— Ты не такая, — не дал мне дальше вспомнить злобный голос Мэри. — Другая, совершенно другая... и зачем, зачем я это натворила!.. Ты! Это всё ты! Никуда не пойдёшь!

Секунда — и она уже была готова схватить меня за волосы и силой уволочь подальше от выхода, но вдруг прозвенел звонок. Мы замерли, переводя дух и озираясь по сторонам, точно кто-то подглялывал за нами. Удивительно, как Канг не проснулся от визгов своей обожаемой жены — как вообще можно было любить эту истеричку, я вообще не понимала.

Ещё пара мгновений — и звонок повторился.

Вдох облегчения сорвался с губ, когда Мэри наконец-то открыла входную дверь, а за ней стоял Джейсон вместе с Хилари. Щёки красные — от холода или смущения? — пар изо рта, тёплая ярко-оранжевая куртка и шапка набекрень. Джейсон выглядел максимально нелепо, но я была рада его видеть в данный момент.

— Доброе утро, мисс Вэй! — молодой человек приветливо помахал рукой. — Вы сегодня чудесно выглядите!

— Видишь, матушка, всё хорошо, — я коснулась её плеча, и она вздрогнула, точно очнулась от чего-то. — Я знаю об опасности, поэтому попросила своего одногруппника, Джейсона Коллера, провести меня до института. Тогда со мной всё будет хорошо. Правда, Джейсон?

— Ага, — на готове кивнул он.

— Я... да... — Мэри в ступоре пыталась что-то сообразить и сказать, но я быстро накинула на себя пальто, взяла сумку и захлопнула дверь.

Слава Нюйве, больше не нужно видеть выпученные глаза и перекошенное лицо матушки. Это зрелище бы запечатлить на фото и повесить возле детского сада, пугать ребятишек.

Злость — смертоносная лавина, хаосом и разрушением навалившаяся на цветочные поля спокойствия. Гнев огнём сжигал вокруг, раздражение сорняками посеяло землю — чувства сметали всё на своём пути, и только с великим трудом я сдерживалась. Несмотря на случившееся, не хотелось, чтобы кто-либо видел потерю моего контроля над собой. Могло плохо для меня обернуться.

— Какой у тебя дом потрясный! — задорный голос Хилари выдернул от созерцания собственной злобы. — Я видел в окне, у тебя там даже манекены стоят!

Ага, скоро они станут бесполезными, если я снова не начну хоть-нибудь шить. Бесило то, как отчаянно душа рвалась к творчеству, пока разум жаждал тайн, разгадок и приключений. И как же тяжело выбрать между ними что-то одно.

Тяжело вздохнув, я потёрла переносицу. Не для того я сегодня так красиво оделась, чтобы изводить себя негативными мыслями. Но они не отпускали со вчерашнего дня: что бы это ни было в сокровищнице сердец, оно напугало не на шутку, как бы я себе в этом ни хотела признаваться. Страх не отпускал до сих пор, поэтому я и позвала Джейсона — вдруг он сможет меня защитить... знать бы от чего. От Рэбэнуса? Неизвестности? Тёмной магии? Монстров?

Слишком многие пытались меня убить.

— Да, неплохой, — вспомнив о их маленькой квартире, я решила быстро поменять тему: — Как у тебя дела с футболом?

— Круто! — Хилари по-детски обрадовался этому вопросу. — Меня на днях тренер похвалил, представляешь? И сказал, что я буду участвовать в предстоящем матче! Ещё он обещает научить меня новым приёмам и даже поставить в нападающего! Представляешь?

Понятия не имела, о чём он говорил. Я в футболе разбиралась столько же, сколько пятилетний ребёнок в теории относительности.

— А как дела с учёбой?

— Ой, вот только не надо про неё, ладно? — буркнул мальчик, вжав голову в плечи, и удручённым взглядом обвёл тающий в лучах солнца снег.

Равенхилл при свете солнца — поразительное зрелище. Пожалуй, с самого сентября не видела город озарённым столь ярко, будто в темноте фонарём осветили лужу крови. Лица прохожих скривились с непривычки от превышенной светлоты, точно их разбудили посреди ночи. Кто-то, как вампиры, укрывался в домах и закрывал окна, а некоторые, явно приезжие, подставляли красные носы лику солнца.

Оживленность — вот что ещё не укрылось от внимательного рассмотрения. По дворам бегали дети, пели птицы, несмотря на мрачных воронов, пожилые люди тихо переговаривались между собой, пока влюблённые парочки счастливо целовались. Равенхилл воскрес от вековой тьмы, стряхнул пыль с поседевших волос, привёл в движение старческие кости — нагонять молодость уже поздно, но хотя бы не упустить последние моменты беззаботной жизни. Если бы город был таким всегда, его можно было бы даже полюбить.

Но кроме отчуждения и опасности он больше ничего у меня не вызывал.

— Что-то случилось? — тут же подключился Джейсон, чуть наклонившись к брату, шедшему между нами.

— Да не хочу я думать о будущем, — смотря ровно вперёд, насупился Хилари. — Вообще ни о чём не хочу думать. И учиться не хочу.

— На одном футболе не продержишься, — как можно аккуратнее сказал Джейсон, но я заметила, как напрягся мальчик.

Ведь прекрасно знала, что Хилари на самом деле не самый выдающийся футболист. Слишком уверен в себе, а по факту — больше хвастался, чем старался.