Вилли с малявками, по вечерам собирая «урожай красоты», хихикали над этим бумом натурального ухода.

— Ну, красивее не станут, — шепотом сообщал девчушкам эльф, — но кожа, может, и получше будет от витаминов.

Все это сейчас взять и бросить наш герой был категорически не намерен.

К тому же оставалось непонятно, как быть с четой Камнегрызловых, тетка Шунявка уже пыталась предъявить права на плоды с огорода.

Только земля-то была не ее, и работника наняла не она, а Юнда. Так что ничего мерзкая баба не добилась, а потом уже ее сыночек проболтался про планы мстительной мамаши, которые она, вероятно, обсуждала при нем с папашей.

И тут на сцену нашей истории выходит тот, из-за кого сейчас лихорадило всю округу. Тот, кого по газетным листкам знало все гномье королевство и кого совершенно не ждали в маленьком приграничном поселочке. Степенный и очень пожилой гном в долгополом кафтане, очках-половинках, с окладистой седой бородой почти до земли и блестящей, веснушчатой, как яйцо перепела, лысиной.

Это был недавно отошедший от дел Мильтефрунт Ромильдонский, прозванный почитателями Великим Крючкотвором. Самый дотошный и въедливый нотариус, председатель закрытого клуба знатоков всех существующих ныне и канувших в прошлое законов.

Можно было бы очень удивиться, почему столь важный человек вдруг приехал с Тунсами к бедной вдове.

Но откроем вам этот секрет. На самом деле все было проще некуда: почтенный гном был двоюродным дядей мужа нашей бабули. Родство для многочисленного семейства Тунсов вполне близкое.

Да и дело, ради которого ему предложили прогулку в экипаже и даже обещали щедрую оплату, было, на его взгляд, проще пареной репы. Оплату, конечно же ничего не сказав гномке, в письме пообещал Вилли, оговорив, что сможет ее произвести, когда получит доступ к своим сбережениям.

Гости распивали чай, решали финансовые вопросы эльфа, а бабуля Тунс, оделив Дорику и Телису собственноручно связанными шарфами, носками, шапочками и варежками, хихикала над популярностью клубничных масочек.

В это время в дом влетела запыхавшаяся, встрепанная и красная, как свекла, Юнда. Женщине кто-то сообщил про нотариуса, и она в панике, что ее доченек куда-то увезут, кинулась бежать к дому, опрокинув на себя таз с мыльной водой и бросив недостиранное белье. С мокрым подолом и остатками мыльной пены на руках, она в охапку схватила ничего не понимающих дочерей и яростно выпалила прямо в лицо почтенному старцу:

— Не отдам!

— Ну-ну, милая, — фыркнул ничуть не смутившийся пожилой гном, — и к чему такая экспрессия? Согласно закону об опекунстве малолетних граждан нашего королевства, пятая книга двенадцатого тома под литерой «Б», страница 583, параграф пять, третий абзац, никто не вправе забрать у вас ваших воспитанниц. Вы можете считаться их официальным опекуном, а при желании и некоторых условиях даже удочерить.

Бедная женщина так и села, где стояла, ноги не держали. Девчушки, в нее вцепившиеся, тоже плюхнулись на пол рядом.

— А мне сказали… Как так? Я же нищая и содержать их не могу… — Не в силах поверить в чудо, Юнда ничего не понимала.

Она точно знала, что не может стать опекуном Дорики и Телисы, потому как по закону не может доказать свою обеспеченность, в частности тот факт, что в состоянии детей прокормить. Шунявка не выгнала ее из дома и разрешила кормиться с огорода — так только потому, что возиться с малявками не хотела. А в работницы девчонки были еще слишком маленькие.

Дедуля оказался терпеливый и обстоятельный. Как большой любитель соблюдения малейшей буквы закона, он степенно принялся объяснять с педантичностью и скрупулезностью настоящего крючкотвора. При этом апеллируя к целой куче статей, поправок, пунктов и подпунктов.

Вилли из этой сложной мешанины цифр и слов уяснил одно. Он был тем самым счастливым случаем, который сейчас позволил Юнде официально стать опекуном девочек и не бояться больше притязаний четы Камнегрызловых.

— В итоге выходит, что раз вы смогли заключить контракт на поденные работы с оплатой натуральным продуктом, а вдобавок имеете контракт на найм у вас жилья с оплатой в денежном выражении, — бухтел, подытоживая, юридический старикан, — то по закону вы состоятельны как опекун. А принимая во внимание факт, что дети проживали с вами все это время, по сути вы им уже являетесь. О чем я могу выдать вам официальный документ, а также расписать все ваши права, обязанности и состояние наследства до совершеннолетия подопечных, поскольку оно переходит под ваш контроль. Включая суммы на ремонт недвижимости, на поддержание хозяйства и земли, ежегодное обновление гардероба опекаемых и прочее. Конечно, с отчетностью за каждый потраченный золотой.

Юнда кивала, не веря своим ушам, и по щекам ее текли слезы, но уже от счастья. Девочки не просто останутся с ней, там, оказывается, еще предусмотрены какие-то средства. Это Камнегрызловы не хотели с этим возиться, боясь отчетности. Ведь для этих скупердяев необходимость тратить золото, вместо того чтобы класть его себе в карман, была невыносима, а Юнда всего этого не боялась.

Теперь у ее доченек будет все! И красивая новая одежда, и игрушки, и сладости. Дом они отремонтируют!

Внезапно она подскочила и метнулась обнимать Вилли. До нее дошло, что только благодаря упрямому эльфу, возжелавшему попробовать ее борщ и потому нанятому на работу, она и девочки теперь могут жить спокойно. Телиса и Дорика, хихикая, по примеру Юнды повисли на растерявшемся от такого проявления чувств эльфе.