Шрифт:
Мысли поплыли в другую сторону. И показалось Инге, что это депо очень похоже на крепость из снега, что строили они с друзьями в школьном детстве.
Люди постепенно уходили. Большинство вышедших из кабинета были раздосадованы или злы. Бывали и те, кто не выходил. Просто приглашали следующего. Инга гадала, значило ли это, что человека взяли на работу, или нет?
За томительным ожиданием время шло. Совершенно незаметно подкралось подножье лестницы. Потом её середина. Медленно стекали по сознанию кованные ступеньки.
– Следующий! Уснул что ли?! – раздражённо раздалось из-за двери.
Инга, всполошившись, осознала, что перед входом стоит она. Как это получилось? Так быстро?
– А, да! Иду!
Дверь была лёгкой, с квадратными окошками сверху. Иней рисовал на них миниатюрные картины.
Инга нажала на ручку, аккуратно проходя. От неожиданности и волнения всё внутри сжалось в маленький комок. Движения стали напряжёнными.
Место, куда она так стремилась попасть, оказалось продолговатым кабинетом, заваленным бумагами, заставленным коробками, и с одним округлым офисным столом в глубине. За ним сидела смурная женщина в синей железнодорожной форме времён Великой отечественной войны. Темные волосы уложены в большие педантичные кудри, красная помада на узких губах. В целом женщина выглядела измотанной, но это не портило её строгого вида.
– Присаживайтесь, – она указала на одиноко стоящий стул по центру комнаты.
Инга не сразу его заметила. А сев, осознала, как же на нём не уютно. Стол женщины был в отдалении, и девушке казалось, что вся комната одинаково далека, и будто смотрит на неё с расстояния, прицениваясь к товару.
– Я – начальница депо, Левтина, – не отрываясь от записей, начала женщина, – Ваше имя?
– Инга.
– Почему Вы решили, что можете работать в нашем депо, Инга?
Вопрос вогнал в неожиданный ступор. А действительно, почему? Да… Проходить собеседования – то ещё искусство, если Инга потерялась на первой же реплике.
Миль подтолкнул её в шею из капюшона. Мол: «Не теряйся!».
– Я… Думаю, что могу быть полезна.
– Так думают все, – за равнодушным тоном скрывалось едва заметное раздражение, – Почему Вы решили, что можете работать в нашем депо?
Неожиданно закололо в коленях. Как в школе на уроке, который ты не учила.
– Я… Как бы… Я могу выполнять разную работу. Я не устаю… И…
– Это могут все, – Левтина с шумом перевернула страницу толстой тетради, – Почему Вы решили, что можете работать в нашем депо?
Напряжение нарастало. Инга до боли сжала кулак. Чего хочет эта суровая женщина? Как ей ответить на этот вопрос?
– Я…
– Инга, не отнимайте моё время. Отвечайте прямо или можете быть свободны.
Голос предательски захрипел. Она очень волновалась. Сказали бы сразу, что не берут, ей бы не пришлось краснеть!
– Я просто…
«Не надейся, что это будет легко» – Гео снова всплыл в памяти. Она пыталась отогнать его, но не получалось.
– Ах-х, – девушка через силу выдохнула, – Хорошо. Я решила, что могу работать в Вашем депо, потому что надеялась на укрытие. У меня есть огонь, который я должна сберечь, чтобы позже вернуться к маме и сестре. Если Солнце поймает меня до этого момента – мне конец. А я… – на глаза предательски навернулись слёзы.
Инга с ужасом поняла, что плачет. Не понимала от чего, и не могла остановиться. Ей было стыдно за себя:
– Я просто… Хочу вернуться на день рождения к Лере. Они с мамой ждут меня, а я их очень люблю.
Девушка встала. Самым мягким, что она чувствовала, было желание провалиться сквозь землю. Инга знала, что её точно не возьмут на работу после такого. Стыд мешался с отчаянием, яростью и неистовой потребностью бежать. Но уходить нужно красиво, с достоинством.
Она совершенно без достоинства шмыгнула носом. Резким движением вытерла слёзы, и, гордо вскинув голову, потопала к выходу. Стоило бы что-то сказать на прощание, но она не могла. Думала, что разрыдается окончательно.
– Инга, – слова женщины ударили в спину, – Возьмите форму на складе и можете приступать.
Вместо счастья в голову влетела жгучая обида. Девушка резко обернулась, выкрикивая слишком громко:
– Не надо меня жалеть!
Левтина медленно оторвалась от записей. Смерила Ингу цепким взглядом снизу вверх:
– Это не жалость. Вы ответили на мой вопрос, Ваш ответ меня устроил. Поэтому Вам направо по лестнице, – она указала ручкой на неприметную дверь рядом с собой, – Но если Вы всё ещё сомневаетесь, то предупреждаю – не надейтесь на лёгкую работу. А захотите сбежать – не отпущу.
Это звучало по-своему заботливо.
Глава 5. Звёзды.
Записываясь в Небесный флот, Гео и понятия не имел, что ему предстоит. Да, он знал, что всё в этом мире не просто. Но ещё не представлял, до какой степени.
Наспех собранную команду добровольцев закинули в шлюпке на южную окраину города. Там извечный слой снега обрывался, уступая место неровному льду корабельной гавани. Огромные парусники, трёх-, четырёх- и пятимачтовые парили над замёрзшей пристанью, пришвартованные к резным ледяным столбам. Больше похожим на тотемы. Среди массивных кораблей сновали быстрые маленькие лодчонки.