— Сейчас утро, — пауза, — ты без маски, и, наверное, мне правда пора.

Как будто это разумные причины для подобного вывода.

Он мог бы уйти, но не из-за времени дня или клочка ткани. Он мог уйти, потому что кто-то из них или они оба так решили. Но ведь до этого у них не было и шанса обсудить подобные решения.

Без маски она распахнула глаза и видела что-то нечёткое, но вынуждающее разобраться.

Собрав всю свою выдержку и чёртову гриффиндорскую храбрость, Гермиона сказала:

— Ты мог бы задержаться, Драко.

Тебе стоит остаться. Я хотела бы, чтобы ты не уходил. Я думаю, что тебе лучше быть здесь.

Она знала, что было много вариантов выразить мысль. Но уважать чужие желания для Гермионы было проще, чем заявлять о своих.

Она давала понять, что думает, и Драко был достаточно умён, наблюдателен, находчив, чтобы осознать её слова.

Он первый коснулся, первый поцеловал, а она — делает первое предложение. Это справедливо и уравновешивает что-то между ними.

Её порыв был внезапным и вызванным то ли неожиданной тоской, которая, возможно, послышалась ей ночью, то ли переливом серых глаз, то ли желанием дослушать историю про квиддич. Последнее, конечно, вряд ли.

Гермиона не была уверена. Но если честно…

Дни экзаменов приближались, и хоть она и была занята, но на самом деле могла бы и без маховика выделить время, чтобы обдумать свои чувства к Драко Малфою, но только если он поддастся и останется.

Она ведь поблагодарила, когда он поддержал, и после ответила на поцелуй. Он делал шаги, и она вроде как послушно двигалась навстречу.

Теперь её черёд сделать шаг, почти слепой, по той дорожке, что видна расплывчато даже без маски на глазах.

Но вместе они могли бы… прояснить ситуацию.

Он понял: по словам, по тону, по выражению её лица, по взгляду — или же просто понимал и до этого разговора.

Глянув в сторону, Драко протянул руку и подхватил одиноко валяющуюся маску. Его задумчивый взгляд задержался на ней, пока Драко, облизнув губы, бережно разглаживал тонкую тёмно-красную ткань.

Он смотрел, и обдумывал, и взвешивал, и принимал решение. А может, просто сохранял лицо, пока отстранялся от мыслей о происходящем.

Гермиона не знала.

Она терпеливо следила за ним, но наконец дождалась.

Драко, вздрогнув, сжал ткань в пальцах жестоко, будто горло врага. И вскинул на Гермиону серьёзный устрашающе открытый взгляд:

— Тогда в следующий раз ты будешь без неё, Грейнджер.