В дверь постучали. Следом раздался голос Ингрид:

— У тебя все в порядке?

Покосившись на послание от Найтвейна еще раз, я приоткрыла дверь, впуская девушку. Она сразу бросила взгляд в сторону коробки.

— Что это?

— Не открывала пока, — развела руками.

— От кого хоть?

В глазах Ингрид разгорелся огонь любопытства и осторожности, с которой она поглядывала на «сюрприз».

— Нуууу, — протянула, наспех обдумывая, сообщать или нет. «Сообщать» перевесило, — в общем это от Найтвейна.

— Да ладно? — у нее отвисла челюсть, — и ты до сих пор не открыла?

— Я бы предпочла без открывания ему обратно отправить, только не знаю, как это сделать внутренним порталом. Ты знаешь?

— У адептов первого курса такой возможности нет.

— Дискриминация, — я грустно шмыгнула носом. Похоже придется лично доставлять с новой открыткой и пометкой «отклонено».

Ингрид запрыгнула на кровать, всем своим видом показав, что никуда не уйдет, пока не услышит подробности. В открытую она ничего не сказала, но в ожидании замотала ногами. Опустив локти на колени и выжидающе подперла кулачками подбородок.

— Рассказывай, — она выразительно изогнула бровь, прожигая меня нетерпеливым взглядом.

Вот это западня.

Рассказать все как есть? Наверное я все же не готова. Было чувство, что предложенный обмен «мой приход на вечеринку за информацию» от высокородного — это личное и должно остаться между нами. Я вообще сомневалась, что мне по-прежнему интересно, какой мути я ему намешала. Может это вообще уловка от Кириэля. Вдруг он сам ничего не знает и просто блефует.

Поэтому я просто поведала о приглашении, опуская подробности. Ингрид от такой новости вообще поперхнулась.

— И ты пойдёшь?

— Нет, — ответила не твердо, но склонялась скорее к «нет», чем к «да».

— Но почему?

— Странные у тебя вопросы. Ты сама бы пошла?

— Конечно, — неколеблясь ответила она.

Я не поверила. Неужели? Или Ингрид так шутит или…

— Я бы пошла, например, из любопытства. А если не понравилось, то влепила бы пощечину и ушла, — заявила девушка, демонстрируя, как она награждает пощечиной Найтвейна. Правда судя по демонстрации, она ему и хук справа и слева в довесок подарила бы, вместе с ударом по причинному месту. — Открывай. Посмотрим, что в коробке.

Ингрид даже ладони потерла от нетерпения, а я тянула время, не разделяя ее энтузиазма.

— Можно тогда я открою? Если там что-то ужасное — приму удар на себя.

— Ладно, открывай, — помедлив, ответила я, махнув рукой.

Даже отошла на безопасное расстояние, пока радостная Ингрид варварски разрывала упаковку и саму коробку на куски.

Она замерла и буквально через секунду завизжала, спрыгнув с кровати.

— Да что такое-то? — от ее возгласа я вжалась в стену, а она налетела на меня вихрем, потянув за собой:

— Вот, смотри! Тебе понравится.

— Не уверена…

Но в разобранную посылку я заглянула.

Ингрид встав у меня за спиной, заговорщически зашептала:

— Я думаю, тебе все-таки надо сгонять к эльфам на вечеринку.

— В стан врага? — нахмурилась я.

— Враги в количестве одной штуки сейчас в лазарете прохлаждаются после проваленного испытания.

Я уставилась на содержимое коробки, до этого по-очереди открыла глаза.

В начале показалось, что я смотрю на пушистое лиловое облако. Туман причудливого цвета, который вот-вот покинет края разобранной Ингрид коробки и заполонит сиянием комнату.

— Ну разве не обалдеть? — Ингрид поймав мой вопросительный взгляд пояснила, — это Аэренорский шелк и он не кусается.

Шелк? То есть ткань?

Впервые вижу, чтобы ткань выглядела вот так. Прям спецэффект какой-то, имитирующий магическую дымку. Хотя…я ж в мире, где все от магии отталкивается.

Ладно, посмотрим, что мне презентовал его высокомершетство. Я все-таки рискнула вытащить этот самый странный шелк под восторженный вздох Ингрид.

А удивляться действительно было чему. И даже восторгаться.

Струящаяся ткань буквально рассыпалась в руках, от серой дымки плавно переходя к лиловым разводам, словно лучи зари до того, как они обретут пурпурный окрас.

Что сказать…Красиво. Даже очень. Почти великолепно.

Но меня все равно не покидает чувство подвоха.

Свои сомнения я озвучила подруге:

— С чего бы высокородному мне платье присылать вот так просто? — поймав восхищенный огонек в зрачках Ингрид, сделала выводы о наряде от Найтвейна и добавила, — зачем ему делать такие подарки?