Да и атмосфера в зале — легкая, порхающая, пьянящая своей умеренной веселостью, если не считать периодических колких взглядов в мою сторону от местных красавиц. Но по сравнению с тем, каким презрениям эльфы меня всегда окатывали — эти недовольные зрительные пассажи можно не брать в расчет.

Похоже Ингрид права — я действительно хорошо проводила время.

Вот одна златовласка выросла перед нами, отвлекая на себя Кириэля. Почти повисла на нем, буквально пожирая глазами и уничтожая меня…все теми же глазами.

В принципе, я и не ожидала, что он только со мной будет общаться. Поэтому не стала мешать сладкой парочке и отошла к столу, попробовать фруктов.

— Ой, смотри, человечка, — послышалось рядом, — говорю же, мне не показалось.

Один из эльфов толкнул своего друга. Я обернулась к этим двоим и даже в маске узнала Винейна. Адепт первого курса оказался из клана Найтвена. Его друг видимо тот же самый первокурсник, что пристал ко мне за компанию с Винейном, когда я по поручению Кириэля оказалась в эльфийском корпусе. Винейн тоже меня узнал и побледнел.

— Да ладно? — вопрос заданный скорее самому себе, — это же… так…— он притянул своего друга ближе и зашептал ему что-то на ухо.

В следующую секунду их как ветром сдуло.

Понятно, связываться не стали. Но с меня спал флер расслабленности и к горлу подкатило неприятное, липкое ощущение, что я здесь лишняя. Пусть Найтвейн и ведет себя приемлемо, гостеприимно, пока ничего плохого мне не сделав, но пожалуй мне пора возвращаться в свой мир, точнее в свой корпус и к своим друзьям.

Моего плеча коснулось легкое, едва весомое прикосновение, от которого по телу разбежались предательские мурашки. От неожиданности я растерялась и замерла, лишь в отражении опустевшего серебряного подноса заметила Найтвейна.

— Все в порядке?

Его вкрадчивый, обволакивающий голос проник в сознание, оседая на самую глубину души, одновременно с этим вызвав еще большую растерянность и смятение.

Молча кивнув, я невольно сглотнула.

Горячая ладонь по-хозяйски сместилась к моему затылку и плавно, обрисовывая позвонки, стала опускаться ниже, к пояснице. От самого прикосновения разбежалась дрожь и кожа запылала. Параллельно он склонился ближе и опаляя дыханием, негромко произнес,

— Я так и не поздравил тебя с оглушительной победой.

Мотнув головой, мысленно отрезвила себя и так резко развернулась, что едва ли не сбила графин с напитком.

— Ты прекрасно знаешь, что моей заслуги в победе крайне мало и вообще… — я затараторила бессвязно, взвинчено и сбивчиво.

Не договорила, умолкла. Поворачиваться к Найтвейну было ошибкой, я буквально растворилась в расширенных зрачках напротив.

Да что с ним?

И что со мной?

— Я знаю, что ты большая молодец и очень сильный маг. Победа заслужена и благодаря тебе.

Я не ослышалась? Найтвейн меня хвалит?

— Это не так, — возразила ему, — Ингрид и команда…подожди, спасибо тебе за помощь и за оценку, которая несправедливо обделяет мою команду, но ты же так и не рассказал мне, что было в напитке.

Мой вопрос вызвал у высокородного усмешку и я поймала в его взоре лукавый огонек.

— Почему так сложно ответить? Это было приворотное зелье или…— кажется я начала вспыхивать.

— И да и нет.

— Это как? Что за неоднозначные ответы? Ты обещал!

— Колючка, ты удивительно дотошная. Почему ты так хочешь это знать?

Ага, уходит от темы. Зря…

— Напоминаю — ты обещал!

Пусть и дальше пытается юлить, буду стоять на своем.

— Как на счет танца?

— А?

— Танцевать пошли, — Найтвейн раскрыл передо мной ладонь, — это мое условие и параллельно приказ. Не капризничай, Колючка.

— Ты серьезно? — я скрестила руки на груди и заодно от греха подальше, дабы не поддаться искушению и не влепить высокородному пощечину, — ты так и будешь условия придумывать по ходу?

— Нет, это последнее. И нет, я не кусаюсь.

Занеся кисть руки над его ладонью, я еще раз уточнила:

— И на этот раз ты ответишь на мой вопрос честно?

— Отвечу.

— Хорошо.

С тяжелым вздохом я опустила кисть в раскрытую ладонь и он сжав мои пальцы, потянул за собой. На талию легла вторая рука высокородного, прижав меня к нему, а в ледяных глазах загорелись дьявольские огни.

Меня закружили по залу. Слишком быстро для девушки, которая мало того, что не умела вальсировать, так и вообще танцевать не умела.