Потом в процессе дружеского общения мне как-то невзначай рассказали, что сегодня вообще-то пятница, и у них намечалась какая-то вечеринка по случаю подведения результатов полугодия. Они с командой хотели собраться вместе позже вечером в местном ресторане и посидеть-пообщаться, ну, и меня тоже приглашали.

Пришлось шуткой ответить, что пригласить придется и их тоже, кивнув на скучающих ребят сзади, а у них рабочий день вроде как ограничен. Но мне пообещали все уладить.

Я не спорила. За последние пару месяцев я даже начала получать удовольствие от того, что все проблемы решает кто-нибудь другой, хоть это и было очень непривычное для меня состояние.

Ведь я всю жизнь предпочитала решать их сама, ну, и обязательно держать ситуацию под строгим контролем. А тут контроль как-то неожиданно сам из моей жизни почти полностью самоустранился. И оказалось, что с этим тоже можно жить, и даже на что-то влиять.

Так что я не отказалась от помощи, когда перед уходом весь мой художественный инструментарий собирали все вместе, ну, и от того, что мне помогли все это добро донести обратно. Ребята с пушками тоже участвовали.

Точнее обычно раскладную мебель и треногу приносил и уносил по договоренности кто-то из обслуживающего персонала, а сейчас, Алексей на правах начальства почти все сбагрил на охранников, а сам довольный шагал, ведя под руку меня. Себе оставил только полуметровый холст на подрамнике, который он за непрокрашенную часть и тащил.

Его воодушевляющее веселье оказалось заразительным, потому я тоже шла и улыбалась, вполне искренне смеясь над его шутками.

Хотелось думать, что ему действительно интересно проводить время со мной. Но моя глубоко засевшая паранойя, периодически добавляла ложку дегтя, подбрасывая мысль, что мою симпатию просто используют.

Но в кои-то веки на фоне подобного расклада я подумала, ну, используют и используют. Мне жалко, что ли?

***

В своей комнате перед вечерним сборищем я потратила большую часть времени на то, чтобы отмыть кисти, и разложить по местам свои художественные принадлежности, ну, и устроить холст сохнуть рядом со своими собратьями. У меня там почти галерея из пяти картин уже собралась, масло ведь сохнет долго.

Вообще предполагалось, что меня в первую очередь оставили тут, чтобы я привела себя в порядок перед вечерним весельем. Меня ведь с этой целью и уговорили пораньше завершиться.

Но мне, чтобы обновить макияж с прической и переодеться в чистое, потребовалось минут двадцать максимум. Выбор гардероба у меня тут был очень сильно ограничен однообразными штанами, футболками, ветровками или толстовками, а из обуви имелись только кеды, хоть и большом количестве. Такой одеждой меня как снабжали изначально, так и не сильно что-то изменилось после переезда.

До сих пор, я не заморачивалась, чтобы хоть какое-то разнообразие внести, и даже не заикалась на эту тему. Она мне вообще не казалась важной.

Хотя учитывая реплику Алексея про массажистов и спа, наверно и красивые платья привезли бы, если б попросила. Но, видимо, до такого состояния, я еще не расслабилась. Или вот только-только это и произошло, раз впервые за все время эта мысль вообще возникла.

К косметике тоже более-менее воспылала интересом только, когда сюда переехала. До этого момента я почти забыла, что ей вообще надо пользоваться, как будто вообще стерли такую потребность из головы.

Но вот здесь в более комфортных условиях через неделю появилась мысль, что будет неплохо что-то выделить и вообще за собой поухаживать. Привычные из моей прошлой жизни средства, ну, или похожие на них, достали по первому запросу.

А вот с одеждой я реально как-то промахнулась. Так что ничего праздничного я изобрести не смогла. Единственное глядя на себя в зеркало, отметила, что вид у меня за последний месяц все же более презентабельным стал.

Настолько болезненной худобы больше не наблюдалось, я перестала истощенной выглядеть. Прогулки на свежем воздухе и на аппетите сказались положительно. И меня впервые в жизни это даже порадовало!

***

Вечером компания действительно собралась в местном кафе-ресторане. Меня из моих апартаментов проводили до места сбора сегодняшние охранники. Кстати, если до переезда мной занимался почти исключительно Олег, то теперь он появлялся редко.

Только, если какое-то обсуждение на совещании намечалось, ну, где меня опять просили что-то интересное рассказать и пояснить. Но случалось это не часто. Я ведь категорически отказалась снова с академической братией общаться. Так что последний раз я его видела почти месяц назад.

А просто скучать на улице около меня или под дверью кабинета, где я работала днем, кого-то попроще присылали. Видимо, допускали к закрытым сведениям, тут далеко не всех.

Сейчас мужчины привели меня в ресторан и сдали под ответственность Евгения. Я очень удивилась, что, во-первых, такое допустили, во-вторых, я вообще-то ожидала увидеть Алексея, но его как раз тут почему-то не оказалось.

Говорить, что сейчас меня вообще без охраны оставили, все же не стоило. Тут и камер кругом хватало, и дежурных. Последние тут даже в особняке на постоянной основе бдели.