Не знаю, как Арман это провернул, но, когда в серых рассветных сумерках мы въехали в Москву, нас уже ждала квартирка в девятиэтажке спального района. У подъезда топтался сонный хозяин, который передал нам ключи и сразу уехал.

Двушка как двушка, не с самой новой мебелью и требующая косметического ремонта, но все необходимое для жизни здесь было: посуда, постельное белье, полотенца, даже стиральный порошок, оставшийся от предыдущих жильцов.

Арман прошелся по комнатам, принюхиваясь и осматриваясь.

— Здесь безопасно, Елена. Ложись отдыхать.

— Ты тоже ложись, — тихо ответила я. — Всю ночь за рулем. Даже драконы нуждаются в отдыхе.

Арман не стал сопротивляться. Хоть он и не подавал вида, что вымотался, но после того, как он сначала провел ночь в кресле, а потом без передышки гнал по трассе, ему необходимо выспаться.

— Я буду в соседней комнате, на диване…

— Ой, перестань, — устало прервала я его. — Здесь двуспальная кровать, мы отлично поместимся.

Арман уставился на меня, как на диковинное чудо. Уголки губ дрогнули в неуверенной улыбке.

— Серьезно?

— Я еще и уговаривать тебя теперь должна? — сердито пробурчала я.

По просветлевшему взгляду Армана сделалось ясно, что уговаривать его не придется.

И все бы ничего, но у меня не было с собой ни футболки, ни ночнушки, чтобы переодеться. Не в белье ведь ложиться? Арман расстегнул рубашку и протянул мне. Рубашка, которая сидела на драконе как влитая, для меня превратилась в платье до колена. От рубашки пахло Арманом, его теплым древесным ароматом, и, когда ткань легла на плечи, показалось, будто он сам обнимает меня.

Я легла и отвернулась к стене. Почувствовала, как прогнулся матрас, когда Арман расположился на своей половине. Он вертелся с боку на бок, поправлял подушку, потом подкатился ближе, еще ближе и, накрыв меня покрывалом, примостил руку мне на талию. Я сонно заворчала, но отпихивать его не стала. Наоборот, подвинулась, уперлась спиной в его грудь: так удобнее. Подбородок Арман пристроил мне на макушку и тепло дышал в волосы. Так уютно сделалось в его объятиях, что я сразу соскользнула в дрему.

— Хитрый ты драконище, — пробормотала я, засыпая. — Все-таки добился своего. Я думала, что больше никогда в жизни не пущу тебя в постель…

— Спи-спи, моя девочка, — прошептал он, но скрыть довольные нотки в голосе у него не получилось.

С этого дня начался новый этап в моей жизни. Арман убедил меня, что в столице, в многомиллионном городе, майнер Фирландер нас не отыщет, что в Мартинске это произошло по чистой случайности: он мог увидеть меня на улице или в магазине и проследил путь до дома.

Олесю и маму я предупредила, чтобы не приближались к квартире. Мама услышала версию о кредиторах Армана, Олесе я сообщила правду. Сначала подруга порывалась приехать, но потом, когда я сказала, что она невольно может выдать нас, смирилась. Правда, денег все равно выслала. Я возвращала ей перевод, она отправляла снова.

— На первое время, пока обживетесь!

— Арман нашел работу! Мы справимся.

— Это не тебе, это Колобочку! И только попробуй вернуть!

Ну что будешь делать с этим человеком? Колобочку так Колобочку. Я решила позже купить на эти деньги кроватку, пеленки и все самое необходимое.

Могла ли я предположить, что моя судьба снова совершит столь неожиданный кульбит? В Мартинске Арман так бы и оставался приходящим папой, теперь же мы стали почти настоящей семьей.

Почти, потому что, хотя мы и спали в одной постели, дальше объятий и поцелуев дело не заходило. Арман хотел большего, и все же терпеливо ждал. Да и у меня бежали мурашки от его прикосновений. Но каждый раз, когда мы оказывались так близко, что ощущали дыхание друг друга, голос Мины из прошлого спрашивал: «Вы любите майнера Райландера?» и меня будто окатывало ушатом холодной воды. Я однажды доверилась Арману и больше не хочу торопиться.

Самое удивительное — Арман оказался нежным и заботливым «мужем». Каждый вечер после работы — спасибо Игорю Авильцеву, который дал рекомендацию своим партнерам в столице, — Арман притаскивал не только продукты: он баловал меня вкусняшками и цветами. Отругал только однажды, когда я, нагрузившись в магазине покупками, еле-еле приперла их домой. Не то чтобы отругал, конечно: он не повышал голоса. Но глаза потемнели.

— Елена, какая необходимость тащить тяжести? Если что-то нужно, звони в любое время. Я привезу сам или пришлю курьера.