Несмотря на разрешение уходить, «Мизинец» почему-то остался стоять там, где стоял. Мои спутники напряглись. Почти прозрачная тень за спиной «пальца» сместилась немного в сторону, а Лэйла снова шагнула ближе к нам, взмахнув молотом.

Я дёргаться не стал. «Мизинец» не собирался драться. Судя по глазам, он хотел сказать что-то ещё.

— Ты отказался быть с нами, — через мгновение произнёс «палец». — Но ты хорошо проявил себя, и мы дадим тебе время на раздумья.

— Сколько? — сразу спросил я.

— Сказанное одним — истина для всех, — каким-то не своим голосом прогудел «Мизинец», закатив глаза. — Следующие три дня мы не будем охотиться на тебя… Но потом пощады не жди.

— Договорились, — я кивнул, хотя менять своё решение точно не собирался. Ни через три дня, ни через неделю, ни даже через год.

Однако перемирие — пусть и такое короткое — лишним точно не станет.

— Тогда увидимся на переправе, человек и дикий маг Феликс, — уже нормальным тоном сообщил «Мизинец».

Он усмехнулся и целеустремлённо зашагал в сторону ближайшего прохода. На Большого, который сладко посапывал на белом песочке, «палец» даже не взглянул.

— С нетерпением буду ждать нашей новой встречи, — спокойно ответил я, сделав знак морфану и Лэйле, чтобы они не вздумали мешать «Мизинцу».

Разумеется, он узнал о моих планах перехватить призму, которую Ворону везли люди из Вольных баронств. Значит, планы придётся менять. Драться и против баронских гвардейцев, и против приставучих «пальцев» — это не самая лучшая идея. Врагов нужно разделять, а не сбивать в кучу.

Стоило скрипу песка под ногами «пальца» утихнуть, как из пустоты раздался голос морфана.

— Маленький поувелитель гоулоуден, челоувечек…

— Пусть пожрёт дерьма! — тут же со злой усмешкой предложила Лэйла. Похоже, она пока не простила коттара за потерянный из-за его визга глаз.

— Маленький поувелитель хоучет поуллакоумиться пальцами существа… — Дру-уг не остался в долгу.

— Мелкая дрянь может хотеть чего угодно! — завопила Лэйла. — Но получит только одно!

Она крутанула молот в руках, с вызовом глядя туда, где находились морфан и коттар.

— Если существоу оусмелиться оубидеть маленькоугоу поувелителя, тоу существоу сильноу поужалеет!

Я на мгновение прикрыл глаза и устало выдохнул. Тело и разум требовали отдыха, но нужно было двигаться дальше.

— Хватит, — я подхватил торчащий из песка трезубец. — Если не прекратите, то пожалеете оба. Обещаю.

Лэйла сразу сделала вид, что обожает морфана и его питомца до дрожи в коленях. Видимо, выражение моего лица подсказало сообразительной девушке, что сейчас не лучшее время для очередной перепалки.

Дру-уг тоже не стал развивать конфликт.

— Маленькоуму поувелителю нужноу поукушать… — лишь прошептал он, подбавив в голос просительные нотки.

— Ну так займись этим, — я шагнул к Большому, который очнулся из-за вопля Лэйлы и теперь с изумлением наблюдал за происходящим. — В конце концов, кто из нас ба-аро-ок? Ты или я?

— Как скажешь, челоувечек, — морфан, деактивировав артефакт, «вывалился» из пустоты.

И без того круглые от удивления глаза Большого стали ещё шире. Впрочем, его реакцию можно было понять.

На плече появившегося из ниоткуда гиганта сидел чёрный как ночь коттар. И «кроха», которая совсем недавно легко помещалась на ладони морфана, теперь была размером с небольшую собаку.

Неудивительно, что у «котёнка» проснулся зверский аппетит.

Коттар спрыгнул со своего «насеста» и потянулся, сверкнув янтарно-жёлтыми глазами. Его тело утратило детскую непропорциональность, однако в движениях осталась некоторая неуклюжесть. Котёнок стал похож на взрослого зверя. Пока маленького, но уже очень опасного.

Большой сразу осознал серьёзность ситуации и попытался отползти подальше, загребая песок руками и ногами. Правда, он быстро понял всю бесперспективность этого занятия. От коттара не убежишь — только вспотеешь и умрёшь уставшим. Коротышка замер, стараясь лишний раз не отсвечивать, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания.

Я же посмотрел на разодранный недавней крохой рукав кольчуги. Теперь у меня вряд ли получится надавить на округлые бока подросшего коттара, не заполучив при этом первую группу инвалидности. Да и последствия от его визга — если коттар сохранил эту способность — будут куда серьёзней. Тошнотой и шумом в ушах тут уже явно не отделаешься…

— Вымахала скотинка! — с нотками восхищения в голосе воскликнула Лэйла. — Пусть мои потроха сгниют и вытекут через зад, но если эта тварюга снова запищит, то у меня башка лопнет… А то и чего похуже!