— Отстань, недомерок, — фыркнула Лэйла. — Но если хочешь знать, я очень красива!

Моя спутница не могла упустить возможность прихвастнуть своими достоинствами. Однако, несмотря на дерзкий тон, было заметно, что слова Большого смутили девушку. И даже прикрывавший её лицо бинт не мог этого скрыть.

— Не сомневаюсь, миледи! — подбавив хрипотцы в голос, произнёс Большой. — И я буду благодарить судьбу, если она позволит…

— Ты получишь шанс, — я остановил этот набиравший обороты маховик бесконечной лести. — Но тебе придётся освежить свою память.

Пора было заканчивать представление, пока падкая на похвалу Лэйла окончательно не «поплыла».

— Сожалею, милостивый государь, — Большой покачал головой, сразу переключившись на меня, — есть вещи, над которыми человек не властен…

— Неправильный ответ, друг мой, — я придавил дёрнувшегося было коротышку ногой, а затем посмотрел на морфана.

Тот быстро понял, что от него требуется, и взмахнул трезубцем, привлекая внимания коттара. Спустя мгновение блестящие глаза разыгравшегося зверя уставились на Большого. И этот взгляд не сулил тому, на кого он был обращён, ничего хорошего.

— Меня мало заботят твои маленькие тайны, — я чуть сильнее вдавил Большого в песок. — Меня не интересуют твои личные секреты и совсем не волнуют ошибки прошлого. Но когда я задаю вопрос, то ты должен на него ответить.

— А если не смогу? — кое-как выдавил Большой.

— Тогда ты меня расстроишь. И это будет очень серьёзной ошибкой с твоей стороны… Настолько серьёзной, что она может стать последней.

Большой с трудом повернул голову так, чтобы видеть медленно приближавшегося к нему коттара.

Зверь двигался плавно, тягуче, неотвратимо. С его морды на белоснежный песок падали кровавые капли, которые тут же превращались в бурые комочки. Эдакие «вишенки» на этом «торте» из страха.

— Что скажешь? — спросил я, когда стало понятно, что Большой по полной программе проникся очарованием момента.

— Скажу, что я, кажется, начинаю что-то припоминать, милостивый государь…

— А вот это, друг мой, правильный ответ, — я улыбнулся, убрал ногу и, наклонившись, протянул Большому ладонь.

Морфан прогоготал что-то на своём гортанном наречии, и коттар, не сводивший взгляда с коротышки, замер в полуметре от нас. На чёрной морде читалось недоумение — зверь уже готовился закусить свежатинкой, но вдруг что-то пошло не так.

Большой ухватился за мою руку как за спасительную соломинку. Я помог ему встать на ноги, а затем, пристально глядя в глаза, со значением произнёс:

— Очень надеюсь, что мы с тобой подружимся.

— Я в этом уверен, милостивый государь! — Большого слегка потряхивало от пережитого стресса. — Тем более, я видел, что бывает с теми, кто не хочет с тобой дружить…

Его взгляд скользнул сперва по обкусанному лицу «Безымянного», а затем «перепрыгнул» на хищную морду коттара.

— Тогда добро пожаловать в отряд. Это Лэйла… — я указал взглядом на девушку.

— Рад знакомству, миледи, — Большой галантно поклонился.

— Вечно ты собираешь вокруг себя не пойми кого, маленький мой! — проворчала Лэйла, но всё-таки ответила на приветствие кивком.

Удивительно вежливое поведение для моей истеричной спутницы. Похоже, Большой сумел-таки найти путь к её холодному сердечку.

— Это Дру-уг, — я указал на вытянутую фигуру морфана.

— Коуроуткий челоувечек теперь с нами, — с нотками разочарования в голосе подытожил тот.

Дру-уг, как и коттар, до последнего надеялся, что им вот-вот удастся полакомиться свежим мясом.

Большой снова поклонился, но уже с куда меньшим старанием. Видимо, коротышка не стремился произвести на морфана такое же впечатление, как на Лэйлу.

— Моё имя ты уже слышал, — усмехнулся я. — Да и с котёнком нашим ты тоже уже знаком.

— Егоу зоувут маленький поувелитель, — добавил Дру-уг. — И оун будет следить за тоубой, коуроуткий челоувечек…

Большой поёжился. А коттар осознав, что охота откладывается на неопределённый срок, легко откусил высохшую лапу мёртвой «лисицы» и принялся с оглушительным хрустом её жевать.

— А это… — я резко воткнул пятку трезубца в песок. — Это Усач…

Песок вспучился, «брызнул» в стороны, и через мгновение на поверхность выбрался гигантский краб. Он отряхнулся, словно собака, а затем подцепил клешнёй многострадальный труп «Безымянного» и тут же закинул его в свою безразмерную пасть.