Правда, лично мне принять участие в мероприятии не удалось. По крайней мере, не сразу. За мной прибыл посыльный из штаба, с приказом немедля явиться пред светлы очи господина полковника. Что ж, надо так надо. Я забрызгал ствол винтовки ВэДэшкой и бодрым шагом поплёлся.

В офисе у Ватулина, меня ждал сюрприз. И даже не один. Вернее один большой и три поменьше. Хотя, конечно, как посмотреть.

Так вот, первым сюрпризом явился зачитанный мне приказ военного министра Российской Империи Великого князя Алексея Борисовича. В нём довольно пространно в витиеватых формулировках говорилось о том, что за мужество, героизм, умелые действия в боевой обстановке и спасение командира под огнём подпоручику Кукушкину пожалован чин поручика. Во как! Поручик!

Не ясно только почему подпоручика мне САМ государь-император присвоил, а вот следующее звание всего лишь министр обороны. Кстати, присвоил досрочно. При случае поинтересуюсь, а сейчас к сюрпризам попроще. Ими оказались прибывшие сегодня из Бурого Дола Сметанин, Ситный и Русанов.

Этим троим, я обрадовался как родным. Даже повышение в чине не вызвало такого восторга. Хотя, не скрою, приятно. Чертовски приятно. По-шуралеевски так…

Но, к делу. Ватулин довёл до сведения вновь прибывших, что теперь они поступают в моё распоряжения. Я же почти мимоходом узнал, что, оказывается, уже давно являюсь командиром взвода.

Сметанин, который и сам до недавнего времени, числился взводным, несказанно удивился новому назначению. Принцип подчинения младшего чина старшему, он, конечно, не оспаривал, но вот в качестве кого поступал в моё распоряжение…

Ватулин вместо предоставления нам вразумительных комментариев уставился на меня, типа «Давай, разъясняй ты!»

Я? Ну, ладно. Собравшись с мыслями, я произнёс:

– Прикомандированный медик.

Сметанину понятнее не стало. Я махнул рукой:

– Пойдёмте в расположение, там всё сами увидите.

Я уже собрался двинуть на выход, но полковник остановил меня:

– Кукушкин! Я тоже хочу увидеть и побыстрее!

Я не понял, в чём проблема?

– Так ведь это… Ваше Высокобродие… пойдёмте с нами, и увидите.

– Я тебе, поручик, не про сейчас говорю, а про прожекты твои. Когда настоящих пластунов уже покажешь? И что мне Его Светлости докладывать? – попенял мне командир, но как-то беззлобно так попенял, даже скорее посетовал.

Докладывать? А нечего пока ещё докладывать.

– Господин полковник, группа по штатам не укомплектована, – я показал на троицу своих новых подчинённых. – Вот, извольте видеть, эти только прибыли, в курс дела не введены. Опять же марш-бросок…

– Ты, поручик, голову мне не морочь. Эти… те, которые у тебя уже неделю, они могут хоть чего-нибудь, или нет? Я ещё неделю повременю, да и отправлю вас в Палимский острог, степняков гонять.

Это где? Если сейчас не скажет, придётся у Сметанина спрашивать. Хотя Димон тоже магёт не знать.

В расположении вопросов стало ещё больше. Ни Сметанин, ни Ситный, ни Русанов никогда раньше не видели двуствольных ружей вообще, а уж казнозарядных тем более. Узнав о завтрашнем походе на стрельбище, где им предстоит опробовать новый для них вид вооружения все трое сначала пришли в возбуждение, но потом Ситный вспомнил, что завтра суббота и все загрустили. В их понимании суббота – день практически выходной, а тут нате вам, стрельбы.

– Нашли об чём горевать! – усмехнулся Данилыч. – Мы ить тута и в недельный-то день тоже службу правим. Правдыть, на свой манер, дак и то сказать, грех жаловаться.

– Эт как? – поинтересовался Ситный, который в отличие от Русанова, приехавшего в чужой город, практически домой вернулся.

– Дык вот завтра в акурат и поглядишь, – заверил его Бабкин.

«Бывалые» засмеялись, а я вспомнил об одном не сделанном деле.

– Закончить чистку оружия! – распорядился я. – Данилыч, подготовь бумагу и… чем писать будешь. Горшенев, винтовку в пирамиду по-быстрому, и за мной!

Пров скоренько метнулся в оружейку, и… из той же оружеки вынес коробки с берцами. Ну, а как? Хранить где-то надо, а оружейка – место надёжное.

Хранить-то ладно, мерять нужно, только как? Я смотрел на Бабкина, сидевшего на лавке возле приготовившегося записывать Данилыча, и явственно видел серьёзную проблему. Вот так частенько бывает, когда пытаешься решить целую кучу задач одновременно, что-нибудь непременно забудешь. Посчитаешь само собой разумеющимся, и всё. Сколько всего я привёз Макарычу, Санычу почти полтелеги всяких медикаментов, ружья, пайки, боеприпасы к ним… в смысле к ружьям, берцы привёз, кроссовки, а про носки забыл. Ну, не носят здесь носки. Не носят. А на портянки ни берцы, ни кроссовки надевать не стоит. Точно вам говорю. У нас ещё на срочной слонёнок один попробовал берцы с портянками: только на двадцать метров и хватило. Это хорошо ещё не на марш-бросок он их напялил, а так – по казарме пройтись.