Уж Айтл-то, та, которую называют Великой Волшебницей Валлеи, точно скажет, как расколдовать Алёшку!

— Я не знаю, — покачала головой львица.

Вот так. Девочка чуть не расплакалась. А ведь на Айтл была ее последняя надежда. Пусть Алёна и не знала, что так скоро и внезапно встретится с львицей, но в глубине души всегда надеялась — мудрая и сильная колдунья однажды найдет детей, которым обещала помощь, и всё сразу станет хорошо. Но если даже Великая Волшебница не знает способа спасти Алёшку, то… ничего поделать нельзя? Совсем-совсем?

— Боюсь, что ответ на этот вопрос тебе придется искать самой, — произнесла Айтл.

Надежда праздничным фейерверком распустилась в душе девочки. Значит, способ все-таки есть! Просто его надо найти! Пусть самой! Главное, что можно!

— Ой, а как я это сделаю?

— Этого я тебе тоже не подскажу, — отвечала Айтл. — Я колдунья, и многое знаю о магии, но тут магия совсем иного рода, мне не подвластная. Твоя собственная. И только она может тебе помочь.

— Моя магия? — опешила Алёна. — В смысле? У меня есть магия?!

— Нет, у тебя ее нет, — улыбнулась львица. — Ависы не могут быть магами, как впрочем, и большинство народов Валлеи. Но ависам дано нечто особенное, дарованное самой Валлеей. Не всем, конечно, только Владыкам, которых Валлея признала и благословила. Так было с предыдущей династией Владык, Вианорами, которые сгинули пятьсот лет назад. Так и с нынешней правящей династией, к которой принадлежишь ты. Этот дар — возможность обратиться к магии самого нашего мира. Обратиться с просьбой, и если просьба направлена на благо, если помыслы чисты — Валлея откликнется и придет на помощь. Пусть не сразу. Пусть неожиданным способом, но откликнется. Вот о какой твоей собственной магии я говорю. Магии, которая доступна только Владыкам ависов, их кровным родственникам и, конечно же, наследникам.

Наследникам, с горечью подумала Алёна. Я-то никакой не наследник. Вот Алёша — да. Значит, и он может воспользоваться магией Валлеи? Хоть бы не воспользовался, пока он на стороне злодея.

Однако Айтл сказала про кровных родственников. Значит, Алёна точно может обратиться с просьбой о помощи к магии этого мира. А значит…

«Валлея! Прошу тебя! Очень-очень прошу! Помоги! Спаси Алёшку, верни мне его!» — взмолилась девочка мысленно.

Ничего не произошло. Хотя, чего она ожидала? Что ее любимый брат сию же минуту окажется рядом с ней, прежний, улыбающийся и не отдающий приказы убить родную сестру?

— Ладно, — слегка разочарованным тоном сказала Алёна Волшебнице. — Буду искать этот способ. Надеюсь, что найду его. А пока… Айтл, есть ещё вопрос, который меня волнует. Может, на него ты ответ знаешь? Скажи, вот все вокруг были уверены, что нас в детстве похитил Колдун. Но это был не он. Тогда кто?

— Это была я, — произнесла Айтл.

Это было так неожиданно, что Алёна охнула, уставившись на… злодейку?

А ведь девочка успела не только во всем довериться колдунье, но и привязаться.

Словно ее опять толкнули в спину, и девочка ухнула в бездонную пустоту.

— Не торопись делать выводы, — сказала Айтл спокойно. — Я забрала тебя и твоего брата из замка Владык ависов. Иначе бы вас похитил Гельсэр. И забрал бы вас в Багровые скалы. И тогда всё было бы так, как думали о вашей судьбе жители Валлеи. Вы стали бы его рабами и марионетками. Но вместо этого вы жили мирно и спокойно, свободные, счастливые. У вас была семья.

— Откуда ты знаешь про семью?..

— Я сама нашла ее для вас. Добрую бездетную пару, мечтающую о ребенке. Я подарила им сразу двоих. Они, конечно, этого не знали. Они просто нашли младенцев под горой Кольцо, одиноких, брошенных. Взяли себе и полюбили как родных.

У Алены всё это не укладывалось в голове.

Словно оглушенная, она опустилась на корягу, прижала руки к вискам.

Целых полгода она и Алёша гадали, кто их родители и почему их бросили. С полудня ее волновал другой вопрос: если они дети Владык, и Колдун их вовсе не похищал, то как же они оказались на Земле?

И вот, она узнала.

Вот так просто. В беседе с невероятной волшебницей Валлеи.

И правда оказалась болезненной.

— Это был единственный способ уберечь вас обоих, — виноватым голосом сказала Айтл, встревоженно глядя на подавленную девочку. — В любой точке Валлеи Гельсэр непременно бы вас нашел. Пойти на прямое столкновение с ним, чтобы защитить вас, я не могу. Есть некоторые ограничения, заставляющие меня действовать окольными путями. И дело даже не в том, что Гельсэр, как и жители Валлеи, считает меня погибшей, и я хочу, чтобы до поры до времени так и оставалось. Тут всё гораздо глубже и серьезнее… Поэтому мне пришлось спрятать вас с наследником в другом мире.

— А почему ты не сказала этого Форитэль? — вскричала Алёна. — Хотя бы ей? Сама же говоришь, она страдала. Она имела право знать, что мы в безопасности. Она же думала все эти годы, что ее дети у Колдуна! И наш отец! Его зовут Беладор, да? Лум рассказал мне ту историю, а я даже не подозревала, что Владыка ависов, погибший за своих детей — мой отец! Выходит, он погиб напрасно? Он пытался спасти нас от Гельсэра, а мы были в безопасности, в другом мире! Ну, почему ты не сказала ему, что не надо рисковать собой? Почему?