— О, это по моей просьбе, — улыбнулась Айтл. — Я знаю Ксена давно. Как и Арнис, он держал наше знакомство в тайне. Я просила побыть у перехода и остальное время, не только в дни открытия. Чуяло мое сердце, что что-то может пойти не так… Но тебе пора, — убедившись, что Алёна больше не будет плакать, львица поднялась с земли. — Совет закончился. Теперь тебе можно вернуться. А теперь слушай меня внимательно, — сказала Айтл самым серьезным тоном. — Если я тебе понадоблюсь, просто позови. Я тебя услышу и приду на помощь. Запомнила?

— Да, — ответила Алёна. Как хорошо, что есть волшебный друг, которого всегда можно позвать на помощь. Особенно если вспомнить про того таинственного врага-убийцу…

Алёна вскочила на спину львицы и через мгновение оказалась в замке, в гостевых покоях. Айтл сразу же ушла, а через несколько мгновений открылась дверь, и вошли Армида, Каф, Лум и Юлька.

— Как прошел Совет? — спросила Алёна, словно и не покидала Диаму, а всё это время мирно прождала друзей в гостевых покоях.

Армида с усталым видом плюхнулась на кровать, Юлька подбежала и радостно обняла сестру.

— Всё хорошо! Они не тронут Алёшку! — сообщила она.

Алёна посмотрела на старших.

— А они хотели?

— Были разные варианты, — уклончиво сказал Лумитор. — Но решили ворота не открывать. Все ждут.

Он не стал добавлять, чего именно. Алёна и так это знала. И она сказала.

— Я готова.

Лум приподнял брови, и даже Армида выпрямилась на кровати, посмотрела на девочку с удивлением.

— Уверена? — уточнил Лум.

— Да, — кивнула девочка. — Я подумала и поняла, что не права. Мама должна знать, что я здесь. Где она?

— В зале Совета, — растерянно отозвалась Армида.

— Я провожу! — вызвался Каф.

— Только сначала надо нормально уложить ребенка, — усмехнулась Армида, и все посмотрели на Юлю, успевшую сладко и крепко заснуть в объятиях сестры.

— Ой, — растерялась Алёна. — Она, наверно, очень устала.

— Неудивительно, — улыбнулся Лум. — Столько на нее свалилось. И Совет этот… Бедное дитя.

— А ведь Юля, наверное, ещё болеет, — спохватилась Алёна. — У нее вот только этой ночью был сильный жар.

— Не болеет, — уверенная в своих целительских способностях, заявила Армида. — Но слабость могла остаться.

Каф же молча поднял на руки спящую девочку и аккуратно, чтобы не потревожить сон ребенка, переложил ее на кровать. Накрыл одеялом, и только после этого повернулся к Алёне.

— Идем, принцесса?

И они оба направились к выходу из комнаты.

Лум и Армида проводили их изумленными взглядами до самой двери.

— Постой, — спохватился Лум, — мы с тобой!

И они с колдуньей бросились следом.

Так они и добрались до Зала Совета Валлеи — вчетвером.

Алёна замерла на пороге, неожиданно застеснявшись. Форитэль действительно оказалась в зале, она сидела в своем кресле и о чем-то размышляла. Взгляд ее был очень печальным. И Алёне сделалось стыдно за свои прежние мысли в адрес Владычицы.

Айтл права, Форитэль было не всё равно. Она страдала, и страдала сильно. И что с того, что ей приходилось скрывать свои переживания и чувства. От этого она не стала любить своих детей меньше. Она просто не может их не любить.

Алёна шагнула в зал.

Форитэль услышала, подняла голову, посмотрела на девочку. Ее лицо из печального стало приветливым.

— Здравствуй, мальчик. Извини. Я не запомнила твое имя.

— Я Алёна, — смущенно отозвалась Алёна. — И я… в общем, я… — она растрепала отросшую челку.

Форитэль охнула и поднялась со своего кресла, впившись взглядом в красную полоску в волосах… девочки?

А Алёна собралась с духом, набрала побольше воздуха в грудь и выпалила:

— Внизу ты видела меня и моего брата. И он, в самом деле, приказал меня убить. Но он не специально. Его околдовал Гельсэр, и…

— Лумитор! — Форитэль смотрела на Воеводу, а в глазах ее светилась дикая надежда. — Лум, это правда? Это… она?

— Алёна — твоя дочь, Форитэль, — Лум тоже шагнул в Зал и встал за правым плечом Алены. — Я узнал об только сегодня и не сказал только потому, что Алёна хотела познакомиться с тобой сама.

В следующее мгновение Алёну обняли и прижали к себе со всей силой материнской любви. Девочка даже не успела осознать, что именно чувствует, ведь ее, по сути, обнимает совершенно чужая женщина, но ей почему-то захотелось плакать. И она заплакала и обняла Владычицу в ответ.