– Это нехорошо, - сказал Брайант, не обращая внимания на бездушный характер своего комментария. Вайл-И бросил на него взгляд, но Брайант лишь пожал плечами и поднял руки ладонями вверх.

На лбу Мейнарда выступил холодный пот, и он вдруг почувствовал тошноту. Он закрыл глаза и сглотнул.

– Давай, Дженна, - пробормотал он себе под нос и снова нажал кнопку "Отправить". Каждый щебечущий звук грыз сердце Мейнарда, пока он ждал. Не успел он в очередной раз отправить сообщение, как связь открылась, и на экране появилось лицо Дженны. Мейнард видел, как по внешнему краю видеозаписи мимо нее движется металл. На заднем плане раздался громкий вой сирены, похожий на клаксон. Мейнард сел прямо и наклонился к экрану.

– Что происходит, Дженна?
– спросил он.
– Где ты?

Дженна подняла голову, отвернулась от экрана, на секунду посмотрела на Мейнарда и снова отвела взгляд.

– Я бегу, спасая свою проклятую жизнь, как и все остальные здесь сейчас.

– Какого черта?
– воскликнул Мейнард.
– Эта тварь уже покинула ангар?

– Да!
– крикнула она.
– Она выбралась оттуда через несколько минут после нашего разговора. Видимо, у коммандера Крэнстон не было достаточных полномочий, чтобы отменить код, который эта чертова тварь сумела ввести. Не успели мы опомниться, как тварь протиснулась через коридоры и направилась к мостику.

– Вот дерьмо, - пробормотал Мейнард, проводя ладонью по лбу и губам и сжимая пальцы.
– Там коды Рича Малоя. Они козыряют всем в этом проклятом проекте, колонии или станции.

– Отлично, - крикнула Дженна.
– Ну, а этот план спасательной операции, о котором вы говорили. Есть новости о том, когда это может произойти? Не знаю, сколько у меня времени.

– Да, - сказал Мейнард, пытаясь избавиться от шока.
– Мы выяснили два возможных места, где мы можем войти. Так что все зависит от того, до чего ты сможешь добраться.

– Хорошо, - сказала Дженна.
– Дай девушке несколько вариантов, и посмотрим, что я смогу сделать.

– Предпочтительным вариантом будет шлюз в основании коммуникационного массива. Но если это невозможно, то мусоропровод - это план Б".

– Шлюз в коммуникационном массиве, - сказала Дженна.
– Я точно смогу туда добраться. Хотя не уверена, сколько людей доберутся туда вместе со мной. Люди разбегаются как тараканы, когда включается свет. Сколько человек, по твоим словам, может поместиться на корабле?

– От десяти до пятнадцати, - сказал Мейнард.

– Не мог бы ты уточнить?
– спросила она.
– Мне бы не хотелось просить прощения у пяти человек, очень неприятно, когда эта штука дышит нам в затылок.

Мейнард повернулся и посмотрел на Вайл-И.
– А ты что думаешь?

Вайл-И подошел к экрану компьютера.

– Дженна, это Вайл-И. Я тот, кто будет пилотировать десантный корабль. Если бы я был реалистом, то сказал бы, что мы точно сможем вместить в отсек еще двенадцать человек в костюмах HEVO. Но не забывай, что все, кого мы возьмем с собой, тоже должны иметь скафандры HEVO. Нет скафандра - нет выхода в открытый космос.

Наступила молчаливая пауза, прежде чем Дженна ответила.

– Понятно. Я знаю, что несколько скафандров есть в шлюзе у коммуникационного массива, но кроме этого, я понятия не имею. Если мне и удастся собрать остальных, то, подозреваю, их будет не больше трех-четырех. Здесь все сошло с ума. Каково ваше предполагаемое время прибытия?

Вайл-И потер подбородок.

– Я бы сказал, полтора часа на подготовку, тридцать минут полета и, может быть, максимум десять минут на выход в открытый космос и подсоединение троса к кораблю, чтобы все могли за него зацепиться. Итак, идите в шлюз и одевайтесь. Когда мы свяжемся с вами, наденьте шлемы и будьте готовы отправиться в путь, как только мы постучим в дверь. Принято?

Дженна кивнула головой.

– Поняла, - подтвердила она.
– Мейнард, - сказала она, глядя на видеоэкран своего наручного блока связи.

– Да, - ответил он.

– Не оставляй девушку без присмотра, слышишь?

Она послала ему поцелуй и закрыла видеосвязь.

Вайл-И попытался открыть связь с коммандером Крэнстон и узнать, в каком она состоянии. После пяти попыток он сдался и предположил худшее.

ГЛАВА 19

Мейнард, Вайл-И, Брайант и Херли с должной поспешностью провели все приготовления. Стю и Брэндон помогали им, но они оставались позади, чтобы максимально увеличить число выживших, которых можно было поместить в отсек десантного корабля.

Мейнард проводил Хёрли и Брайанта к оружейному шкафчику, чтобы сменить боекомплект.

– Энергетическое оружие и обычные баллистические снаряды ни черта не сделали с этой тварью, - сказал Брайант.
– Но мы можем взять с собой только столько топлива, а если нам придется вступить в бой за пределами станции, то в космосе от пламени не будет никакого толку.

– Так что же мы будем использовать?
– спросил Мейнард, не скрывая своего беспокойства.

– Думаю, наш лучший вариант, - сказал Херли, - дополнить огнеметы снарядами с белым фосфором и гранатами.