Разумеется, Буэр не мог оставить меня в объятиях горячих девушек и почивать на лаврах и совершил ужасный поступок — позвонил!

— Оригинально, — вздохнул я, глядя на высветившиеся на экране три шестерки в обрамлении алых рогов. Подавив глухое раздражение и желание швырнуть телефон о стену, я все же нажал на зеленую кнопку и недовольным тоном поинтересовался: — Чего тебе? Ты же не ограничиваешь мне свободу.

— И не собирался, — таким сладким голосом ответил демон, что сразу стало понятно — сейчас обманет. — Ты полностью свободен в возможности умереть. Тень устроил тебе подарочек. Мне продолжать?

— Что я за это буду должен? — Не думаю, что демон лгал, Буэр вообще редко был замечен в прямой лжи. Вот схитрить и преувеличить угрозы, вогнав меня в кабалу, — сколько угодно!

— Перестань игнорировать сообщения. Хотя бы отвечай на них, сладенький. Большего не прошу. — От его елейного голоска стало настолько тошно, что захотелось срочно прервать звонок. Он, видимо, почуял мой настрой и заговорил серьезно: — Хочешь верь, хочешь нет, я хочу помочь.

— Тогда делай это бесплатно. Не собираюсь тратить все свое время в переписках с тобой, — мрачно ответил ему, занеся палец над красной кнопкой. Послышался очень тяжелый вздох в стиле «как же меня достали строптивые смертные, почему они не могут ПРОСТО СЛУШАТЬСЯ?!». Я его хорошо знал, сам часто издавал такой. Даже слишком часто…

— Хорошо, считай подарком на день рождения. Тень не будет участвовать в нападении напрямую. Вместо этого он слил Потрошителям инфу о твоем местонахождении и слабостях, заодно сообщил им отредактированную версию гибели их бойцов, когда ты спасал ту деревенщину в подворотне. Мол, ты забрал у них добычу и открыто бросил вызов. Доказательством послужат спасенные тобой девки. Они решили устроить показательное убийство, послали много молодняка и лучшую команду, из тех, что выходит за стены и охотится на чудовищ. Советую немедленно валить, ты не справишься. Подсказать координаты надежного убежища?

— Сколько их? Когда они будут здесь? Чего мне ждать?

— Все эти вопросы много стоят. Я согласен на один бесплатный ответ. — Буэр перешел на деловой тон. Я ярко представил его довольную улыбку и растущую в геометрической прогрессии сумму долга за полезную информацию.

— Когда они будут? — повторил я самое важное. С остальным разберусь сам.

— Минут через двадцать. Хочешь принять бой? Глупая затея. Ты не знаешь, кто они…

— Да, не знаю. Ты ведь не дал мне информации, а платить тебе я не собираюсь. Прощай. — Не слушая тяжелого дыхания разгневанного в лучших чувствах Буэра, прервал разговор. Задумчиво посмотрел в экран и понял, что звонить-то и некому. Нет никакой кавалерии или императорской гвардии, что явится по первому звонку. Сам, все сам. — Фортуна, все слышала?

— Да, хозяин. — Кошка серьезно кивнула и мягко встала на ноги. — Успею сходить в душ?

— Валяй. А ты… — Так и не выяснил имя старательной зеленоволосой, причем она прекрасно это поняла, пряча печальный взгляд. — Одевайся, спустись и вели всем собраться через пять минут в главном зале.

Когда наложница ушла, я тоже сходил в душ, где быстро обмылся. Учитывая серьезность ситуации, Фортуна не пыталась приставать ко мне, чем заслужила плюсик в свою характеристику. Прекрасно понимала, когда можно, а когда нет.

— Мы не сбежим? — В вопросе девушки не слышалось осуждения или желания битвы, она просто хотела знать мои планы.

— Нет. Не думаю, что Потрошители смогут чем-то нас удивить. — Киборги были очень опасными противниками… для местных. У меня же имелось множество козырей, неизвестных этому миру. — Заодно проверим, кто нам достался.

Ровно через пять минут мы спустились на первый этаж, где собрались все члены нашей безымянной банды. Кстати, да, нам нужно какое-то звучное название! Немного удивило присутствие Искры — мечница стояла в стороне от всех, подпирая спиной колонну.

— Слушайте внимательно, времени мало. Через десять минут здесь будет отряд Потрошителей, молодняк плюс лучшая команда охотников за монстрами. — Краткая пауза, чтобы они осознали всю тяжесть надвигающейся задницы, и как ни в чем не бывало закончил: — Я собираюсь принять бой. Первый и последний раз даю вам выбор — можете бежать и прятаться или остаться со мной. Верные возвысятся, о трусах я забуду навсегда.

— Можно подумать, кому-то интересно, о ком будет помнить труп, — буркнула рыжая воительница.

— Моя несравненная помощница кое-что для вас приготовила, — кивнул громко фыркнувшей Фортуне. Она так и не соизволила обзавестись одеждой, так что доставала стянутые резинками денежные пачки из наплечной сумки. — Если решите бежать, получите выходной бонус. Три минуты на принятие решения.

Кому-то наверняка покажется глупым платить предателям, но моя цель была не в этом. Главное — оставить при себе верных, кто не побежит при первых признаках опасности и на кого я смогу положиться до самого конца. В прошлом мире у меня тоже была такая команда… пока они все не умерли.