Да даже Лоуренсу она сначала не давала никакого шанса, а потом страдала из-за разбитого сердца.

Нао больше не могла быть в себе уверена, и дистанция должна была помочь ей не свалиться в пропасть.

Она избегала встреч с эрцгерцогом, кроме тех, когда требовалась передача крови. После первой ночи на корабле Нао переехала в маленькую каюту напротив. Иногда у неё случались острые приступы нужды ощутить Эдгара рядом, но она неплохо себя сдерживала, садясь читать очередную книгу по алхимии.

Команда корабля относилась к ней как к красивой мебели, которая вроде как есть, вроде красивая, но руками лучше не трогать.

Погода за бортом быстро портилась, а путь до Сайпара занял почти десять дней, за которые Нао устала отдыхать.

Ей хотелось заниматься больными, хотелось какой-то активности, а на корабле ей строго настрого запретили приближаться к кабинету исцеления. Военный лекарь, услышав, что ему хочет помогать девчонка без печати, наотрез отказался брать её под присмотр.

Нао не стала спорить, понимая, что только будет трепать себе нервы, если всё же начнёт работать вместе с хамоватым лысым мужчиной в военном кителе.

Ладно хоть Эдгар никак не ограничивал её в книгах. Он любезно разрешал Нао, на своё усмотрение, пользоваться библиотекой в его кабинете.

Когда эрцгерцог увидел, как девушка утаскивает с собой целую гору книг, то ошеломлённо округлил глаза. Ему не верилось, что дочь наследника Южной Империи действительно намерена прочитать всё.

Но когда зашёл в каюту напротив, чтобы позвать Нао для передачи крови, то замер у двери.

Нао сидела на полу, сложив ноги лодочкой и просматривала одновременно несколько книг и, похоже, была единственной на корабле, кто понимал в них всё до последнего символа.

— Неужели так интересно? — задумчиво спросил Эдгар и Нао вздрогнула.

Девушка подняла взгляд на гостя и, с характерным звуком, закрыла книгу, которую держала в руках.

— Это книги по ядам и их влиянию на тела разных рас, — спокойно сказала она и указала на книгу в зелёной обложке справа от себя. — В этой, например, описаны способы хранения и применения, а в этой… — черёд пал на потрёпанную книгу в коричневой обложке из чешуи какого-то ящера, — …способы добычи основных ингредиентов, их обработка и…даже точная граммовка при создании.

— Выходит вы очень опасный человек, госпожа Латмур, — заметил эрцгерцог и сел поближе на пол.

— Я использую все эти знания не во вред. Если знать из чего готовятся яды и как, то можно, нехитрыми методами вычислений, понять какие травы будут вызывать противоположный эффект, — уверенно начала рассказывать Нао, и на её лице появилась лёгкая улыбка. — А ещё, можно использовать сами яды, как лекарство от многих болезней, если узнать нужную дозировку. Я даже думаю, что вполне смогу создать… — она замялась и осозная, что слишком увлёклась. — Простите, иногда меня немного заносит…

— Ничего страшного. Похоже вы со страстью относитесь к своему делу… — Эдгар просмотрел одну из книг, но почти сразу же отложил её в сторону. — Но зато теперь я вижу, почему в вашей крови так ярко чувствуется тяга к знаниям.

— Прошу простить за странный вопрос, эрцгерцог, но мне любопытно…какова на вкус моя кровь?

Эдгар протянул ей руку, и Нао приняла её, чтобы сесть спиной к груди мужчины и дать ему мягко коснуться своей шеи.

— Ну, я не могу сказать вам сладкая она или солёная… — Эдгар убрал выбившиеся из низкого хвоста волосы и наклонился к уху Нао. — Но когда пью её, то чувствую изменения в вашем настроении. Ваша кровь как смесь множества эмоций. Лучше всего поймёте, если опишу это как… — он глубоко вздохнул, и спина Нао покрылась мурашками.

— Как что?

Эдгар опалил дыханием основание её шеи.

— Как когда осознаешь, что кровь — это и есть человек…

Нао не смогла сдержать вырвавшийся стон и схватила эрцгерцога за руку. Мгновение боли и затем приятная истома, схожая с наркотическим опьянением.

Девушка блаженно закрыла глаза и медленно дышала, чтобы случайно не рассеять нахлынувшее состояние. Оно появлялась всегда, когда она давала пить свою кровь и не могла это контролировать.

Эдгару приходилось удерживать её на месте, слегка обхватив плечи и подбородок.

Нао даже не подозревала, насколько развратно выглядит со стороны, прогнувшись в спине и откинув голову назад. А сдавленные стоны так и вовсе разрушали остатки благоразумия эрцгерцога.

Они оба тяжело и прерывисто дышали, когда Эдгар убрал клыки и жадно вдохнул аромат чужой кожи.

Как бы Нао не хотела держать дистанцию, но она совсем не учла, что Эдгар был здоровым взрослым мужчиной, который имел ожидаемо реакцию на почти интимную близость. Копчиком Нао чувствовала его затвердевшую плоть и просто не двигался, чтобы Эдгар быстрее успокоился.