— Давайте к делу, капитан Корнер. — бросил Эдгар, а Нао не спеша освободила свою ладонь из его руки.

Она лишь мило улыбнулссь, поймав вопросительный взгляд эрцгерцога.

— Почти две недели назад поступили некоторые сообщения от местных жителей, — начал блондин. — Они утверждали, что рядом с замком умирает всякая живность, даже птицы пропали. Как только известие дошло до меня, я сразу подумал о Каэлии и тут же отправился к Сайпару и сообщил обо всём вам. Мы прибыли к замку три дня назад, из-за сезона дождей на дорогах опасно и лошади быстро устают. Сначала мы думали, что жители просто напридумывали лишнего, а затем стали находить разорванные трупы животных. Все следы вели к замку, поэтому мы решили его осмотреть. И в итоге нашли это…

Он повернулся боком и открыл обзор на обезображенные женские останки. Голова была смята, рука оторвана, а живот вспорот.

— Судя по тому, что жертва обнажена и закована в ошейник, мы сделали вывод, что при жизни она была рабыней. Маги даже почувствовали остатки печати, — продолжил Корнер. — Мы бы списали всё на обычное убийство каким-нибудь зверем, если бы не ритуальные символы на стенах.

Мужчина жестом указал следовать за ним, и Эдгар послушно сделал шаг вперёд.

Нао же отошла к телу, пока они обсуждали рисунки на колоннах.

От молодой брюнетки остался только, почти посиневший, труп. В шматке мяса, обтянутого кожей, было сложно разглядеть лица, поэтому Нао быстрым взглядом прошлась по основному.

Плоть не пахла и не разлагалась, значит перед смертью на неё наложили заклинание для сохранения начального состояния. Рана на животе довольно ровная и горизонтальная, хоть и кажется, что её нанесли когтями. А рука не просто оторвана, её вырвали с особой жестокостью и даже сломали кость.

— Почему нет крови? — спросила Нао у сидящего на корточках возле тела молодого мага.

Темноволосый юноша вздрогнул.

— Простите? — его голубые глаза поднялись к странной гостье, которую привёл эрцгерцог.

— Я спрашиваю, вы уже поняли, почему нет крови? — холодно повторила вопрос Нао и обошда тело.

Маг замешкался.

— Извините, но я ещё не закончил… — признался он.

Нао опустилась перед, лежащей на полу, рукой и ткнула её пальцем.

— О боги, что вы делаете?! — вскрикнул маг и вскочил.

На его вопли обернулись остальные. Капитан неодобрительно посмотрел на Эдгара, а Нао подняла руки вверх, показывая, что больше ничего не трогает.

— Прошу прощения, может быть я не очень хорошо знакома с тем, как осматривают мёртвых, но… — она нарочито медленно выпрямилась и вздохнула.

— Какие, к черту «но»? — возмутился молодой маг и с укором обратился к Корнеру. — Эта идиотка только что прикоснулась к останкам, капитан Корнер. Вы хотя-бы знаете насколько важно, чтобы тело никто не трогал?!

— Прошу прощения, Итан, я сейчас же попрошу вывести эту молодую лели, — серьёзно заявил капитан.

— Ноэль… — мрачно протянул Эдгар.

Все смотрели на Нао как на местную дурочку.

— А почему никто не спросил, зачем я вообще тронула труп? — она сложила руки на груди и уже на них глянула, как на идиотов. — Сидите здесь три дня, никак причину смерти определить не можете. Небось всё думаете, а отчего же мадам померла? От заклинания какого или всё-таки её зверь растерзал, да?

Нао хмыкнула, видя, что попала в точку.

— А вы, я смотрю, поняли… — издевательским тоном сказал Итан.

Нао была немного ниже его из-за чего слегка задрала голову, когда встала напротив.

Их взгляды встретились, и Нао уверенно сказала:

— У тебя труп валяется со вспоротым брюхом, а вокруг ни капли крови. Знаешь почему? Потому что не нужно было прогуливать лекции по телесфору в конце года, — она повернулась к капитану и эрцгерцогу. — Девушка умерла в результате попытки жертвоприношения, господа. Её тело не разложилось и сохранило начальный вид по одной забавной причине. При жертвоприношении было важно сохранить начальный вид. Я бы даже сказала, что это был призыв демона Инферно, потому что они любят пожирать печень жертв и лишать крови, а отрезанная рука символ Нирана. Одного из двенадцати правителей, он знаменит тем, что в его руках сосредоточено единство власти.

— Не совсем вижу связь, — зло процедил капитан.

— Ну конечно вы её не видите, никто из вас не в курсе, что если Ниран отказывается от жертвы, то забирает её череп в уплату потраченного времени, — Нао устало вздохнула. — Брюхо вспороли, чтобы дать демону доступ к внутренностям, рука как знак власти Нирана, а с головой всё и так ясно. Хотя это я ещё не сказала про руны на стенах.

— А что с рунами? — не понял Эдгар.

— Их читать нужно в обратную сторону. Демон Инферно всё-таки. Хотя это не столь важно, — Нао задумчиво хмыкнула. — Обычно Нирана призывают лишь с одной целью…