Шрифт:
Бозкурт вместо того, чтобы встать в полный рост, наоборот, камнем рухнул на пол и склонился в раболепном поклоне…
— Пощади повелитель…
Глава 2
Место действия: звездная система HD 21704, созвездие «Эридан».
Национальное название: «Эдирне» — сектор контроля Османской Империи.
Нынешний статус: контролируется османами.
Расстояние до столичной звездной системы «Румелия»: 19 световых лет.
Точка пространства: сектор межзвездного перехода «Эдирне — Тарс».
Борт тяжелой флагманской галеры «Ла Султана».
Дата: 2 марта 2215 года.
— Помнишь, как я возвысил тебя, совсем еще юного капудан-пашу, после того, как ты продемонстрировал свою храбрость и преданность в битве при Саламине-4? — Селим, обращаясь к распластанному перед ним на полу Бозкурту, слегка прикрыв глаза, сам вспоминал те далекие времена, когда он еще относительно молодым применимо к сегодняшним годам человеком взошел на трон Империи, сменив на нем своего усопшего отца — Абдул-Хамида Третьего…
Прекрасные были времена, времена нового возвышения Блистательной Порты в освоенных секторах Галактики, становления ее боевого космофлота, ее дипломатического авторитета среди могущественных космических держав. Для этого много приходилось драться, многое доказывать и себе и другим… Новому повелителю — Селиму Седьмому нередко лично возглавлявшему боевые эскадры по душе тогда пришелся молодой амбициозный, не ведающий страха и жалости к врагам, а главное — умный и думающий космофлотоводец — паша Бозкурт. Султан, наблюдая за молодым офицером в нескольких битвах с криптоарабами и Звездным Халифатом — главными соперниками растущей империи Селима, убедился в высоких военных качествах Ясина Бозкурта и возвысил его, одарив званиями и должностями.
Это было более сорока лет тому назад, так давно! — султан печально улыбнулся, отвлекшись на легкое прикосновение рук Нисы, которая будто зная, что сейчас нужно повелителю, нежно стала поглаживать его седую голову.
— Я всегда служил тебе верой и правдой, мой господин, — с паническими нотками в голосе пролепетал адмирал Бозкурт, решившись, наконец, поднять глаза на султана.
— Это правда, — согласился Селим, — только одной преданности в наше время для командующего космофлотом совершенно недостаточно… То, что ты мой раб, я — знаю…
Ясин Бозкурт подполз к трону, на котором восседал султан, и осторожно прикоснулся губами к его обуви.
— Но то, что ты глуп, и растерял за эти годы все свои флотоводческие навыки, для меня явилось неприятной новостью, — между тем монотонно продолжал говорить Селим, и в голосе его все четче и четче стали проявляться нотки раздражения, перерастающего в гнев. — Как ты позволил неверным перехитрить себя и завлечь один из лучших моих космофлотов в ловушку?
— Самсон-паша здесь не причем, господин, — замотал головой командующий Бозкурт, — он и его проклятый Черноморский флот уже были у меня в руках, но внезапно в секторе появилась свежая эскадра противника, ударившая моему построению в «тыл» и полностью поменявшая картину битвы.
— Откуда она там взялась? — султан, еле сдерживая переполнявшие эмоции, брезгливо отпихнул ползающего у его ног османского адмирала. — Твоя разведка в тот момент спала?! Ты не умеешь отправлять зонды, а также считать корабли вражеского флота и не увидел, что у Самсонова их меньше обычного?!
— Основой той злосчастной эскадры явилась дивизия другого космофлота царя Константина, — Северного, — не знал как себя оправдать Ясин Бозкурт, начав перечислять все факты, о которых знал. — Ее вели сразу три русских адмирала на лучших дредноутах Российской Империи… Один из этих адмиралов, проклятый гяур по имени Искандер Васильков… Оооо, господин, это настоящий злой гений, шайтан, присланный из ада черной дыры, чтобы помочь русскому императору в этой войне…
— Что за чушь ты несешь?! — Селим раздраженно поморщился.
— Нет-нет, я говорю чистую правду, — воскликнул командующий Флотом Южных Сил. — Ведь это тот самый человек, кто первым нанес нашей эскадре под предводительством опытного адмирала-паши Озкана поражение в системе «Бессарабия»… Это тот, кто захватил твой лучший линкор — прославленный «Абдул Кадир», покрыв позором наши головы… Сейчас линкор находится в составе Черноморского космического флота и сражается против нас… А еще это тот, кто убил твоего сына — Ямана, капудана «Абдул Кадира», отважного и смелого как его отец…
— Повтори имя этого русского демона? — заинтересованно спросил султан.
— Васильков, контр-адмирал и командир тяжелого крейсера «Одинокий», — быстро ответил Ясин Бозкурт, который еще до конца не мог поверить, что именно упоминание о русском офицере явилось соломинкой, сохранившей его голову на плечах.
Сместив внимание повелителя на подобную, по мнению самого адмирала Бозкурта, мелочь, как убийство одного из бастардов султана, и зная о важности подобных вещей для самого султана, хитрый командующий в последний момент ловко увернулся от занесенного над своего головой плазменного ятагана палача.