— Я буду стоять позади вас. Сколько сможете, пройдёте сами — только слушайте мои подсказки, — остальное уже моя забота. Вопросы?

Пожалуй, можно было бы съехидничать, точно ли для работы в паре нужно, чтобы он придерживал меня за талию. Но я решила не озвучивать это обстоятельство — в том числе потому, что тупо боялась упасть без физической поддержки.

— Нет вопросов.

— Тогда начинаем.

И на нас с жутким рёвом обрушился огненный камнепад.

Магия разрушений, как было написано на первой странице учебника и как неоднократно повторял нам Редвир, — не щит, но меч. Ударь силой против силы, превратив пылающие камни в пыль, и снеси мусор в сторону шквалистым порывом ветра. Увидь центр заклинания, поднимающего против тебя песчаные смерчи, и разрушь причудливую вязь. Найди уязвимость в увенчанной серой пеной волне цунами и обрати её в россыпь маленьких радуг. Действуй быстро и чётко, принимай тактические решения за доли мгновения — и магия разрушений покорится тебе.

Увы, всё это было не обо мне. Возможно, если бы последовательность атак оставалась постоянной, я успела бы выучить, как надо действовать, и хотя бы начало испытания уже проходила влёт. Однако Редвир тасовал огненные вихри с кинжальными ливнями совершенно случайным образом, и от творившегося вокруг «армагеддца» мне хотелось визжать, закрыв голову руками, а не хладнокровно соображать наилучший способ уничтожить облако ледышек-сюрикенов. Потому-то, собственно, у меня и получалось справиться максимум с пятью заданиями из десяти, а потом Редвир был вынужден останавливать «избиение младенца».

Однако в этот раз всё происходило совсем иначе.

— Закономерности, Арс.

Взрыв.

— Если круговая сеть — ищите ведущую нить.

Огонь гаснет, словно на него обрушился водопад.

— Если рой — пускайте волну силы.

Облако водяной пыли.

— Если монолит — ищите уязвимость.

Скала осыпается песком.

— Я ведь не зря давал вам классификацию заклятий.

Летящие клинки на глазах сжирает ржавчина, и они осыпаются безвредными рыжими хлопьями.

— Три пункта: тип атаки, способ борьбы, удар. Совсем не сложно.

Понятное дело, ему не сложно. А мне — попробуй разберись, да ещё если внутренний паникёр орёт благим матом.

— Давайте заново и теперь сами. А я буду подсказывать вам, какого типа это заклятие.

Ну, ладно.

— Начинаем. Сеть!

Теперь дело пошло гораздо лучше. Всё-таки я уже умела и запускать в ответ девятый вал силы, и бить в нужную точку. Просто долго соображала, что сейчас надо использовать, и на этом теряла драгоценные мгновения.

— Монолит! Отлично, Арс. Вот видите, всё достаточно просто. Нужно лишь побольше практики.

И укрепляющего зелья. Потому что, если бы не сильные руки и широкая грудь Редвира, к которой можно было прислониться, как к надёжной стене, я бы уже давно лежала на полу трупиком.

— И вот теперь занятие окончено.

— Какое счастье! — чувство облегчения и впрямь было непередаваемым. Эх, ещё бы отлепиться от Редвира, самостоятельно выйти… ладно, не из колонны, но хотя бы из лаборатории.

— Посидите. — Меня уже традиционно усадили на стул в лекционном кабинете. — Помните технику быстрого самовосстановления, которую вам показывала госпожа Торн?

— Конечно, помню, — заплетающимся языком ответила я. И не нашла в себе сил, чтобы продолжить: только благодаря этой технике я своим ходом уползаю с последних пар. Особенно когда подряд идут занятия по магии крови, воздуха и воды.

— Тогда воспользуйтесь ею, пока я не вернусь, — постановил Редвир и вышел из кабинета.

«Должно быть, порядок в лаборатории будет наводить, — я вдруг широко зевнула. — Блин, и как мне после такого доклад готовить? А без доклада госпожа Фаурт меня в метлу превратит».

«Не превратит, не выдумывай, — недовольно заметил элементаль. — Подобные превращения строжайше запрещены…»

— Да знаю, знаю, — пробормотала я. — Это шутка. А теперь не мешай.

И сосредоточилась на ощущениях в теле — до прихода Редвира нужно было привести себя хотя бы в относительный порядок.

Не понесёт же он меня на руках до самого общежития, верно?

«Ох, и занятие. Ох, и тренировочка. Ох, как бы только экзамен пережить».

Охая — хорошо ещё, что мысленно — на каждой ступеньке, я наконец сползла на первый этаж.

— Давайте номерок, — сопровождавший меня Редвир хоть и не предлагал помочь мне спуститься, сейчас всё-таки не выдержал. Однако, похоже, совсем не ожидал, что я плюну на гордость и молча вручу ему латунный кругляшок. Впрочем, оставил это без комментария — хмыканье, которое я предпочла не заметить, не в счёт — и отправился в гардероб. А я привалилась спиной к стене и неожиданно усмехнулась, вспомнив свой первый день в этом мире. Как точно так же ждала, пока Лир принесёт мой плащ, и судорожно пыталась разобраться, где я и что здесь вообще происходит.