— Вы с Астой сговорились меня накормить, чтобы я двинуться не смог?

Белинда тоже улыбнулась:

— Мы будем по тебе скучать.

— И я буду, вы замечательные, — обняла девушку, ставшую мне настоящей подругой за это недолгое время, и села за стол. Не обижать же Белинду, она так старалась.

— Как Берси? — спросила я, отпивая чай.

— Уже почти восстановился. Я не думала, что все произойдет так быстро. Вчера уже бегал, представляешь? Сейчас спит, я не стала его будить, пусть побольше отдыхает.

— Я рад за вас, — улыбнулась я.

— А ты? Что будет с тобой?

Я пожала плечами.

— Самое главное мне добраться до столицы, а там я найду способ попасть к тете. Все будет хорошо, я уверен.

— Я могу тебе писать?

— Конечно, я буду рад получить от вас с Берси и Астой новости. Как определюсь с адресом, дам вам знать.

— Мне страшно за тебя. Почти три недели на корабле, полном мужчин и, судя по их капитану, не самых… — Белинда замялась, подбирая слова.

— Учтивых?

— Да.

— Я же тоже мужчина, что мне будет, — неуверенно улыбнулась я. Моя авантюра все меньше казалась мне удачной, но отступать уже было некуда.

В это время звякнул дверной колокольчик.

— Вот ты где, ранний птах. Я уж решил, что ты передумал и сбежал, — раздался за спиной веселый голос.

— Рэй, — воскликнула я, обернувшись, — что ты здесь делаешь?

— Тебя ищу, — взъерошив волосы, Рэй сел на свободный стул и схватил плюшку. Ишша фебя не позаффтракал, — с укоризной произнес он, борясь с плюшкой.

Белинда, молчавшая все это время, отмерла и налила гостю чай.

— Спасибо, — улыбнулся девушке Рэй.

Белинда вспыхнула и опустила глаза.

Рэй задержал на ней взгляд чуть дольше приличного и повернулся ко мне:

— Ну что, готов?

— Прямо сейчас? Ты пойдешь со мной?

— Да, Гард велел проводить тебя на судно и передать помощнику.

— Тоже испугался, что я сбегу? — фыркнула я.

— Гард ничего не боится, — серьезно посмотрел на меня Рэй, — Это некоторое проявление заботы, если хочешь.

— Я понял, извини, — понятно, шутить на тему капитана запрещено. Так и запишем.

Мы поднялись из-за стола, я еще раз тепло простилась с Белиндой и пошла к выходу. У самой двери обернулась и увидела Рэя, который легонько сжал руку Белинды. Девушка стала уже пурпурного цвета. Рэй же, коротко поблагодарив за завтрак, кивнул ей и вышел вслед за мной.

Молча, думая каждый о своем, мы шли к пристани. Город ожил, и был наполнен привычными звуками и переговорами сотен прохожих.

— Парни, не поможете? — сзади раздался знакомый голос.

Я осторожно обернулась, стараясь сохранить спокойное выражение лица. На меня внимательно смотрел мой возница, в повозке которого я сбежала из дома. Кажется, что это было уже в прошлой жизни.

— Да, конечно, — вежливо кивнул Рэй.

— Я ищу девушку, рост выше среднего, светлые волосы, зеленые глаза.

— Я видел в городе немало блондинок, — улыбнулся Рэй, — может есть что-то более приметное.

Возница растерянно покачал головой.

— Если вдруг встретите, передайте, что ее очень ждут дома, — возница перевел взгляд на меня.

Я кивнула. Мужчина развернулся и пошел к другим прохожим.

Рэй посмотрел ему вслед и хмыкнул:

— С такими данными бедолага еще долго никого не найдет.

“И хорошо бы”, - подумала я. Пока стояла рядом с мужчиной, сердце чуть не остановилось от страха, что меня сейчас разоблачат и вернут домой.

У нужной пристани нас уже ждала лодка с двумя матросами на веслах. Рэй ловко запрыгнул в лодку, а я замерла на краю деревянного настила. Вот он, рубеж, после которого нет дороги назад, только вперед, к неизвестности. Страх перед будущим, волнение, радостное предвкушение. Разные чувства захватили меня, мешая мыслить. Я закрыла глаза и почувствовала теплый свежий ветер на щеках.

“Все будет хорошо, я тебе обещаю”, - тихонько прошептал он мне на ухо, брызнув в лицо солеными каплями, и оставляя на сердце только радость и спокойствие.

Я улыбнулась и, последовав примеру Рэя, запрыгнула в лодку. Не так грациозно вышло, кончено. Точнее, совсем не так. Парни потом долго и громко гоготали, припоминая мне этот эпизод. Я краснела и пыхтела от досады.

Отсмеявшись, мужчины, которых мне представили Хью и Сэмом, налегли на весла, и лодка бодро поплыла по волнам в сторону корабля. Я с восторгом осматривалась вокруг. Как же меняется ощущение моря, когда ты не любуешься им со стороны, а находишься в самой непосредственной близости со стихией. Я перегнулась через борт и всмотрелась в воду. Кроме брызг в лицо я ничего не увидела, но чувства были невероятные, заставляя счастливо улыбаться во весь рот.