Протянув руку, он достал из верхнего ящика прихваченную в последний момент из газетного киоска игрушку – детский мячик из пупырчатого мягкого пластика – и зашвырнул его вниз. Тот поскакал по плоской крыше, и филит в форме бросился его ловить.

– Ходу! – прошипел Джастин.

Они покидали в катер ящики, закинули в него платформу и запрыгнули сами. Джим рванул машину круто вверх, сразу уходя в облака. Рядом с Алексом кто-то шумно выдохнул. Кажется, это был Джош.

– Это было близко, – Джим, обернувшись, продемонстрировал всем широкую улыбку-оскал. – Где ты научился так складно врать, янки-бой? У тебя случайно нет дядюшки-конгрессмена?

– Нет, но мой двоюродный прадедушка, как говорят, был из Калифорнии, где работал сценаристом в Голливуде.

– Хы-хы-хы! – Джим рассмеялся удачной шутке. – Я так понимаю, теперь тебя надо высадить где-нибудь подальше?

– Нет, но не прямо же сейчас! – запротестовал Мидлмисс. – Хэмилтон, вы просто не представляете, сколько у меня накопилось к вам вопросов!

Уже давно рассвело, когда Алекс пешком перешел границу с Арахойном, находившуюся менее чем в трехстах километрах от Флонтаны. Широко зевающий пограничник, не задавая никаких вопросов, поставил ему штамп в кербахарский паспорт.

Алексу повезло сразу же заскочить в автобус, который должен был доставить его в ближайший город. Дальше его путь лежал в столицу Арахойна город Черен, откуда он планировал вылететь в Барганд.Продолжение - уже завтра утром. Не пропустите!

Глава 15. Гости в дом – радость в дом (часть 1)

Тележка, надсадно скрипя колесами, наконец, одолела крутой подъем и перевалилась через край. У Кэноэ перехватило дух. Казалось, под ним раскинулась панорама доброй половины Столицы.

Но тут тележка сделала крутой поворот, словно приглашая полюбоваться городом и с этого ракурса, а затем внезапно ринулась чуть ли не вертикально вниз, стремительно набирая скорость. За спиной Кэноэ слышал вопли и визги, но сам он только наслаждался чувством полета, напомнившим ему прежнюю учебу на космического пилота.

И как это он раньше не открыл для себя это чудесное место?

Ответ был очевиден. Парк аттракционов находился весьма не близко от центра, поэтому он и не решался забираться в такую даль. Впрочем, удовольствие и не должно доставаться слишком легко, иначе какое это будет удовольствие?

Тем временем тележка снова рванула вверх, описав полный круг или, точнее, петлю, так что, в какой-то момент Кэноэ оказался едущим вверх ногами. А затем пошла описывать с головокружительной скоростью новые горки и крутые повороты под упоительный свист ветра в ушах.

– Скорости не сбрасывай на виражах! – проорал Кэноэ строчку из популярного речитатива.

За его спиной стоял гвалт, кричали что-то невообразимое, потому можно было не сдерживаться и не скрывать эмоций. Кэноэ переполняло восхитительное и такое упоительное чувство свободы.

К сожалению, все закончилось слишком быстро. Промчавшаяся по широкой дуге тележка вылетела на длинную прямую и резко затормозила с лязгом всех своих сочленений. К пассажирам сразу же бросились служители, помогая им расстегнуть ремни безопасности и встать.

Чем бы ему еще заняться?

Выйдя за ограду, Кэноэ задумчиво обозрел длинную очередь желающих прокатиться на «космических горках». Может, отстоять ее еще раз? Только на этот раз он возьмет сразу два… нет, три билета!

Или нет, лучше вернуться сюда через день или через декаду, чтобы не утратить остроту ощущений. А пока что можно поискать другие интересные места. Конечно, во Дворце ему доступны и более изысканные развлечения, например, игры с эффектом виртуальной реальности. Но здесь словно сама атмосфера была пропитана духом радостного оживления и азарта.

Внезапно браслет на руке Кэноэ завибрировал, сообщая, что кто-то вызывает его на связь.

Ну вот кому он мог понадобиться в самый неподходящий момент?!

– Кэно! – услышал он озабоченный голос кузена Коэло. – Не знаю, где ты сейчас бродишь, но срочно возвращайся во Дворец! Тебя разыскивают отец и бабушка. Ты им для чего-то очень нужен!

Темные Звезды и Черная Дыра впридачу!

Кэноэ едва не выругался вслух. Как все невовремя!

Но делать нечего: дядя-император и вдовствующая императрица-мать – не те люди, чьими приглашениями можно пренебречь.

– Возвращаюсь. Буду через час с небольшим, – передал он и быстро пошел, почти побежал в сторону выхода из парка.

Добираться на экспрессе, конечно, будет слишком долго, но неподалеку он видел стоянку катеров. А за хорошую плату его подкинут по воздуху прямо до Площади.

Ой-ёй-ёй-ёй, да что же это такое происходит?!

В кабинете, куда его буквально впихнул Коэло, аккуратно закрыв за ним дверь, ждали четверо. Дядя-император сидел за столом, опираясь подбородком на сложенные в замок руки. Бабушка устроилась в кресле, казавшемся совершенно великанским по сравнению с ее небольшим ростом. На диване, неловко выпрямившись, словно нашкодившие ученики, замерли его родители – принц первого ранга Клоэрмэ и леди Элаэнне.