Он коротко прокашлялся и, как этого требовал порядок, начал чтение Указа с предваряющих его титулов Императора: «Он, Величайший, Достигший Звезд, Подобный Солнцу, Любимец Неба, Владыка Мира, Сердце Державы...».

Интересно, только ли ему одному смешно, или остальные просто не замечают комизма, пронеслось в голове у Боорка. Императорских титулов было сто сорок четыре, написаны они были в архаичном стиле со множеством окончаний, и тэон то автоматически убыстрял чтение, то, спохватившись, восстанавливал прежнюю торжественность, то снова сбивался на заунывную скороговорку.

Добравшись, наконец, до спасительного «и прочая, и прочая, и прочая», одолев одним духом официальную формулу «всемилостивейше и в бесконечной мудрости своей повелеть соизволил», тэон с облегчением перевел дух.

Собственно указ он начал читать почти нормальным голосом: «Прослышал я, что в пределах державы моей есть планета, Филлиной называемая, кою населяет несчастный народ, не ведающий в убожестве своем света Звезд и счастия под моею рукой обретаться. По сему, повелеваю я своему верному Военному Космофлоту и своей Службе Безопасности вразумить сей народ, наставить его на Звездный Путь и направить его под скипетр державы моей к великому счастию и процветанию. Писано в Столице державы моей двадцать второго числа одиннадцатого месяца 3807 года. И да будет так!»

Двадцать второго одиннадцатого прошлого года!

Боорк, не удержавшись, вздрогнул. Это же тот самый день, когда он прибыл на «Победоносный»! Он только начал свою службу в Военном Космофлоте, а его уже тогда отправили на войну. Неужели его и в самом деле совершенно справедливо обозвали кровавым подонком?

Но это было еще не все. К трибуне подошел сам командир Пээл.

– Внимание всем! – задавил он в зародыше поднявшийся было в зале шум. – Этим Указом Его Императорское Величество объявил о начале новой боевой операции Военного Космофлота, которая покроет его немеркнущей славой! На нас возложена великая честь добавить к Императорской короне еще один драгоценный камень – целую планету, причем, планету уже освоенную и обитаемую!

Как Кронтэю, вспомнились Боорку вчерашние слова Куоти. Во время прежней службы в транспортном флоте он неоднократно видел зеленокожих рабочих. Их участь была жалкой. Значит, теперь то же самое грозит жителям Филлины?

– Стоящая перед нами задача будет непростой, – тем временем, продолжал командир. – Обращаю ваше особое внимание, Филлина – это не Кронтэа! Наш противник находится на уровне высокоразвитой технической цивилизации, близкой к овладению атомной энергией и выходу в космос. Это серьезный противник, и воевать с ним придется по-серьезному. Но тем большей будет наша слава!

То есть, это будет не покорение, а настоящая война? И у Филлины есть шансы?!

В этот момент Боорк искренне пожелал, чтобы ударная сила Космофлота, частью которой являлся и он сам, потерпела поражение.

Однако командиру все еще было, что им сказать.

– Нашему славному кораблю по приказу Совета Пятнадцати и командования Космофлота оказана высокая честь начать завоевание планеты! Мы первыми опустимся на Филлину и в качестве разведывательного передового отряда испытаем совершенство системы коммуникаций планеты и силу их ничтожного сопротивления нашей мощи. Противник будет разбит и уничтожен, но всем нам для этого надо проявить наш боевой дух завоевателей и первопроходцев и нашу высочайшую преданность Его Императорскому Величеству! Собрание объявляю закрытым. Экипажу приступить к выполнению своих обязанностей по штатному расписанию.

Обычно после таких слов в зале становилось шумно и суматошно. Все старались как можно быстрее покинуть его, радуясь, что нудная повинность закончилась. Но в этот раз объявление о завершении собрания было встречено оглушительной тишиной. Почти все члены экипажа остались сидеть на своих местах, пытаясь осознать и переварить обрушившуюся на них информацию.

К ним, конечно, относился и Боорк. Несмотря на все догадки Императорский Указ о вторжении на Филлину стал для него полным шоком.

«Война! – стучало у него в голове. – Война! Нас послали завоевывать чужую планету!»

Продолжение книги - уже сегодня вечером. Не пропустите!

Глава 19. Готовность (часть 2)

В этот момент он чувствовал себя… обманутым.

В гражданском транспортном космофлоте, где служили его отец и он сам, где всю жизнь проработали его дед и прадед, военных не любили. К ним относились с пренебрежительной злой иронией как к никчемным привилегированным папенькиным сынкам, которые получают все по первому требованию, но не пригодны ни к какой нормальной работе и вообще сроду не совершали ничего полезного. В Организации Военный Космофлот было принято ненавидеть как один из символов несправедливого и враждебного государства, верных слуг режима и пожирателей государственных средств.

Как относился к нему сам Боорк? Сложно сказать.

В свое время он зашел в контору вербовщиков на Тэкэрэо, ни на что особенно не надеясь, просто чтобы иметь хоть какую-то альтернативу тем сомнительным делам, в которые его собирались втянуть. Затем он, ни о чем не задумываясь, тянул лямку повседневной службы, которая практически не отличалась от его прежних привычных занятий. Работа как работа, ничем не хуже и не лучше прочих. Так он считал и, похоже, сильно просчитался.

Нет, Боорк прекрасно понимал, что Военный Космофлот создан для войны, и однажды ему придется исполнить свое предназначение. Только… то должна была быть совсем другая война! В виденных им кинофильмах и читанных книгах Космофлот защищал Державу, сражаясь против превосходящего или, как минимум, равного по силам противника. Там были дуэли космических кораблей и эпические сражения целых флотов, героическая оборона колоний и форпостов, десантирование на вражеские планеты навстречу огненным трассами и летящим в лицо мириадам ракет.