– Да уж надеюсь!

Жабыч отправился отдыхать в кабину, а Илья вытащил из ниши самое толстое одеяло и устроился прямо на лавке в беседке.

– Ты здорово выкрутился на границе, – негромко заметил ему Братец Хо, неподвижно сидящий у потухшего очага. – Но к тебе могут появиться нежелательные вопросы.

– В крайнем случае, задвинем версию номер три, – отмахнулся Илья. – Хотя, может, и обойдется. Кронты умеют танцевать. Помнишь, нам рассказывали.

– Все равно, надо вести себя осторожнее, чтобы не привлекать излишнее внимание.

– Ага…

Постелив одеяло на лавке, Илья лег на спину, заложив руки за голову. Ночь выдалась теплой, и он не боялся замерзнуть. Вокруг было темно – у Кронтэи имелся один спутник, но совсем небольшой, поэтому особого освещения он не давал. Зато на небе, где его не заслоняли ветви деревьев, виднелись целые россыпи крупных и ярких звезд. Иногда между ними проплывали движущиеся огоньки ночных светлячков. Некоторое время Илья следил за ними, а потом уснул.

В город Дресеклоак они въехали на рассвете, как и планировал Жабыч. Это привело к интересному эффекту. Ранним утром столица провинции выглядела городом кронтов. Они подметали улицы, обновляли фасады и мыли витрины, проводили мелкие ремонтные и дорожные работы, развозили товары по торговым точкам и пополняли запасы в торговых автоматах. Пожалуй, трудно было бы найти более зримое подтверждение того, что вся Империя держится на их незаметном повседневном труде.

И очень характерным было присутствие в просыпающемся утреннем городе имперцев-кээн. Они или принимали ночную работу у кронтов, нещадно их ругая, или прохаживались по улицам в составе вооруженных полицейских патрулей. А наверху, над крышами домов, висели мелкие беспилотники-квадрокоптеры, внимательно следя за порядком.

Жабыч, достав нужную карту, исполнял обязанности навигатора. Повинуясь его командам, Илья проезжал по улицам и сворачивал в нужных местах. Обогнув центральную часть города, куда крупнотоннажному грузовому транспорту путь был запрещен без специального пропуска, он вывел трейлер к большому парку аттракционов, напомнившему ему «Мир добрых сказок» в Домодедово, построенный на месте старого аэропорта.

Само собой, заезжать через главный вход им никто бы не позволил, но вскоре они добрались до бокового въезда, перегороженного шлагбаумом. Привратник-кээн проверил их документы, охранники ознакомились с содержимым кузова и заглянули в кабину, грубо разбудив Братца Хо. Затем шлагбаум поднялся, и трейлер медленно покатил по дорожке за проводником – молодым кронтом в смешной шапочке с крылышками.

«Дом Великана» – прочитал Илья вывеску аттракциона. Вот для кого, оказывается, предназначалась гигантская ванна! Хотя, если прикинуть масштабы, она могла предназначаться Великану разве что в качестве биде.

В этот раз к ним отправили не только бригаду грузчиков, но и автокран с кээн за рулем. Поэтому выгрузка прошла в штатном режиме. После этого Жабыч побежал в дирекцию парка оформлять документы, а двое земных агентов на какое-то время оказались предоставленными самим себе.

Илья с неприкрытым любопытством огляделся по сторонам. Дом Великана высотой с хорошую многоэтажку впечатлял. Правда, его еще достраивали либо капитально ремонтировали, поэтому повсюду были сложены стройматериалы, а сквозь огромные распахнутые двери виднелись штабеля напольных плиток и рулоны обоев.

Оглянувшись и убедившись, что за ним никто не смотрит, Илья выудил из кучи строительного мусора с десяток обломанных досок и брусьев. Он сложил их в углу кузова, аккуратно прикрыв тряпками, чтобы не бросались в глаза. Стратегический запас дров и в самом деле следовало создавать как можно раньше. Вместе с Братцем Хо они сделали еще две ходки, но тут на стройку заявилась бригада хмурых рабочих-кронтов. Пришлось прекратить свое занятие.

Глава 8. Весь мир голодных и рабов (часть 4)

Не желая ощущать на себе чужие неприязненные взгляды, Илья отошел к воротам на въезде во владения Великана. Там, по крайней мере, они никого не раздражали своим видом. Эта часть парка была пуста. Служители в однотонных сизых одеждах цвета голубиного крыла уже закончили подметать дорожки и опорожнять урны, а посетители-кээн сюда не заходили. За все время они увидели только молодую парочку и семью с мелкими детишками. На двух кронтов они не обратили никакого внимания.

Внезапно где-то поблизости послышался странный звук, похожий на короткий вскрик, закончившийся дробным постукиванием.

– Помогите! – резанул по ушам отчаянный детский зов.

Мимо них промчались несколько кронтов в одежде парковых служителей, панически удиравших от неведомой опасности. Их уши были свернуты, словно они не хотели ничего слышать. Кто-то прикрывал рукой глаза.

Наверное, Илья с Братцем Хо получились плохими кронтами. Они тоже просились бежать. Но не от призывов о помощи, а навстречу им.

До поворота было меньше сотни торопливых шагов. А затем они увидели лестницу и лежащее на ступеньках неподвижное тело женщины-кээнки в легком летнем светлом брючном костюме. Ярко блеснула на серых плитках дорожки разрастающаяся лужица синей крови.