Солнечные лучи ослепляли.

Я быстро проскочила мимо полигона. Не самое приятное место. На первом курсе все прочувствовали нрав главного преподавателя — лэра Стэйвана, который сейчас пристально следил за тренировкой старшекурсников.

Хорошо, что мне не предстоит снова пережить эти пытки. Среди пробегающих макушек заметила светлые кудри, принадлежащие демону. Судьбе-шутнице понравилось нас сталкивать.

Сразу же пропала радость от яркого весеннего солнца и приятного ветерка, разносившего цветочные запахи.

Я прошла по аллее и оказалась перед стеклянными дверями в оранжерею. Её стены и крыша из того же хрупкого материала переливалась на солнце. Кажется, внутри было настоящее пекло. Одногруппники стояли небольшой кучкой перед входом в ожидании преподавателя. Чуть поодаль находились ведьмы. В отличие от лекарей среди них сохранялась гробовая тишина.

Меня заметили и окружили. Все смотрели с нетерпением. В последнее время я стала слишком видной персоной. Постоянно вляпывалась в какие-то истории. На этот раз одногруппники не желали упускать возможность выяснить, по какой причине меня так резко вызвали. Староста поинтересовался насчёт этого. К счастью, от ответа меня спас появившийся преподаватель, которому не было ни до чего дело, кроме своего предмета.

— Пошевеливайтесь, — запустил нас в душную оранжерею коренастый дорф*: — С заходом солнца Солфея спрячет почки. Кто не успеет собрать зрелых отростков, останется на отработку.

У входа мы оставили свои тяжелые мантии. Многие закатали рукава. И мы разбрелись по аллеям в поисках капризного целебного растения. Только ведьмы остались у преподавателя, выслушивая определенное задание. Когда и те разбрелись. Я переглянулась с Мэрелин. Она отвела взгляд и нахмурилась. Скорее всего в силу вступила аллергия.

Пока мы кропотливо выискивали почки, при этом обильно обливаясь потом. Ведьмы разместились в тени под навесом. Там находились столы, на которых проводились лабораторные работы другого вида. Эх, и снова лекари выполняли черную работу. Не все из нас были наделены магическими силами и за нами не стояла сильная гильдия.

Через минут десять я разогнула спину и начала разминать затекшую спину. Если бы на мне не стоял блок, то с помощью своего нюха я давно бы выполнила задание. Теперь приходится делать все по-человечески, без всяких сил.

Мое внимание привлекло какое-то движение на уровне ног. Низко над землей пролетел сложенный листок папиросной бумаги. Я цепко схватила его, и спрятала в складках платья, пока его не заметили окружающие. Только один человек в академии мог таким привычным способом прислать мне весточку.

Отошла чуть дальше, под сень деревьев, дабы не попасться ворчливому преподавателю и развернула послание. Витиеватые слова Вариана выстроились в немного косой ряд. Он писал быстро и не глядя. Не мог сдержать радость.

На листочке было написано: «Мэрлон вернулся».

Как же вовремя.

*дорф — древесный гном, обитающий в лесах. Дома таких существ выстраиваются на больших деревьях. Особенность расы: изменение размера.

14

Остальная часть занятия прошла как в тумане. Чувство радости так сильно вскружило мне голову, что было сложно уделять внимание заданию. Когда же время занятия подходило к концу, я одной из первых сдала маленькую кучку почек Солфеи, получила недовольный взгляд и ворчание, а потом вылетела из оранжереи с порывом свежего ветерка.

Никогда ещё так быстро я не добиралась до лектория. Хорошо ещё, что занятие не закончилось и коридоры были всё также пусты. По спине всё же побежал холодок из-за схожей атмосферы, но я отогнала плохие воспоминания. Расправила плечи, подошла к лекторию и прислушалась, раздавался довольно высокий голос с мелькающими вопросительными нотками. В ответ изредка прилетали скупые фразы. Было не разобрать, о чём идёт речь. Наставник любил защищать свою личную жизнь, а значит, если завеса тишины возведена, то в лектории ведут не пару.

Дверь отворилась после моих нетерпеливых стуков, и я встретилась лицом к лицу не только с неприятным взгляду местом, но и долгожданным магом, который в этот период жизни легко походил на спасательный трос.

Лэр Аслан Мэрлон был на голову ниже рядом стоящего Вариана. На носу с горбинкой были натянуты очки в тонкой овальной оправой. За стеклами блестели темные глаза, под тонкими светлыми бровями. Губы были растянуты в улыбке и грела что-то внутри меня: — Здравствуй, Мара. Не влезла ни в какую передрягу без меня?