— Выставила счёт за услуги, — мои губы дрогнули в улыбке. Вариан не оценил шутку.

Маг тяжело выдохнул и потер переносицу кончиками пальцев: — Доигралась.

Из груди вырвалось вздох возмущения.

Это не остановило Вариана: — Тебе был мало одного демона. Нет, чтобы самой пойти к декану. Он успел первым добежать. Ещё и братом прикрыться.

На лице мага образовались складки.

— Думаешь, что смог бы лучше справиться, будь на моем месте? Мне не нужны твои упреки и наставления. Их и так достаточно в моей жизни, — я сжала руки, чтобы удержать себя от опрометчивых слов. Мне не хотелось ругаться с другом, как бы больно не было от его слов.

— Тогда может стоит к ним прислушаться? Раз они не иссякают, значит ты делаешь что-то неправильно.

Яркая вспышка воспоминаний из моего далекого прошлого ослепила меня на секунду. Я подошла к нему в плотную и процедила сквозь стиснутые зубы: — Если бы я прислушивалась к ним, то давно была бы мертва.

Резко развернулась и отбивая яростную дробь, помчалась от греха подальше.

Вдогонку послушалось: — Мара, постой. Подожди…

15

Старалась не думать о словах Вариана, но они продолжали преследовать меня, как бы я быстро не бежала. Время поджимало, поэтому пришлось взломать лабораторию лирин Самари. Не смотря лист ингредиента, по-быстрому смешала эликсир и поспешить к ведьме. Непростительно быстро надвигался вечер. Надо было успеть сбежать до его наступления. Не думаю, что лорд Ледяной демон простит мое неповиновение и закроет глаза.

Оставалось за малым — уговорить Мэрелин. Без её помощи мне никак не выбраться, точнее не преодолеть лес, разделяющий академию и город.

Учебное время уже должно было подойти к концу, поэтому я могла найти ведьму или на обычном месте у запасного выхода или же в холле на самом верхнем этаже.

Попробовала с помощью магических сил найти её магический след, но не получилось. Пока что не чувствовалось ослабление блока.

Тогда я решила положиться на удачу и первым делом выглянула на улицу. Небо было окрашено всеми оттенками малинового и только вершины облаков белели на фоне всего этого великолепия. На землю опускался вечерний туман. Теплый ветер стелился, приглаживая газон.

На дворе были представительницы проклятого рода, но, к сожалению, не той самой. Интуиция работала сегодня плохо. Пришлось вернуться в стены академии и преодолеть восемь пролетов, чтобы пробраться на самый вверх.

Мне обязательно надо было попасть в город. На черном рынке скорее всего я раздобуду что-то против Дитрихов. Ну, а если не удастся, то всегда можно прибегнуть к плану «Б» и залечь на дно.

В этот раз повезло. Мэрелин не изменила своим привычкам. Ведьма сидела на вельветовом диване. В черном шелковом платье со слишком глубоким вырезом. Заострённая шляпа, которая обычно покрывала голову, в этот раз лежала рядом, из-за чего локоны отсвечивали малиновым. По длинному и немного пыльному чердаку гулял ветер. Это место негласно был отдан под нужды ведьм. В соседней башне подобное помещение было отдано демонам. Всё ради сохранения ценностей разных рас. Им требовалось место для проведения разных ритуалов или для свободы своей сущности, для этого академия и выделила самые отдаленные помещения общежития.

Мэрелин хмуро смотрела в большой талмуд, который еле-еле умещался на её коленях. Она подняла глаза, как только я переступила порог. Выпустила из рук книгу и пока она окончательно не упала, хлопнула в ладоши и вместо талмуда образовалось небольшое фиолетовое облачко.

— Добрый вечер, — поздоровалась я.

— Чего тебе?

По ведьме видно, что прервала я её зря.

— Принесла тебе кое-что, — из-за намека лицо девушки посветлело, но это длилось недолго. Она снова напряглась.

— Почему так рано?

— Мне нужно сегодня выбраться, Мэрелин, — сделала я шаг ближе.

— Это из-за советника? — девушка дождалась моей реакции и продолжила: — Вся академия жужжит из-за его приезда и твоего вызова к Гэрильфу. Все сошлись на том, что вас связывает какое-то темное дело. — Эликсир мигом оказался в её руках. Она покрутила пузырек в руках, разглядывая жидкость: — Некогда неприметная личность привлекала внимание высокопоставленного лица? — девушка сложила руки под грудью и посмотрела на меня из-под ресниц: — Такое могло произойти только из-за какого-то инцидента.

Вопрос повис в воздухе. И так остался без ответа.

Подобное внимание ведьмы не играло мне на пользу. Хотелось бы, чтобы вернулся обратно тот беспристрастный партнер.

— Мне очень нужно выбраться. Сейчас. Так ты сможешь мне помочь или нет? — поставила я точку в нашей игре недомолвок.

Мэрелин вздохнула: — Если я помогу, то это никак не навредит мне? Можешь гарантировать?

— У нас с тобой давно заключена сделка и мои дела никак не должны влиять на неё. Ты отступишь и останешься без защиты твоей тайны под рукой?

Девушка задумалась. Ей и правда было выгодно оставить между нами все как есть. Но это не значит, что она может начать копать под меня. Очевидно, что в этих отношениях, пока что у меня было больше власти. За мои секреты меня в итоге убьют, а за её — до конца жизни заставят прожить отшельником с меткой позора.

— Хорошо, но обратно сама будешь пробираться. — поставила она условия.

Решу эту проблему, если так будет угодно судьбе.

Кроны вековых деревьев темнели вдали, за каменной стеной. По коже бегали мурашки. Всем жителям академии с самого начала пребывания сообщали о барьере, выставленным полвека назад. Он был настолько мощным, что единственным входом навсегда остались центральные ворота. Ни с какой другой стороны к академии не поступиться и не выйти. Только в чрезвычайных случаях ректор имел право на время опустить барьер. А подобного случая не было со дня основания академии. Но это являлось официальной версией.