– Нехило. Ай да Ксюха… Наверное, посмотреть любопытно. Стало только что. Но сначала буду звонить мужикам. Все-таки вместе росли…

– Как знаешь. Будешь задерживаться, найди время предупредить старика-отца. Может, махну с утра к Светлане на дачу. Если ты не обидишься.

– Не прибедняйся! Ты еще многим фору дашь! Какие обиды, брось.

Попрощались совсем уж по-дружески. Отца ждала служебная машина, он привычно расположился на заднем сиденье и, когда водитель тронулся с места, обернулся и помахал сыну рукой. Журов помахал в ответ. «Интересно, – подумал он, – еще совсем недавно я его ненавидел и желал только зла. А сейчас мы мирно обедаем за шутками-прибаутками и обсуждаем, как быстрее мне выбиться. Я прямо пай-мальчик и совершенно не сопротивляюсь. Напротив, прислушиваюсь к его словам и послушно следую по проторенной им дорожке. И даже из-за партии не ссу кипятком… Кто бы мне сказал пару лет назад… Неужели я простил ему Светку? Или его жлобские угрозы насчет Кароль? Если б тогда не Ульяна… чем бы там кончилось? С Иванкой тоже он припер меня к стенке. Правда, Иванка как-то забылась, померкла. Спасибо Горшкалеву… Потом Кароль… Неужели я и ее забуду? Отец купил меня и продолжает покупать? Достаточно поманить меня пальчиком и посулить непыльную работенку в Европе, как я тут же лапки кверху? Я полное говно? Или здравомыслящий человек? Как посмотреть… А может, он и не думал покупать меня, а следует своей житейской мудрости и опыту выживания. Кстати! Мне же приятно, что он такой элегантный, красивый, уверенный! Когда, спрашивается, я видел его другим? Никогда!»

От мыслей об отце Журова оторвала необходимость немедленно решать, что делать вечером. Если с утра приоритетом безоговорочно была выпивка с друзьями, а дальше – как фишка ляжет, то теперь Ксюха со своим звонком – даже не столько со звонком, сколько со своим папашей – спутала все планы. Игнорировать барышню с такими данными? Глупо же. Но и покуролесить в столице тоже чешется. В конце концов он решил поступить хитро – и к Ксюхе заглянуть, и в ночные гости завалиться. Ночные и разудалые гости в Москве были возможны только у Васьки. Из всех знакомых он был единственным обладателем трехкомнатной квартиры, двери которой двадцать четыре часа в сутки были открыты для собутыльников и девиц. Правда, жил Васька в «конце географии» – в Чертаново на улице Красного Маяка, куда, кроме как на такси, вечером не доехать. Не беда! С Васькой и его женой Журов познакомился в Форосе, куда поехал дикарем в компании с факультетскими приятелями после окончания первого курса. История умалчивает, почему семейная пара охотно проводила время в компании вечно голодных парней, круглосуточной целью которых было выпить и склеить девицу и только между делом – поплавать в море и позагорать. Журов перед отъездом в Ленинград оставил Ваське телефон и адрес. Не подозревая никаких подвохов, со свойственной молодым людям сердечностью пригласил приезжать в любое время. А подвох заключался в том, что Васька без всяких предварительных звонков и телеграмм аккурат после окончания зимней сессии ранним утром позвонил в дверь Журова на Большой Пушкарской.

– Боря, ты рад? – без тени улыбки спросил он.

Опешивший Журов выдавил из себя:

– Очень.

Ну, что делать, пришлось целую неделю таскать человека от компаний в общагах до разношерстных сборищ у Миши в мастерской. Васька – кстати звали его Володя Васильев (обращаться к нему по имени язык ни у кого не поворачивался) – приехал заливать печаль от развода с женой, которая, не выдержав нескончаемый поток гостей-собутыльников в их семейное трехкомнатное гнездышко, поставила мужу категорическое условие: или она, или друганы. А если друганов уже пол-Москвы, домашнего телефона нет, а эти самые друганы едут к нему без всякого предупреждения с вином и бабами и днем и ночью? Шансов у отчаявшейся женщины не было! Всему виной Васькина овеянная славой жилплощадь. У кого еще из студентов была такая роскошь? Ни у кого! Даже у детей ЦК! Дело же в том, что Васькина маман слыла, пожалуй, самым ловким адвокатом в Москве по всякой не самой тяжелой уголовщине, и за выигранные дела получала прямо-таки баснословные вознаграждения от благодарных мошенников, воров и жуликов. Она обладала сокрушительной пробивной силой, подкрепленной фантастическими связями. Когда единственный сын, пьяница и лентяй, все-таки пристроенный на юридический факультет МГУ – кто же ей откажет! – будучи еще первокурсником, привел в дом такую же, как сам, невесту-оторву, она пришла в ужас. Таким составом без смертоубийства под одной крышей не ужиться. Тогда она решила сделать невозможное и отселить свое чадо, но в инстанции или в каком-то кооперативе, где вопреки всем советским законам ее связи могли сработать, однушек не предвиделось. Зато были трешки! Скрепя сердце она согласилась, и восемнадцатилетние молодожены стали обладателями трехкомнатной квартиры в Москве! Нетрудно догадаться, что за этим последовало – молва за считаные недели разнесла известие об этой малине. И понеслось…

Поездка в Ленинград выполнила свою терапевтическую функцию: Васька, хоть и впадал временами в печаль, был тем не менее отзывчив, пил все, что горит, и западал на все, что шевелится. При наличии выбора все-таки отдавал предпочтение худеньким блондинкам.

К этому железному и последовательному человеку, кстати, усилиями маман распределенному в какой-то важный институт МВД и уже носившему погоны старшего лейтенанта, Журов и собрался рвануть после визита к Ксюхе.

Вооружившись букетиком, Журов подъехал к известному дому на Кутузовском. Долго сомневался, ждать до назначенного времени или не ждать – он приехал раньше на полчаса. Решил рискнуть, вдруг вельможный отец еще на службе. Вошел в подъезд. А там ни консьержки, ни охраны. Неужели это возможно в таком доме?!

Дверь открыла Ксюха в аккуратных маленьких трусиках и в майке. Без капли смущения пригласила войти. Равнодушно приняв букетик, она попросила подождать минутку, а сама пошла все-таки надеть что-нибудь на свой симпатичный задик, доверительно сообщив: «Пойду срам прикрою».

Ксюха жила одна в добротной двухкомнатной квартире, где при абсолютной чистоте – два раза в неделю отец присылал уборщицу – царил полный и хронический беспорядок. Возвращать вещи на место не входило в ее привычки, поэтому одежда, книги, сумки, пакеты лежали, стояли и валялись повсюду. Натянув джинсы, она сразу пояснила, что, когда здесь с ней проживала старшая сестра, полная, кстати, ее противоположность, в квартире все было иначе – все стояло по своим полочкам. Но, слава богу, сестра вышла замуж и теперь наводит порядок у благоверного, а у Ксюхи с тех пор – милый сердцу присущий нормальным людям бардак. Однако на кухне, в противоположность квартире, царил как раз идеальный порядок. Что-то варилось, что-то тушилось на плите, овощи и зелень уже ждали на столе, приборы и рюмки расставлены. Ксюха призналась, что готовить любит и умеет, только вот времени никогда не хватает, и лишь сегодня, пока Журов не смылся в Питер, она решила вернуться домой пораньше, сварганить что-нибудь вкусненькое. Признаться, она чувствуют вину за вчерашнее, еще и папу знаменитого среди ночи потревожила.

Журову казалось странным такое вот внезапное приглашение домой от молодой женщины, с которой едва знакомы. Как и вчера, он предпочел по большей части молчать. Сели за стол, Ксюха, к его удивлению, достала из морозилки «Столичную».

Школу она окончила в ГДР, потом поступила на немецкое отделение, а сейчас трудилась в представительстве крупной западногерманской компании. Нетрудно догадаться, что у немцев с таким папой своей русской сотрудницы все складывалось лучше всех ожиданий. Конверты с благодарностью от руководства она не принимала, зато не отказывалась от еженедельного, якобы полагающегося пайка – всякие деликатесы, алкоголь, сигареты и тому подобное. Очень легко и откровенно она рассказала, как отец упаковал сильно пьющую мать в какой-то закрытый санаторий, что после развода он женился на первой же домработнице, которая смогла найти общий язык с ней и с ее более покладистой старшей сестрой, а как только девочки поступили в институт, сделал им эту квартиру. Несмотря на обыденность и простоту рассказа, Журов за отдельным фразами и оборотами угадывал Ксюхин мощный, подавляющий его интеллект. И зачем ему это надо? Пора закругляться, махать умной барышне ручкой и, пока не поздно, рвать когти к Ваське. От чая он отказался, и возник благоприятный момент раскланяться, но тут Ксюха некстати вспомнила о Серже Генсбуре, которого он вчера упомянул. Что за чел? Журову бы отмахнуться, но он почему-то не удержался и пустился в рассуждения о творчестве и жизни эпатажного француза. А то барышня еще подумает, что он совсем тупой и двух слов связать не может. Она слушала его с интересом, в какие-то моменты ее теплый взгляд становился, как накануне, изучающим и даже оценивающим. Журов не придавал этому значения и вдохновенно вещал. За этим делом на столе как-то сама собой образовалась еще одна бутылка тягучей ледяной «Столичной». По мере опустошения второй поллитровки произошла метаморфоза, и Ксюха, как и накануне, вдруг превратилась в своего парня, с которым обо всем можно потрындеть и даже готового за каким-то рожном переться к Ваське в Чертаново.

Таксист, очень кстати, приторговывал водкой. Взяли пузырь. Васька, как всегда, визиту ленинградского друга не удивился, только в дверях шепнул Журову, что в гостях у него сослуживцы с проверенными кадрами, что совсем скоро начнется свальный грех, и поинтересовался, указывая глазами, примет ли Ксюха участие в задуманном многостороннем кувыркании. Журов с негодованием отрицательно завертел головой. Не успели войти, как Ксюха оказалась в центре внимания, бесстрашно травила анекдоты и лихо глотала водку. Васькины гости забыли, зачем собрались, к задуманному приступили, вытирая слезы. Надо же, какая клевая девица! Журов нашел время предупредить Ксюху о планах компании, для него совершенно неожиданных, иначе б в голову не пришло тащить ее сюда. Ксюха с пониманием кивнула, и он увел ее в дальнюю комнату, именуемую всеми, включая хозяина, вытрезвителем. Комната была с балконом, дверь на который Васька зимой никогда не заклеивал – куда ж еще сгружать десятки и сотни пустых бутылок? Что с того, что холодно и постоянно дует, ему ж там не спать!

– Может, домой? – спросила Ксюха, осмотревшись. Здесь даже присесть толком было некуда – одна стена, расписанная в стиле обложки Yellow Submarine, была неприкасаемой в силу именно этого обстоятельства, вдоль другой на полу стояли две тахты с отломанными ножками, в углу ютился платяной шкаф. Сидеть на низкой тахте особого желания не возникало, только если лежать.

– До утра нереально. Не раз проверено. Частника здесь не поймать, и таксисты ночью сюда не доезжают, ловить им здесь нечего.