Крещение для Людвига II впоследствии имело большое значение, он гордился тем, что чувствовал духовную связь с королевским домом Бурбонов. Ведь у его деда Людвига I крестным отцом выступил французский король Людовик XVI.

Новорожденный принадлежал по отцовской линии к Виттельсбахам, древней влиятельной династии, чьи представители оставили глубокий след в истории Баварии. Ни одна немецкая династия не была настолько привязана к своему краю. Виттельсбахи много раз играли ключевую роль в истории Германии.

Династия вела свое происхождение от графа Отто I фон Шейерна (*1020–1073), который зовется в документах Otto comes de Skyrum. История Виттельсбахов уверенно закрепляется с его сына Отто II фон Шейерна (ум. 1078). Во время войн и крестовых походов его потомок Оттон IV (ум. 1156), избранный Фридрихом Барбароссой герцогом Баварии, перенес в XII веке семейную резиденцию из Шейерна в замок Виттельсбах рядом с Айхахом (ныне в округе Швабия). Так род получил свое имя от названия замка – Виттельсбахи. К сожалению, замок не сохранился до наших дней, он был разрушен в XIII веке.

Род славился многими выдающимися личностями: политиками, военачальниками, стратегами, покровителями искусства и наук. Представители династии Виттельсбахов в разное время были курфюрстами Бранденбургскими (1351–1364), графами Голландскими (1353–1417), королями Дании (1440–1448), Чехии (1619–1620), Швеции (1654–1741), Греции (1832–1862), трижды – императорами Священной Римской империи германской нации (1314–1347, 1400–1410, 1742–1745). Правление Виттельсбахов в Баварии продолжалось с небольшими перерывами с 1180 по 1918 год. И только Ноябрьская революция в Германии положила конец их правлению. Однако их потомки продолжают свой многочисленный разветвленный род и в наши дни. Наше повествование не ставит перед собой задачу подробно описывать историю всех представителей древнего аристократического рода Виттельсбахов. Выделим главный период, во время которого Бавария стала королевством, когда прадедушка нашего героя Максимилиан I получил корону от Наполеона.

Максимилиан Иосиф (1756–1825) стал курфюрстом в 1799 году под именем Максимилиан IV, и ему после предшественника досталась страна довольно в тяжелом состоянии. С 1790-х годов Бавария вступила в войну против революционной республиканской Франции. Хоть интересы Максимилиана и его министров были на стороне Франции, но при пустой баварской казне и слабой армии Бавария была беззащитна перед Австрией. Поэтому она выступила на ее стороне против Франции, но потерпела поражение вместе со своим австрийским союзником, потеряв территории левобережной части Пфальца и герцогства Юлих по Люневильскому миру 1801 года.

Французское воспитание и доминирование наполеоновской армии привели Максимилиана к решению пересмотреть свои политические приоритеты и вступить в союз с Францией в 1805 году. Наполеон был также заинтересован в союзнике на границе с австрийским врагом. Между 1805 и 1813 годами Бавария тесно опиралась на армию Наполеона.

В 1803 году Максимилиан получил территориальную компенсацию: Вюрцбург, Бамберг, Фрейзинг, Лугсбург, часть Нассау с 12 аббатствами и 17 имперских городов (в том числе Ульм, Кемптен, Мемминген, Мердлинген, Швейнфурт).

После поражения Австрии в битве при Аустерлице по Пресбургскому миру 1805 года, после которого она теряла свое преобладание в Священной Римской империи, Бавария присоединила к себе Тироль и Форарльберг, Пассау и Айхштет от Зальцбургского курфюршества, правобережье Инна, Бургау и Линдау. Но герцогство Вюрцбург Максимилиан уступил зальцбургскому курфюрсту в обмен на Тироль, а герцогство Берг отошло Наполеону в обмен на княжество Ансбах.

За военную союзническую верность Франции Наполеон преобразовал Баварию в королевство. Максимилиан IV короновался 1 января 1806 года в Мюнхене как первый король Баварии под именем Максимилиан I Иосиф. В этом же году Бавария вступила в Рейнский союз, созданный Наполеоном.

Для скрепления союза между Францией и Баварией король Максимилиан I выдал замуж свою дочь Августу Амалию (1788–1851) за наследника французской императорской короны Евгения Богарне, пасынка Наполеона. Максимилиан породнился со многими королевскими дворами Европы. Другие дочери короля вступили в выгодные брачные союзы: Елизавета (1801–1873) вышла замуж за короля Фридриха Вильгельма IV, став королевой Пруссии; Мария (1805–1877) и Амалия (1801–1877) стали супругами королей Саксонии; Каролина (1792–1873) стала супругой императора Австрии Франца I; София (1805–1872) – женой наследника австрийского престола Франца Карла; Людовика (1808–1892) вышла замуж за родственника, герцога Максимилиана Баварского.

Король Максимилиан I и его министр М. Монтгелас считаются создателями современного баварского государства, проведя множество реформ и создав целый бюрократический класс и эффективный государственный аппарат. За годы правления Максимилиана в Баварию пришло просвещение и рационализм. Бавария в то время была разделена на 15 административных округов, а в 1810 году их число сократилось до 8.

Король провел реформу образования, сделав его обязательным, была усовершенствована школьная система. Максимилианом была основана Академия искусств и состоялся перенос баварского университета из Ингольштадта в Ландсхут. В память об образовательных реформах, проведенных Максимилианом, его именем вместе с именами основателей стали называться Мюнхенский университет Людвига – Максимилиана и Вюрцбургский университет Юлиуса – Максимилиана. Также в старой части Мюнхена городская площадь стала называться в честь первого баварского короля Макс-Йозефплац, где королем Максимилианом I был возведен Мюнхенский королевский придворный и национальный театр, который станет особо любим его правнуком королем Людвигом II.