Если бы Людвиг I сомневался в отцовстве своего сына Максимилиана и законном престолонаследии, то он никогда бы не передал награду лейб-медику.

Биограф Людвига II Оливер Хильмес упоминает, что в протоколе вскрытия Максимилиана не встречается никаких упоминаний о венерической болезни.

При внимательном рассмотрении и сравнении портретов Людвига с портретами его родителей и других родственников в глаза отчетливо бросается внешнее сходство короля с Виттельсбахами и Гогенцоллернами. Наполовину баварцу, наполовину пруссаку Людвигу также передались интересы, взгляды, поведение, характерное для представителей обеих династий. Соответственно, все слухи о болезни Макса II и неспособности продолжить род можно отбросить раз и навсегда.

C раннего детства баварского наследника окружали воспитатели. Как в то время было принято в высоких кругах, его родители, коронованные особы, занимаясь политическими и церемониальными обязанностями, возлагали заботу о детях в руки нянек, гувернанток, учителей.

С самых первых дней жизни малыш Людвиг был доверен кормилице, полной крестьянке из Мисбаха. В дворянских семьях это было распространенным явлением – доверять младенцев кормилицам. Маленького Людвига регулярно осматривал доктор фон Гитль.

Помимо нянь, гувернанток также о Людвиге заботились бонны Анна Ригер и Розали. Кормилица восемь месяцев кормила грудным молоком маленького принца. Но однажды случилось непредвиденное. Родители Людвига кронпринц Макс Баварский и кронпринцесса Мария в конце февраля 1846 года были вынуждены уехать срочно в Берлин к умирающей матери Марии, а шестимесячный Людвиг остался в Баварии. Ребенка брать с собой побоялись из-за свирепствующей в Берлине кори.

В это время кормилица Людвига внезапно тяжело заболела: поднялась высокая температура с мозговым воспалением. Маленького Людвига были вынуждены отнять от груди. Кормилица скоропостижно скончалась. Изначально доктор Франц фон Гитль предполагал, что кормилица переболела тифом, но при вскрытии не обнаружили признаков. Речь шла о «нервной лихорадке», бактериальном отравлении или менингите.

Для грудного ребенка потеря кормилицы стала большим ударом. Весной 1846 года после того, как Людвига отняли от грудного вскармливания, он тяжело заболел. Очевидно, что малыш подхватил заболевание от своей кормилицы. Уже значительно позже после смерти Людвига при исследовании его мозга обнаружили доказательства перенесенного менингита.

Истосковавшаяся по сыну мать смогла вернуться в Баварию лишь в июле 1846 года. Максимилиан из Берлина отправился на курортное лечение и смог приехать в Баварию в конце августа.

Несколько месяцев жизнь принца висела на волоске. Как отмечал врач фон Гитль, Людвига несколько месяцев мучили лихорадка, судороги, диарея, рвота. К счастью, опасность миновала, ребенок пошел на поправку и начал медленно выздоравливать. Однако в дальнейшем на протяжении всей своей жизни Людвиг страдал от мигреней.

После смерти кормилицы малыша Людвига доверили на воспитание тридцатидвухлетней Марии Катарине Терезии Сибилле Майльхаус. Она происходила из семьи виноторговца Мартина Густава Майльхауса и его жены Магдалены Текла, урожденной Вальц. Сибилла родилась в Ханау 20 августа 1814 года. В июле 1846 года Майльхаус вместе со своим воспитанником прибыла в Хоэншвангау, куда как раз прибыла и мама Людвига.

Людвиг очень привязался к своей няне, он называл первоначально ее Aja (няня), позже Миллау. Свои письма к Людвигу Сибилла подписывала «Билла». Эту привязанность и дружеское отношение к Сибилле Майльхаус Людвиг сохранил на всю жизнь.

В промежутках между своими обязанностями Мария старалась не забывать о материнском долге. Но иногда маленький Людвиг не видел мать в течение нескольких дней.

Историк Марта Шад сообщает, что кронпринц и кронпринцесса часто совершали поездки по Баварии, способствуя укреплению королевского имиджа среди местного населения.

«Эти посещения протекали в большинстве случаев по одной самой схеме: поздравления, выступления, триумфальные арки и почитание, вручение и получение подарков». Максимилиан виделся с сыном еще реже, чем Мария. Частые поездки, отлучки на курорты Греции и Италии, чтобы поправить здоровье, разлучали Макса с женой и сыном на несколько недель, а то и месяцев. Холодных зим, которые пагубно сказывались на здоровье, кронпринц предпочитал избегать, проводя лечение в южных теплых краях.

Если у родителей выдавалось время, они посвящали его сыну. Если Максимилиана не мучили головные боли, то, например, после еды он присоединялся к жене и сыну. Они совершали совместные прогулки, посещали церковь, театр, при случае играли с ребенком. В июне 1847 года маленький Людвиг начинал произносить слова. Родительское общение имело большое значение для развития маленького принца.

В 1846–1848 годах мрачные тучи сгущались над Людвигом I. В Мюнхене в 1846 году появилась женщина, которая, как ураган, перевернула кверху дном покой в доме Виттельсбахов.

Шестидесятилетний король, страстный поклонник женской красоты, чьи внебрачные связи стали и так притчей во языцех, увлекся молодой танцовщицей и авантюристкой Лолой Мон-тес. Эксцентричное поведение этой дамы шокировало мюнхенское общество. Попыхивая сигарой, щелкая хлыстом и обнажая ноги, Монтес вызывала один скандал за другим. Она родилась в Ирландии в семье шотландского офицера Эдварда Гилберта и ирландской дворянки Элизы Оливер. Ее настоящим именем было Мария Долорес Элизабет Розанна Гилберт (1821–1861). После недолгого и неудачного брака с лейтенантом Томасом Джеймсом Монтес стала танцовщицей. Как истинная самозванка, Монтес создала о себе легенду, выдавая себя за испанскую танцовщицу из Севильи. Голубоглазая темноволосая красавица своими танцами желала покорить Европу, пускалась в разные любовные аферы, и следом за ней шлейфом неслись многочисленные скандалы.