Мама, пошатываясь, на ходу схватывает нечесаные волосы заколкой. Лихорадочно соображает, где бы найти носовой платок.

– Я дам тебе чистую тряпочку.

Быстро рвет старую пеленку.

– Сегодня чтобы не меньше часа занимался музыкой, - приказывает на прощанье папа.

Какая мрачная сырая погода. Мама вяло перелистывает странички молитвослова.

– Мы с папой молитвы уже читали, - сообщает сын.

– А-а, - говорит мама, закрывая молитвослов.

"Как, должно быть, хочется в субботу остаться дома и отдохнуть, размышляет мама.
– Хоть бы на обувь нормальную себе заработал".

– Мам! Смотри, что Володя наделал.

На кухне в куче рассыпанного на полу сахара сидит счастливый малыш. Такого вкусного завтрака в его годовалой жизни еще не было.

Сборы на прогулку. Долгие, суетные. Выкатив на улицу коляску, мама наклоняется, чтобы застегнуть молнию на сапогах. Тут только замечает, что Степан вышел в тонких демисезонных ботиночках.

– Ты с ума сошел? У тебя насморк!

Возвращаясь с детской площадки, дети застывают перед затормозившей рядом машиной. Из нее, прихватив длинные полы, выскакивает с сигаретой в зубах Дед Мороз. Направляется к магазинчику.

– Так значит, Дед Мороз все-таки существует, - произносит пораженный Степа.

– Да, тебя обманули. Пойдем скорее домой.

– Мне ноги мешают ходить, - устало говорит Маша.

Дома Степа напоминает о ножике.

– Можно мне получить на Новый год перочинный нож?

Мама молча раздевает малыша, ставит на плиту кастрюлю.

– Мойте руки.

– Ну, так можно?

Мама чистит луковицу.

– Люблю, когда не отвечают, - говорит Степа.
– Значит, могут еще разрешить...Смотри, мам, пена из кастрюли лезет!

Мама бросается к плите.

После обеда Степа засыпает у себя на втором ярусе. Маша красит гуашью альбомный лист.

– Мама, это у меня фон такой.

– Нарисуй что-нибудь на этом фоне.

Маша выводит круг.

– Это все?

– Да. Это цирк, где разные звери выступают. Они сейчас все спят.

Характерное объяснение. Когда не получалось сделать на аппликации солнце, дочь сказала, что оно

"высоко-о-о в небе".

– Мама, включи мне кассету "Хрустальная туфелька".

– А что ты поняла в этой сказке?

– М-м-м... У хрустальной туфельки было две дочки.

– Понятно. Может, тогда лучше что-нибудь попроще включить? "Красную шапочку", например?

Вечером оказывается, что у Степы высокая температура.

– Машка меня заразила гриппом.

Дочь, действительно, только что оправилась от болезни.

– Теперь я новогодний праздник пропущу из-за нее, - злобно сокрушается брат.

– Успокойся. Тебе передадут подарок.

Степа несколько оживляется.

– А Дедом Морозом будет наш физрук. Мне Сашка сказал... Интересно, какой будет подарок?

Наверное, что-нибудь физкультурное. Мячик, может.

Весь вечер мама лечит Степу. Он принимает теплую ванну. Пьет клюквенный чай. Категорически отказывается от очистительной клизмы. Кое-как смиряется с холодным обтиранием. Температура все равно очень высокая.

Мама достает из холодильника жаропонижающие свечи. Маша, увидев это, вслух размышляет:

– Сначала эти свечи вставляли мне, а теперь я подросла, и их вставляют Степашке.

В комнате больной с мокрой тряпкой на лбу тихо постанывает.

– Мам, Маша сегодня хорошая, она за мной ухаживает, огрызки мои таскает... Почитай

что-нибудь.

– Сейчас. Володю покормлю только.

– Мам, я тоже голодная. Свари ужин... Свари жареную картошку.

Когда все уже распределились по своим кроваткам, мама берет в руки книгу "Сказки и легенды".

– Не-е-ет, я это не хочу. Эта книга какая-то языческая.

– Ты что? Это старинная народная культура. Люди ведь и до Христа кое-что понимали.

– А что они понимали?

– Понимали, что с ними беда, что Бога они потеряли и сами найти не смогут. Ждали, что он

придет к ним... Ты слушаешь?

– Угу.

– Ты все про Новый год твердишь. А настоящий праздник - Рождество. День рожденья Бога на земле. Его к нам возвращение.

– И почему все-таки эта жизнь так устроена? Пожить бы, да и все. Без рая и ада.

– Ну как же жить, если Бога и вечности нет? Пока все хорошо, еще можно терпеть. А когда

что-то плохо, то жизнь становится нестерпимой, если ты не веришь в Бога и вечность. Как тогда нам выносить все наши болезни, недостатки, ссоры?