— Анимаги? — Переспросил Сэм.

— Ага, — кивнула Белла. — Анимаги способны превращаться в животное по собственному желанию и в любое время — после того, как овладеют этой способностью. Но анимаги могут стать разными животными, не только волками — от самых мелких грызунов до крупных хищников. Правда, аниформа у них одна на всю жизнь, насколько мне известно. Хотя были слухи о нескольких аниформах у отдельных личностей, но… Впрочем, это сейчас неважно. Зато они не объединяются в стаи и им не надо снимать одежду.

На последних словах девушка выразительно поглядела на голые торсы парней, отчего те слегка порозовели скулами. На смуглых лицах это смотрелось интересно.

— Значит, ты — анимаг? — Сделал логичный вывод Сэм.

— Именно. А ещё волшебница. И это — моя территория, — Белла обвела рукой теплицу, алтарный камень, обширную территорию, на которой велось строительство будущего замка. Что интересно, рабочие сновали туда-сюда, совершенно не обращая на них внимания. И даже стычка гепарда и двух огромных волков как будто бы не стоила того, чтобы отвлекаться от работы.

— Они нас не видят? — Поинтересовался Сэм, проследив взглядом за движением руки Беллы.

— Именно, — улыбнулась девушка. — Ни к чему им лишняя информация, не так ли?

Волки согласились с ней, хотя серый — тот, который Пол — по-прежнему смотрел на девушку волком. Хоть это и звучит, как каламбур, но точнее просто не скажешь. Белла заметила его мрачный взгляд и покачала головой:

— Будет тебе, пушистик. Шуток не понимаешь?

Пол бросил на неё гневный взгляд, и тут его начало натурально трясти.

— Белла, отойди! — Заволновался Сэм. — Пол, хватит!

Белла сделала шаг назад, а после с исследовательским интересом смотрела, как парень пытается бороться с собственным гневом. Через пару минут ему удалось взять эмоции под контроль — и дрожь прекратилась.

— Лучше так не делай, — предупредил девушку Сэм. — Пол недавно научился обращаться, он ещё плохо владеет собой. Осложняет всё его собственный вспыльчивый характер.

— Не обещаю, — честно сказала Белла, — интересней всего дразнить тех, кто на это реагирует.

Пол снова зарычал, но уже как-то без энтузиазма. Видимо, дошли до него слова Беллы.

Так Белла начала общаться с квилетами. Пару раз её даже приглашали на совет племени — послушать легенды стаи. Официально её приглашали как подругу Джейка и дочку Чарли, а по факту — как волшебницу и анимага. И ещё немного — как подружку вампира. Квилеты и Каллены знали друг о друге, и, хоть они и не ладили, но всё же соблюдали мирный договор, заключенный ещё сотню лет назад. Однако это не значит, что волки одобряли её дружбу с вампирами. Впрочем, самой Белле было наплевать на это.

Ещё Белла обратила внимание, что Джейкоб, несмотря на юный возраст — парню было всего пятнадцать — уже выглядел на все двадцать. Только слишком юное и наивное лицо выдавало в нём ребёнка, а телом это был взрослый и накаченный мужик. Да и остальные парни в резервации мало чем отличались.

— Сэм, — спросила она как-то у вожака, — Джейка это тоже ждёт?

— Да, — кивнул парень, сокрушённо вздохнув, — думаю, что да.

— А почему ты так трагично вздыхаешь? — Не поняла Белла.

— Потому что это то, чего никто из нас не просил. То, что кардинально изменит жизнь раз и навсегда. Поверь, Белла, у волков стаи очень много разных заморочек, без которых многие из нас предпочли бы обойтись.

Сэм замолчал, не желая развивать мысль, и Белла не стала докапываться. Сама со временем всё узнает.

Исходя из легенд, Белла предположила, что когда-то квилеты были магами. Правда сражались они как-то странно: для этого им надо было покинуть тело. Если это, конечно, не художественное преувеличение рассказчиков. А потом, со временем, это племя стало специализироваться исключительно на анимагии, но тоже в несколько необычном виде. Впрочем, для этого мира подобные искажения, кажется, в порядке вещей. Вампиры-то тоже получают одну-две способности — а после специализируются исключительно на них. Белле было интересно ещё взглянуть на возможности ведьмы — впрочем, тут ждать оставалось недолго.

***

Незаметно за всеми этими делами подкрался сентябрь, а вместе с ним — новый учебный год. А также день рождения Беллы, её восемнадцатилетие. Теперь она официально станет совершеннолетней — а не только по волшебным законам, которых в этом мире никто не знает. А это значит, что она сможет покинуть дом Чарли и жить отдельно. Строительство центрального здания замка шло ускоренными темпами, так что в ближайшее время его можно будет уже обустраивать. Однако Белла решила, что поживёт с отцом до окончания школы. Ей хотелось побыть ещё год ребёнком, о котором заботятся и которого могут посадить под домашний арест. Потом это время будет уже не вернуть.