Дверь распахнулась почти немедленно, и я удивлённо моргнул, когда на пороге появилась миссис Твиди. Она держала свой привычный вечерний бокал бурбона со льдом и была одета в обычную униформу из спортивных леггинсов, туники и морозно-розового блеска для губ. Её седые волосы торчали высоко и пушисто, добавляя ещё сантиметров десять к её гордым 150 см роста.

Я проверил номер квартиры, гадая, как, чёрт возьми, я постучал не в ту дверь.

— Ну разве это не Секси-Лапочка, — протянула она со своим южным акцентом. Лёд в её бокале весело побрякивал.

2В. Дверь прямо рядом с моей квартирой. Я не ошибся. Это миссис Твиди открывала не ту дверь.

— Лина дома? — спросил я.

— Неа. Я тут вломилась и хозяйничаю. Хочешь надеть на меня наручники? — она вытянула передо мной руки со сведёнными запястьями и многозначительно поиграла бровями.

Дженуари Твиди в свои 76 была достаточно бойкой, чтобы я дрожал при мысли о том, какой она была в подростковые годы.

Лина появилась в коридоре позади неё, и я вздохнул с облегчением.

— Чем могу помочь, шеф? — спросила Лина ледяным тоном. — Вам нужно знать, чем я сегодня пообедала? Список всех, с кем я говорила с тех пор, как приехала сюда?

— Я в этом списке. Мы ЛДНБ, — вклинилась миссис Твиди.

— ЛДНБ? — повторил я.

— Лучшие Друзья Навеки Бл*дь, — пояснила она. — У тебя какие-то проблемы с Линой? Со мной у тебя ещё бОльшие проблемы. О, а ещё мне надо, чтобы ты заскочил и снова выудил мои наручные часы из измельчителя отходов.

Губы Лины изогнулись. Но всё веселье испарилось, когда она заметила, что я смотрю на неё.

— Миссис Твиди, если вы позволите мне поговорить с Линой наедине, потом я загляну к вам и достану ваши часы из раковины.

— И новую шторку в душе повесишь.

— Опять новая шторка? Что случилось с предыдущей, чёрт возьми?

Она дерзко отхлебнула бурбона.

— Что-то это похоже на отказ, да, Лина?

— Определённо не похоже на согласие, — поддакнула она.

— Ладно. Часы и шторка в душе. А теперь уходите, — сказал я.

Миссис Твиди похлопала меня по щеке.

— Ты хороший мальчик, Нэш. Постарайся не засовывать голову в собственную задницу слишком надолго. Рано или поздно это состояние станет перманентным, — она повернулась к Лине. — Увидимся завтра утром в спортзале. С утра пораньше!

— Приятно было познакомиться, — крикнула ей вслед Лина.

Всё веселье испарилось в ту же секунду, когда дверь на другом конце коридора закрылась.

— Если ты пришёл сюда продолжать свой допрос…

Я опёрся предплечьем на её косяк.

— Нет, мэм.

— Не мэмкай мне. Это северная Вирджиния. У вас тут почти нет южного акцента. Так что и южным очарованием ты свою задницу не спасёшь.

Позади меня дверь квартиры миссис Твиди чуточку приоткрылась.

— Я пришёл извиниться, — сказал я, игнорируя подслушивающую аудиторию.

Лина скрестила руки на груди.

— Ты не собираешься упрощать мне задачу, да?

— А с чего бы мне это делать?

Я решил испытать удачу. Положил ладонь на её плечо и мягко, но твёрдо заставил её попятиться внутрь, затем закрыл за собой дверь.

— Конечно. Заходи. Чувствуй себя как дома, — сухо произнесла она.

Но сама она, похоже, не слишком озаботилась домашним уютом.

Единственные личные вещи, которые я подметил — это комнатное растение перед окном да та коробка с файлами на столе.

Я попятил Лину ещё на шаг, затем убрал руку.

— Убавь громкость музыки. Пожалуйста, — добавил я, когда она стрельнула в меня взглядом.

Лина заставила меня ждать так долго, что я уже думал, что придётся сделать это самому. Но в итоге она подошла к столу и взяла свой телефон. Музыка притихла до приглушенного рёва.

От меня не укрылось и то, что она по дороге задержалась, чтобы накрыть крышкой коробку с файлами.

— У тебя был момент, когда ты едва не умерла? — спросил я у неё.

Лина замерла.

— Вообще-то был, — ровно ответила она.

— Попозже я хотел бы получить кое-какие ответы на этот счёт, — предупредил я её мгновение спустя. — Но пока я посчитаю, что ты лучше большинства знаешь, каково это — очнуться и осознать, что ты всё ещё дышишь, хотя едва не погиб.

Она не дала мне никакого ответа кроме ровного взгляда глаз цвета виски.

Я нервно выдохнул.

— Ангел, я едва не истёк кровью в канаве. Большая часть меня до сих пор живёт и дышит, но какая-то часть умерла в той канаве. Если ты здесь отчасти из-за этого, я заслуживаю знать.