— Готова поработать? — протянула миссис Твиди с южным акцентом.

— Конечно, — после приезда в город я ограничивалась в основном пробежками. Приятная и лёгкая тренировка с гантелями поможет постепенно вернуться к силовым тренировкам.

— Без меня не начинать! — Стеф подбежал к нам в дизайнерской спортивной одежде.

— И снова ты, — сказала я ему.

— Самое время, Стеффи, — сказала женщина справа от миссис Твиди. В её чёрных как вороное крыло волосах виднелись седые пряди, а её футболка гласила «Моя разминка — это твоя тренировка».

— Я сидел на парковке и набирался храбрости, — ответил он и глянул на меня. — Ты уверена, что готова к такому?

Я фыркнула.

— Я пробегаю 8 км в день. Думаю, что справлюсь.

Миссис Твиди хлопнула в ладоши.

— Давайте разомнём наши старые косточки.

***

— О Боже. Я умираю. Спасай себя. Беги без меня, — умоляла я Стефа.

Он наклонился и рывком поднял меня с длинной полосы матов, тянувшейся вдоль одной стены зала. Мои колени подкосились. Я превратилась в обезвоженную шелуху прежней себя. Мои мышцы слишком ослабели и не могли меня поддерживать. Каким-то чудом на протяжении всей адской тренировки моё сердце оставалось в рамках безопасного диапазона ритма, но остальное моё тело капитулировало.

— Соберись, женщина. Если ты сейчас сдашься, они тебе до скончания веков будут припоминать, — просипел Стеф. С его подбородка капал пот. Его обычно идеально уложенные волосы торчали влажными чёрными клочьями по всей голове.

Я втянула вдох.

— Я не понимаю, как семидесятилетний старик может так мощно упражняться с канатами. Эти усы дают ему суперсилы?

Стеф сжал бутылку воды, обрызгав ею всё своё лицо.

— Вернон был морпехом. На пенсии ему стало скучно, так что он начал тренироваться к триатлону Ironman. Он вообще не человек.

Я прислонилась к стене возле питьевого фонтанчика и подолом майки вытерла пот с глаз.

— А что насчёт миссис Баннерджи? Она только что подняла 110 кг в становой тяге. Восемь раз.

— Адити начала качаться в пятьдесят с чем-то лет. У неё тридцать лет опыта.

— Давайте! Отдохнёте когда помрёте! — проревела миссис Твиди.

— Я не могу, — простонала я.

Стеф положил руки на мои плечи, но от пота я сделалась слишком скользкой, и ему невозможно было удержаться. Он сдался и прислонился к стене рядом со мной.

— Слушай. Мы справимся. Мы это сделаем. А когда закончим, пойдём в Кафе Рев, закажем латте «Красная Линия» и сожрём столько килограмм выпечки, сколько весим мы сами.

— Мне нужна мотивация посильнее выпечки.

— Чёрт, — он оттолкнулся от стены и повернулся лицом ко мне, выглядя слегка зелёным.

— Что чёрт? Они добавили ещё бросков мяча? Я в прошлом раунде заехала себе по лицу.

Броски мяча представляли собой особый сорт ада, где ты приседал с тяжёлым спортивным мячом, а потом резко выпрямлялся из приседа, чтобы подбросить мяч в стену на несколько метров над головой. Это ещё хуже чем бёрпи. Я ненавидела это упражнение.

Стеф запустил обе руки в свои волосы, затем поморщился и вытер ладони о свои шорты.

— Как я выгляжу?

— Так, будто распускающие руки русалки протащили тебя через весь бассейн.

— Проклятье!

— Но в абсолютно привлекательной, как у Генри Голдинга, манере, — поправилась я.

— Может, мне снять футболку?

— Да что происходит? — потребовала я, выхватив у него бутылку воды и поднося к своему рту.

— Джеремайя только что притащил сюда свою славную жопку, чтобы качать бицепсы.

Я не перестала втягивать в себя воду, но всё же глянула поверх плеча Стефа. Великолепного барбера несложно было заметить, он выполнял упражнения на бицепсы перед зеркалом… рядом с Нэшем Морганом.

Я поперхнулась и едва не утонула в бутылке воды.

— Чёрт! — я сдёрнула с себя лобную повязку, намочила её водой, затем надела обратно.

Стеф пихнул меня локтем.

— Прошу прощения! Ты его не получишь. Он мой. Если я вообще наберусь смелости пригласить его на свидание.

— Я чертыхаюсь не из-за Джеремайи, дурачок. Я чертыхаюсь из-за Нэша «Вот Это Задница» Моргана, — прошипела я.

Ощущение трепета в груди заставило меня взглянуть на часы. Моё сердце билось размеренно. А трепет теперь опускался в живот. Видимо, это не структурный дефект. Это кое-что похуже.

Стеф обернулся через плечо, затем резко повернул голову ко мне, отчего брызги пота полетели во все стороны.

— Кто-то запааал, — пропел он.

— Во-первых, гадость. Твой пот попал мне в глаза. Во-вторых, я не запала, — возразила я. — Это просто… острое осознание его присутствия.

Это осознание начало напоминать резкий спуск на американских горках, когда Нэш встретился со мной взглядом, стоя возле стеллажа с блинами для штанги. И не было ничего дружелюбного в том, как его взгляд бродил по мне. Это был чистый голод.