И все равно первый раз на всякий случай запустил, стоя снаружи участка. На некотором отдалении. Замкнул, жмурясь и чуть отвернувшись в сторону. Даже рукой прикрылся. Подождал. Ничего. Разомкнул. Замкнул. Несколько раз.

Вроде все было в порядке. Ничего не взрывалось и вообще.

Потом повторил процедуру и из дома, тоже все штатно прошло. Вошел-вышел наружу. И с работающим контуром и без. Но ничего не почувствовал. Это еще не показатель, конечно, все-таки никакой лишней магии пока не было, но с амулетом все равно было спокойнее. Решил пока не снимать, так посплю.

Можно было еще много чего попробовать. Но было уже поздно, и усталость все же дала о себе знать. Я вовсю зевал и тер глаза. Да и комары достали, сил нет. Откуда их столько?

Потому испытания решил оставить на завтра, и пошел укладываться. В одной из комнат была деревянная кровать с огромным пустым сундуком. Я сразу решил, что тут жить и буду.

С удовольствием плюхнулся на матрас и закутался в одеяло. Довольно улыбнулся.

В конце концов, впереди еще целый месяц, куда спешить?

Время действия: примерно через час.

Место действия: ночь. Пустынная в этот час дорога вдоль реки Обь. На съезд в сторону деревни Старобкино сворачивают три черных автомобиля.

Дорога была пустынна. И дело тут не только в позднем, или наоборот раннем, времени. Просто в эту глушь крайне редко кто-то забирался в принципе. С тех пор, как они свернули с трассы на грунтовку, так ни разу никого и не повстречали.

Что водителей, что пассажиров это более чем устраивало.

Опытная и слаженная группа. Не бравые пацаны с района, чистильщики. Профессионалы. Может и не наемники экстра-класса, но каждый имел опыт ведения боевых действий. Почти все работали вместе еще до того, как осели в Новосибирске. Да, не столица. Да, деньги не те. Но и риск совершенно не сопоставим. На жизнь хватало с лихвой, одним словом.

Именно благодаря услугам этого отряда Степан Черепанов, он же “Черепан”, несколько лет назад окончательно выдавил из окрестностей Новосибирска всех конкурентов и поджал под себя все банды помельче.

Крупные разборки с тех пор по большому счету и прекратились. Никаких перестрелок со взрывами — проблемы решались скорее на бумаге, чем на ножах. Но им все равно исправно платили — просто чтобы держали себя в форме и были под рукой на случай непредвиденных осложнений.

Осложнения были тоже под стать новым мирным временам. Постоять группой поддержки, прикрыть на время деловой поездки. Всякое такое. Вот и сейчас их отправили на какое-то ерундовое дело. Задержать какого-то пацана, чья банда выставила один из складов в области.

Сущая ерунда, дело житейское, так сказать. Из разряда бытовых неурядиц — если ведешь не вполне законные дела, с таким придется мириться.

Но обычно их группу для подобного не привлекали. Для таких разборок хватало бойцов уровнем попроще.

Торопила, главный в группе, не знал всех деталей, но босс был просто не в себе. Что-то там сильно неудачно вышло. Зацепилось одно за другое. И надо было срочно найти ответственных. Виновных. И наказать. Но сначала привести живьем.

Ну, надо, значит надо.

Согласно вводной, цель сейчас пряталась в заброшке на краю вот этой самой деревни. Один мужчина, молодой. Одной руки нет. Всего-то и нужно — без лишнего шума войти, взять, можно помять немного, а после отвезти обратно.

Совсем уже с черепашьей скоростью и выключенными фарами машины пересекли деревню и остановились у нужного забора.

Без лишней спешки все члены отряда собрались снаружи, готовили и проверяли оружие. Несколько человек разошлись по сторонам, осмотреться. И вскоре вернулись с результатами — тишина, благодать, никого не видать.

Торопила еще раз огляделся и привычно разделил своих людей на три группы. И махнул — погнали. Чего тут рассусоливать?

Две группы тут же выдвинулись, чтобы зайти справа и слева сзади. Сам Торопила повел переднюю группу. Пробраться внутрь было настолько просто, что справился бы даже младенец. Да там даже и не заперто было.

Торопила хмыкнул про себя. Все-таки решение задействовать всех было верным. Он намеренно не стал оставлять людей у машин — что так-то глупость, конечно. Всегда нужно прикрывать тылы. Но парни давненько не были в деле, вот он и решил погонять всех. Пускай разомнутся немного на плевом задании, чтобы совсем не ржавели. Сколько можно зады просиживать?