Через три остановки я решил, что пора выйти и пересесть. Преследователи могли заметить автобус. Даже наверняка заметили. Света вышла за мной.

— Все, уходи, — я нахмурился. — Дальше сама.

— Лев, ты… ну… ты и правда, что ли. Это…

— Нет, не правда. Вообще не понимаю, что ты там мелешь, — я разозлился. И хуже того, сам не вполне понимал почему. — Мне пора. Удачи.

— Да ни за что! Теперь ты мне просто обязан все рассказать!!!

— Мне нечего рассказывать, — я зашагал по улице, забросив на плечо рюкзак. Вот ненормальная. Пусть валит на все четыре стороны.

За спиной раздались торопливые шаги, пара секунд и Света уверенно зашагала рядом.

— Да что тебе нужно? — я резко развернулся, схватил ее за плечо и прижал к стене. В воображении внезапно представилось, что я еще мог бы сейчас сделать.

Проклятые гормоны! Как будто без этого проблем маловато!

— Ты мне сюжет должен, — девушка сердито оттолкнула мою руку и сделала шаг вперед, подступив вплотную.

У меня перехватило дыхание от ее близости.

— Это моя история. Моя, — она смотрела мне прямо в глаза. — И я ее расскажу.

— Поехала совсем? — хрипло ответил я. Нехотя отступил на шаг. — Это не шутки. Ты не понимаешь, куда лезешь. Те парни не шутили. Не будет никакой истории, поймаешь пулю и помрешь. И все.

— Не помру, — упрямо мотнула она головой. — К тому же я готовлюсь после выпуска в горячие точки поехать. Ничего мне не будет. Я сильная.

— Тупая ты, а не сильная. Мне некогда за тобой присматривать.

— А и не надо за мной присматривать. Я сама за кем хочешь присмотрю. Просто растерялась я. И вообще! — она с силой ткнула мне пальцем в грудь. — Каждому уважающему себя криминальному лорду нужны свои люди в прессе. Вот у тебя есть? Что, молчишь? Ты же вообще был не в курсе, что уже во все новостях! То-то же!

Криминальному кому? Мне захотелось застонать и медленно провести по лицу ладонью.

Слишком много всего. И разом. Побеги, боги, заговоры, шпионы, бандиты. Я не имел ни малейшего понятия, как с этим разбираться. Влезть влез. А вот обратно…

И внезапно я осознал. Понял, что мне чертовски надоело ото всех убегать. Ладно еще Империя, там я и правда слегка переборщил. С порталами этими. Было за что мне предъявить. Но теперь еще и от каждого пацана на районе бегать? Сколько это будет продолжаться? И нафига я это делаю?

Раз она тут так воинственно настроены, не пора ли и мне хоть разок огрызнуться? Превентивно, так сказать? И на этот раз намеренно. Тем более, что и все для того необходимое под рукой в изобилии…

В очередной раз я отметил, как легко смещается личная мораль в сторону парадигмы “на силу отвечай еще большей силой”. Это и правда довольно простая и даже как-то примеряющая с действительностью мысль. Когда было, чем ответить.

Будут ли те, через пару-тройку десятков лет размышлять о чем-то подобном? Кхм. Дежа вю. Кажется, я уже об этом недавно думал. Хм… Но все равно удивительно, почему я раньше не смотрел на этот вопрос под таким уголом? Вот просто не приходило в голову и все. Тогда, в будущем, было просто безоговорочно их ненавидеть. Одержимых властью и переполненных силой. Поводов для ненависти было хоть отбавляй.

Не то чтобы я изменил свое мнение, но что, если…

— Вот видишь, — девушка, видимо, восприняла мое молчание, как свою победу. Она чуть отступила и победоносно скрестила руки на груди. — К тому же я не буду обузой, ты не подумай. Я могу быть полезной. Да еще как! Ты даже не представляешь, как тебе повезло…

— Скажи-ка, “свой человек в прессе”, - перебил я. Все внезапно стало так просто. Ведь мне всего-то и нужно было просто разобраться с основной причиной этих нападений. — А можешь ли ты узнать адрес, где этот самый Черепанов обитает?

— Адрес? А тебе заче… — она запнулась и уставилась на меня удивленно и немного испуганно. — Лев… ша, ты что… собираешься?..

— Ты хотела сюжет? Я устрою тебе сюжет.

Мне стоило некоторого труда убедить Свету, что я не свалю подальше, пока она будет созваниваться со своими знакомыми и добывать нужные мне сведения.

Нет, мысль такая, конечно, была. Просто свалить в закат и все. Но тогда я остался бы с тем, с чем начинал. Ни с чем, короче. Узнать, где этот тип жил, наверное, можно было и другими способами. Но как провернуть это достаточно быстро с учетом моего положения, я с ходу не придумал.

Можно ли ей доверять, тоже было непонятно. Вела она себя довольно странно. А озвученные причины интереса к этой заварушке как-то меня не убеждали. Ну какой вменяемый человек полезет под пули, чтобы написать статью?

Я бы, вот, не полез. Однако, я же собирался вломиться в чужой дом, где скорее всего будет полно вооруженной охраны?.. Ну, собирался. Но это ведь совсем другое дело!

В общем, пришлось положиться в этом на девчонку. Довериться.

Она примчалась минут через двадцать. В небольшой скверик, где я ее ждал, расположившись на лавочке.