— Заткнись! — заорал Тыква.

Сколько раз за время их путешествия он так кричал? Тысячу? Или больше? Все было бесполезно! Сороку было не остановить. Он рассказывал им о снеге, земле, деревьях, животных… Да обо всем!

Как он надоел!!!

Крик Тыквы не остановил поток его слов даже на мгновение. Он как говорил, так и говорил!

Вася подошел к своему приятелю.

— Я больше не могу это слушать!

— Ты думаешь, я могу? — Тыква выглядел замученным. — Я так устал от него, что даже поколотить его не смогу! Надо было веревку взять, связали бы его, привязали к дереву и убежали бы!

— Давай возвращаться! До дома быстрее дойдем, запремся и отдохнем…

— Давай!

Ребята повернулись к Стране Умников задом, и пошли в свою страну. В след им неслось:

— …Точно! Лето ж было! Вот как сейчас помню, стою на этом самом месте, и думаю, чего ж это они елку то до сих пор не разрядили? А на ней, огромные зеленые шары… И мухи кругом! Как я не люблю мух и комаров — кто бы знал! Я один раз, вот так руку вытянул, перед собой, и на нее уселось пятьдесят комаров одновременно! Я их другой рукой бах! Сорок девять сразу убил! Одного не успел, меж пальцев попал — и улетел! Вот обидно! У меня до этого рекорд был сорок комаров за один раз. А теперь — сорок девять!..

Тыква и Вася шли, понурив головы. Хотелось быстрее доехать обратно домой, но сил на быструю езду не было совершенно.

Внезапно, когда ребята уже спустились с холма и приближались к лесу, голос Сороки затих. Совсем затих…

Он молчал!

Ребята удивленно оглянулись. Сорока молча (!) стоял и смотрел на лыжню, будто увидел там привидение.

— Ей! Ты чего? — окликнул его Вася.

Сорока не ответил.

— Да ну его! — сразу оживился Тыква. — Надо ноги отсюда уносить, пока он не очухался!

Но Вася, посмотрев на Тыкву, понял, что тому тоже было интересно, что там увидел Сорока. Ребята переглянулись, тяжело вздохнули и пошли к Сороке.

— Ей! Ты чего? — повторил Вася, когда они подошли к мальчику.

— Это не наша лыжня!

— А чья? — гневно бросил Тыква.

— Я не знаю! — ответил Сорока. — Но посмотрите: она ведет в Страну Умников! Прямо через их ворота.

Вася понял, о чем говорил Сорока. Сюда они пришли, прокладывая собственную лыжню, время от времени меняясь, чтоб постоянно не идти первым, что, как известно, сложно. А вот обратно, они пошли, прокладывая новую лыжню. Это, безусловно, не произошло бы, если бы ребята не были под действием болтовни Сороки, которая сводила с ума. А вот потом они вышли на новую лыжню, проложенную в обход холма, с которого они смотрели на город. И действительно, она упиралась в ворота Страны Умников, за которые они не пускали жителей Страны Дураков.

— Ну и что? — сказал Тыква. — Лыжня как лыжня. Мы же ходим на лыжах в походы, в лес… Да просто прогуляться. Вот и умники тоже, видимо, ходят. Чему удивляться то?

— А тому, — сказал Сорока. — Что лыжня идет в направлении нашей страны! И я думаю, варианта тут два: либо у нас завелись предатели, либо Умники ходят в нашу Страну, а мы ничего и не знаем!!!

— Да ну… — Вася задумался и продолжил, после небольшой паузы. — Я тебе вот с ходу могу еще одну версию выдать: может умники также ходят на нашу страну посмотреть, также как мы на ихнюю!?

— Ох, не знаю, не знаю… Предчувствия у меня плохие! — Сорока, может впервые в жизни, выглядел озабоченным. — Но мы сейчас все выясним! Мы пойдем по этой лыжне и посмотрим, куда она нас выведет!

С этими словами, Сорока, активно работая лыжными палками, пошел вперед по лыжне. И, хвала Богам, он МОЛЧАЛ!

Лыжня вывела путешественников прямо к их деревне, и заканчивалась уже непосредственно на дороге внутри поселения. На Сороке лица не было.

— Ну, — сказал он. — Я к Тупице. Дело государственной важности! А вы смотрите — ни кому не рассказывайте!

Утром следующего дня, едва забрезжил рассвет, Тыква энергично толкал Васю в бок.

— Просыпайся, Вася, просыпайся! — шептал он едва слышно.

— Да отстань ты от меня! Сегодня твоя очередь печь топить и еду варить. — Вася отпихивал мальчика.

— Вася, Васенька! Вставай! Беда у нас!

Вася только теперь понял, что Тыква называет его не Вась-Мась, как обычно, а по его настоящему имени. Значит, и вправду случилось что-то серьезное. Сон сняло как рукой.

— Что случилось? — Вася вскочил с кровати, натягивая одежду. — Горим?

— Если бы! — Тыква был по-настоящему напуган.

— Там, — он указал рукой на дверь. — Собралась толпа. Они тихо разговаривают, явно против нас, что-то замышляют!

— Да, ну! Брось ты! Мы ж ничего ни кому плохого не сделали!

— Я бы тоже так подумал, — сказал Тыква. — Если б вчера мы целый день не провели с Сорокой-балаболкой! А ты его знаешь! Он про нас, мог чего угодно всем наговорить!

— Это — да! — согласился Вася. — Но давай не будем нагнетать обстановку. Может, ничего и не случилось. Давай выйдем и все разузнаем.