— А чем же мы будем заниматься?

— Поиграем во что-нибудь.

— А во что сейчас можно играть то?

— Да много во что… В ножечки, например…

— А это как?

— Там много разных игр есть, — Тыква задумался. — Вот, например, есть такая игра, называется — земелька. Чертим на земле круг, и делим его на две равные части. Вот это вот моя, а эта твоя. Теперь я, стоя, кидаю ножик в твою землю. Если он не воткнулся, то передаю его тебе, а если воткнулся, то по направлению лезвия провожу черту, разделяю твою землю пополам. Большая часть переходит мне, меньшая — остается у тебя.

Ребята начали играть, и сами не замечали, как быстро бежит время. Когда они опомнились, было уже за полдень.

— Пора нам сок переливать и идти домой, — сказал Тыква.

— Давай еще поиграем, — заупрямился Вася. Ему не нравилось, что Тыква почти всегда выигрывает. Хотелось отыграться.

— В эту игру мы можем и дома поиграть. Возле него уже тоже проталин много, на некоторых уже и земля просохла.

Тыква обходил и проверял банки. Снял с березы одну, попил сам и протянул Васе.

— На-ка, испробуй! — в его голосе слышалась гордость. — Где бы еще попил то!

Вася прильнул к банке. Сок оказался ледяным, и сначала безвкусным. Тогда Вася попробовал пить его маленькими глоточками, ненадолго задерживая жидкость во рту, чтобы она согрелась. Появился и вкус. Сок оказался чуть-чуть сладковатым, со слабой кислинкой и ароматом непосредственно березы.

— Ух, ты! Сладенький!

— Нужно еще часок погулять. Банки еще мало наполнились, — деловито сказал Тыква. — С пустыми то, стыдно возвращаться.

Вася с радостью согласился. Ему нравился лес, пение птиц, особенный запах — запах просыпающейся природы.

Ребята носились от дерева к дереву, играя то в догонялки, то просто дурачась. Внезапно, Вася остановился.

— Эй, чего ты там? — закричал Тыква. — Догоняй, давай!

— Иди сюда, — закричал в ответ.

Тыква приближался нехотя и с опаской.

— Если это хитрость, то я водой не буду!

— Смотри! — Вася показал вверх. Он стоял у старого дуба, многие ветки его были сухими, но было видно, что и живых еще много.

Тыква посмотрел туда, куда указывал Вася. В дубе было дупло. В этом не было бы ничего необычного, в деревьях много, особенно в старых, разных отверстий. Дятлы стараются достать личинок короедов, вот и выдалбливают порой целое дупло в стволе. Но это дупло было именно необычным. Оно было заткнуто мхом.

— Нужно посмотреть, что там!

— Да ну! — махнул рукой Тыква. — Белка, скорее всего, живет.

— Давай все равно посмотрим.

— А если она выпрыгнет, и глаза тебе выдерет?

— Не выдерет, — уверенно сказал Вася. — Подсади-ка меня.

Тыква слегка подкинул его, и Вася с легкостью залез на толстую ветку. Отсюда он уже мог дотянуться до дупла. Осторожно, в любую минуту готовый отдернуть руку и спрыгнуть на землю, Вася стал вынимать мох. Дупло оказалось кладовкой какого-то зверя, скорее всего белки, и было забито орехами.

— Тут орехи! — закричал счастливый Вася.

Мальчик стянул с себя шапку, набил ее орехами, потом карманы, потом рукавицы. Белке он тоже оставил орехов, больше половины от того, что было. Про себя он решил, что уже весна, и белке до наступления настоящего тепла хватит и этого.

Ребята уселись на ствол поваленного дерева и с наслаждением захрустели.

— Это лесные орехи! — сказал Тыква. — Есть еще кедровые, грецкие, еще какие-то там, но это точно лесные.

Разгрызать толстую кожуру зубами было трудно, и не всегда получалось. Поэтому ребята решили вернуться домой, и с помощью молотка извлекать вкусные, и чрезвычайно полезные ядра. Они сняли банки с березовым соком и счастливые пошли обратно. По дороге Вася все приговаривал:

— Вот тебе и городские! Что-то вы, деревенские, орехов то не нашли!

Через несколько дней после похода в лес за соком, Тупица собрал чрезвычайное, срочное собрание.

— На реке будет наводнение. Всем нужно приготовиться. Тем, кто живет у реки, нужно перенести еду, одежду, и все самое необходимое к тем, кто живет повыше от реки. Наводнение, вроде бы, обещает быть не сильным, но на всякий случай сделайте это. Мало ли чего! Вдруг дождь пойдет.

В этот раз ни кто не прекословил королю. Все кинулись исполнять его приказ. Васе и Тыкве повезло в двойне. Их дом стоял на самом верху пригорка и был самым последним. Поэтому им, во-первых, не пришлось таскать вещи, а во-вторых, ни кто не принес к ним своих. Конечно, помочь ребятам все же пришлось. Но для мальчиков это было не обременительно.