— А, может быть, это ты не видишь дальше своего носа, и многолетняя вражда затмевает твой разум?

Мы готовы были вцепиться друг другу в горло, доказывая свою правоту. Я глубоко дышала в попытке восстановить внутреннее равновесие.

— Оборотни не питаются людьми, Алира. А эти…

Меня снова замутило.

— Ладно. Что будем делать?

— Не знаю. Нужно найти Наяду, — и я решилась задать вопрос, который не давал мне покоя. — Почему ты пришла сюда одна?

— Я просто вышла раньше. Остальные должны приехать завтра утром, — вздернув подбородок, сказала Алира.

— Врешь, — прищурила я глаза.

— С чего мне врать?

— Не знаю. Но если так, то ночь, думаю ты переночуешь одна. А мне пора.

В глазах ведьмы промелькнул страх.

— А если они вернутся?

— Почти неделю не возвращались. И сейчас думаю, что до утра точно не придут.

— Лика, я…

— Ты?

— Я никому не сказала, куда ушла. Мать меня бы не отпустила, — призналась Алира.

— Почему? — искренне удивилась я. — Разве не должны были девушки прийти на помощь? А если бы тут были живые?

— Я тоже спрашивала об этом. Но мать строго настрого мне запретила даже думать о том, чтоб идти сюда.

Странно. Видимо, Нарие что-то известно. Не плохо бы поговорить с ней и расспросить обо всем. Хотя сомневаюсь, что она с готовностью ответит на мои вопросы. Более реально попытаться найти Наяду.

— Ладно. Сегодня уже поздно. В такой темноте ты скорее сломаешь себе шею, чем сможешь помочь. Пойдем.

— Куда? Я думала мы останемся тут, а утром начнем поиски.

— До утра реальные оборотни будут выть у границы и пытаться ее прорвать в поисках меня.

Глаза Алиры округлились, шутки она явно не поняла.

— Успокойся. Я пошутила. Просто Николас будет переживать и поднимет всех на уши. Тем более, что я обещала пробыть в гостях сегодня не долго.

— Но у меня нет с собой мазей и зелий. Меня узнают по запаху, — испуганно залепетала девушка.

— Они узнают тебя в любом случае. Успокойся и доверься мне.

Около озера меня встречал Николас. Охранников нигде не было видно.

— Я уже начал переживать, — шагнул он мне на встречу, заключая в своих крепких объятьях.

— Прости. У нас проблема.

— У нас? — кинул взгляд он за мою спину, где топталась с ноги на ногу Алира.

— У нас — это у всех нас. И, возможно, оборотней это тоже затронет.

Николас вопросительно изогнул бровь.

— Пойдем домой. По дороге все расскажу.

— Пойдем?

— Ну ты так и будешь отвечать мне вопросами? — стала раздражаться я. — Да, пойдем. Алиру нужно проводить до города. По пути я все расскажу.

Так и поступили. Пока рассказывала все Николасу, снова переживала увиденное. Старалась рассказывать все максимально подробно. Даже то, что упустила в разговоре с Алирой. Лишь бы не повторять все это еще раз.

Говорить я закончила как раз к моменту, когда между деревьев замерцали огни Стеллариса.

— И что ты планируешь делать дальше? — вопрос поверг меня в тупик.

Неужели Николас дает мне право самой решить? И даже без скандала и уговоров. Видимо, все было написано на моем лице, потому что с улыбкой волк сказал:

— Лика, если я запрещу тебе лезть в это, то ты все равно не послушаешь. Лучше я буду в курсе и помогу.

Волна тепла и признательности затопила меня. Я искренне улыбнулась Николасу и, встав на носочки, чмокнула его легким поцелуем в губы. Сразу же почувствовала, как щеки залились румянцем.

Мы проводили Алиру до дома Наяды, в котором раньше жила я. Идти с нами во дворец она наотрез отказалась.

В единственном окне, которое выходило на эту сторону улицы, горел тусклый свет.

— Странно. Может быть, Сива зашла что-то взять? — отчего-то шепотом проговорила я.

— Останьтесь тут. Я проверю.

И не дождавшись ответа, Николас тихо потянул дверь на себя. Ожидаемо она была заперта, но я всегда носила с собой ключ, который и протянула Николасу.

Потянулись долгие минуты ожидания. Я ожидала звуков борьбы, крики. Но ничего этого не было.

— Лика, возможно, нам стоит войти? — предложила Алира.

— Подождем еще немного.

Еще через несколько минут дверь открылась. На пороге стоял Николас.