— А ты кто? — подал голос Николас.

— А я ведьма смерти, волк.

— Но ведьма же. Наверняка можешь чем-то ему помочь?

— Ну ты же оборотень. Отчего же не летаешь, как драконы? — с издевкой спросила Наяда.

— Ладно. Я понял. Но у вас в ковене наверняка есть та, кто сможет помочь? — Никодас поднялся и подошел к нам.

— Ведьм жизни очень мало, глава, — со вздохом ответила ему ведьма. — И из-за истребления, которое продолжается до сих порт, становится все меньше. Я знаю только трех. И две из них даже добраться сюда не успеют.

— А третья? — не унимался Николас.

— А третью я не смею просить о помощи. Она сама должна решить для себя — готова ли она.

Повисло гнетущее молчание. Я понимала, что сейчас решение за мной. Нужно просто переступить через себя и будь что будет. Если я дорога ему, то он поймет и примет меня такой, какая я есть.

Николас стоял так близко, что я не смогла отказать себе в удовольствии коснуться его руки. Он притянул меня к себе и обнял.

— Мы что-нибудь придумаем, Лика, — неверно поняв мой жест, сказал оборотень.

— Я знаю. Николас, ты же не выйдешь сейчас? — с надеждой посмотрела в его голубые глаза.

Он отрицательно мотнул головой, сдвинув брови. Явно ему не нравился мой настрой.

Что ж. Отстранилась от мужчины и, вытянув руку, призвала посох.

Если Николас и был удивлен, то виду он не подал, но я понимала, что разговор серьезный меня обязательно ждет. А пока вздохнув, подошла к Наяде.

— Что мне делать?

— Как раньше ты вливала силу в цветы, действовать не получится. Все, что ты в него вольешь и восстановишь, уйдет по каналу, — напутствовала меня Наяда. — Нужно оборвать связь. А потом уже возвращать мужчину к жизни.

Звучало все просто. Глубоко вздохнув, присела на край кровати и положила руку на грудь мужчины. Это был первый опыт, когда я пыталась заглянуть не в нечто растущее, а в живого человека.

Это очень сложно описать словами. Сначала все шло хорошо. Я чувствовала как работают внутренние органы мужчины. Видела, что они на пределе своих возможностей. Изнутри он казался таким же сухим, как и снаружи. Словно все высохло, сжалось до крохотных размеров. Но жажда жизни чувствовалась очень ярко. Ион хватался за жизнь, словно за соломинку.

Чем глубже я заглядывала и исследовала его состояние, тем более ощутимым было чувство неправильности. Я словно увязала в болоте и продвигаться было все сложнее. Сердце мужчины билось медленно. Вглядевшись, я увидела на нем черную паутину, которая сдавливала его. Еле различимая темная ниточка уходила, как отросток куда-то вдаль и противоположный конец ее терялся из вида.

Наверное, об этом канале говорила Наяда. Действовать приходилось по наитию. Зацепиться за конец нити никак не удавалось. При моем приближении она словно истончалась, ускользала от меня. Придется распутывать тот клубок, который образовался на сердце Иона. Миллиметр за миллиметром я освобождала его. И когда последняя петля соскользнула, нить просто рассеялась словно ее и не было. Дышать стало легче.

Теперь нужно приводить в порядок тело. Сколько времени я напитывала его жизнью, не знаю. Но когда открыла глаза, чувствовала неимоверную усталость и голод. За окном была ночь. Николас мерил шагами комнату. Наяда задремала на диване.

— Долго я? — осипшим голосом спросила присутствующих.

Николас, услышав мой голос, обернулся и в считанные секунды оказался рядом, присел рядом на корточки и обхватил мои руки.

— Я волновался.

— Но все ведь хорошо?

Я посмотрела на лежащего на кровати мужчину. Его грудь вздымалась ровно и глубоко. Глаза и щеки уже не казались такими впалыми.

Наяда стала проверять мою работу. Через несколько минут она улыбнулась мне и кивнула.

— Ты все сделала правильно. Долго, но для первого раза очень хорошо.

От похвалы старшей наставницы я широко улыбнулась. Но приподнятое настроение испортил мой желудок. На всю комнату он оповестил, что его срочно нужно наполнить, иначе он съест меня.

Наяда отказалась оставаться, сказав, что переночует в городе.

Николас не согласился со мной, что ходить я умею и могу, и всю дорогу до комнату нес меня на руках. Не сказать, чтобы я сильно сопротивлялась. Было приятно обхватить его за шею руками и уткнуться в грудь носом.

Сытный поздний ужин сделал свое дело, и я клевала носом еще сидя в кресле. Николас все так же бережно на руках отнес меня на кровать, поцеловал и пожелал сладких снов.

— Останься? — вырвалось неожиданно даже для меня.

А он не стал сопротивляться и просто лег рядом. Удобно устроившись на его плече, я провалилась в глубокий сон.

С каждым днем я все больше чувствовала притяжение к Николасу. Теперь не только он искал моего общества, но и я старалась заходить к нему как можно чаще. Но и отвлекать его от дел часто все же не хотелось. Рокки словно отстранился от меня. Чем больше я сближалась с его братом, тем дальше от меня он становился.