Я взглянула на Элайджи и слабо улыбнулась ему.

— Хочешь с нами?

Элайджа опустил голову, плечи поникли, когда он облегченно вздохнул. Его темные, пристальные глаза тронули мою душу, когда он заговорил.

— Я очень хочу.

Он выпрямился, и мы втроем вошли внутрь. В коридорах царил небольшой хаос, дети плакали. Несколько детей так же плакали в классе Люси.

— Люс...

Я так и не успела закончить фразу. Моя дочь проскользнула в класс, словно бывала здесь много раз. Она ходила и тараторила без умолку, потребовалось приложить усилия, чтобы остановить ее и познакомить с учительницей. Я наблюдала за Люси и остальными, а потом поняла, что она во мне здесь не нуждается.

Это все? Никаких слез? Ничего?

Пальцы обхватили мои плечи и погладили их.

— По крайней мере, подожди, пока выйдешь на улицу, прежде чем плакать. А то Люси очень расстроится.

Элайджа прав. Я не смотрела на него, сделала глубокий вдох и попыталась улыбнуться.

— Люси, я вернусь позже, чтобы забрать тебя, хорошо?

Она подошла и крепко обняла меня, как только я опустилась на корточки.

— Хорошо. Пока, мамочка. — Она ждала пока Элайджа, наклонится к ней. — Пока, Элайджа. — Она обхватила своими маленькими ручками его мощную шею и плечи, а он прижал ее к себе. — Обожаю это. Мама и Элайджа заберут меня вместе.

Люси хихикнула, уткнувшись в его напряженные мышцы, прежде чем вернуться на свое место и позавтракать.

У меня не было времени задумываться над тем, что имела в виду Люси. Элайджа вывел меня из комнаты, пока я не разрыдалась.

— Я горжусь тобой. Ты держала себя в руках.

Элайджа похлопал меня по спине, когда мы выходили через парадную дверь.

Я икнула, вытирая глаза.

— Она так хорошо справилась. Она даже не плакала.

Он рассмеялся.

— Я не беспокоился о ней.

Я повернулась и скрестила руки на груди. Он наклонился и поцеловал меня в лоб, и теперь я не могла вспомнить, что обиделась на него за то, что он смеялся надо мной. Его присутствие успокаивало.

— С ней все будет хорошо, правда?

Он кивнул, закинув тяжелую руку мне на плечи, пока мы шли.

— С ней все будет в порядке. А теперь пойдемте поедим.

Я еще раз вытерла лицо.

— Я же говорила, что сегодня папа повезет нас с Элаем смотреть машины.

Он застонал.

— Ты не можешь просто позволить мне возить тебя повсюду?

Я встала на цыпочки и ткнула пальцем ему в грудь.

— Нет! Я с ума схожу, от того что у меня нет машины.

— Знаю. — Он притянул меня к себе и обнял за плечи. — Мне тоже не нравится, что у тебя нет машины, но я не могу сказать, что счастлив, что она у тебя появится. Мне нравится проводить с вами время, ребята. — Затем он нахмурился. — Твоя страховая компания не поторопилась? Ты должна была позволить мне добавить тебя в свою страховую программу...

— Элайджа, — выдохнула я.

— Так мне не пришлось бы беспокоиться о том, что тебя облапошат.

Не знаю, что мне с ним делать.

— Ты сошел с ума. Тебе-то какое дело?

Он остановился как вкопанный на парковке.

— Сделаю вид, что ты этого не говорила.

— А я не могу сделать вид, что ты не предлагал включить меня в свою страховую программу. Это безумие!

— Почему?

— Зачем тебе это делать? Это странно.

— Ничего подобного. Я хочу заботиться о тебе. — Он изучал выражение моего лица, а затем вздохнул.

— Не психуй. Я просто хотел сказать... Крошечные шажки, — пообещал он.

Я усмехнулась.

— Крошечные шажки — полная чушь. — Я отвернулась от него, сбросив с плеча его руку, чтобы он не увидел мою улыбку. — Не знаю, что со всем этим делать.

— Со всем этим? — спросил он у меня за спиной.

Я слышала, как он отпирал внедорожник, пока шел за мной к пассажирской стороне. Он опередил меня и открыл дверь.

Я забралась внутрь.

— Этим, — я жестом указала на то, что он делал для меня. — Ты постоянно мне помогаешь. Честное слово, я не знаю, что с тобой делать. Я никогда... — Я изучала свои руки на коленях, не зная, стоит ли говорить. — Скотт никогда не был таким. Я настолько привыкла все делать одна, что ты меня пугаешь.

— Я пугаю тебя тем, что хочу заботиться о вас? — Он нахмурился.

— Мне кажется, что это не может быть реальным, — призналась я, пряча глаза. — Иногда мне кажется, что ты нереальный.

Он погладил мои руки.

— Поверь в это, Хэдли. Именно так с тобой всегда должны были обращаться. Но мне не жаль, что Скотт подвел тебя. Если бы он поступил с тобой правильно, вы двое все еще были бы вместе, а этого я вынести не могу. Он наклонился к машине. — Я знаю, где ваше место, ребята, и оно рядом с человеком, который больше всего на свете хочет заботиться о вас.