Мы загрузились в подошедший автобус и отправились на железнодорожный вокзал, находящийся в соседнем поселке. Через Новокачалинск, хоть он и являлся районным центром, Транссибирская магистраль не проходила. Автобус в этот не слишком ранний час оказался пустым, так что до вокзала мы доехали как короли. Рассчитавшись за проезд, мы вышли на нужной нам остановке и через пять минут стояли у «витрины» диспетчера, на которой был подвешен тетрадный листок с надписью от руки: поезд №_ Москва-Владивосток задерживается на целых пять часов.

— Извините, — заглянул я в окошко, — информация по опозданию актуальная?

«Сушеная вобла», наряженная в форменную одежду РЖД недовольно поджала губы и буркнула:

— Новой информации не поступало!

— Реально пять часов? — Присоединился ко мне Патлас.

— Читать умеешь? — взвизгнула диспетчерша. — Написано пять — значит пять! Если не нагонит в пути… — И с силой захлопнула окошко перед нашим носом. Этого ей показалось мало, и она задернула окошко серой занавеской.

— От, стерлядь паровозная! — процедил Патлас, возмущенный таким поведением диспетчера. — Чего делать будем, пацаны?

— Ну, не домой же возвращаться, — произнес я. — Потусуемся где-нибудь здесь.

Леньчик по обыкновению промолчал.

Мы вышли из душного помещения вокзала и, бросив сумки на одну из лавочек, закурили.

— Вот чё, поцики, — произнес Патлас, сплюнув на асфальт. — У меня тут дядька живет, рукой подать…

— Так он, наверное, на работе, — возразил я.

— Не-е, — мотнул кудрями Алеха, — он на пенсии по инвалидности — на заводе несколько лет назад… несчастный случай… — пояснил он. — Дома должен быть. Наведаемся?

— Нахрена?

— Ну… — затупил Патлас. — Все равно делать нехрен… А ему приятно будет.

— Смотри, — пожал я плечами. — Если действительно недалеко — прогуляемся.

Мы сдали сумки в камеру хранения, чтобы не таскаться с ними по поселку, и пошли «в гости» к Алехиному дядьке. Жил он, как оказалось, совсем недалеко — в частном секторе, растянувшимся почти от самой станции до Новокачалинска. Деревянные и кирпичные дома, у кого побогаче, у кого победнее, встречались и совсем сараюхи-развалюхи, огороды, сады — все это разнообразие располагалось практически у самой железнодорожной ветки. Мне всегда было интересно: каково это жить под постоянный перестук колес? Ведь движение на этом участке железной дороги было довольно-таки интенсивным в любое время суток. Что день на дворе, что ночь полночь — колеса стучат, паровозы свистят. После этого, наверное, таким вот жильцам, в тишине попросту не уснуть.

Мы подошли к аккуратному бревенчатому домику, утопающему в зелени многочисленных деревьев и кустарников и остановились у добротной ограды.

— Собаки нет? — поинтересовался я у Патласа, когда он откинул щеколду и приглашающе распахнул калитку.

— Не ссыте! Нету собаки, — мотнул он головой, проходя за ограду. — Дядь Толь! — крикнул он, оказавшись во дворе. — Ты дома?

— Кто там глотку дерет? — послышался голос из небольшого сада, заросшего сливовыми и грушевыми деревьями, под кроной которых расположился стол с лавками. — О! Алеха! Племяш, ты какими судьбами? — Дядька Патласа сидел за столом, в компании какого-то бородатого и давно нестриженого мужика с мутными глазами. Перед ними стояла нехитрая закуска, большей частью с собственного огорода — лучок, зелень, редиска, раскрошенная булка серого хлеба и трехлитровая банка с какой-то мутной белесой жидкостью — скорее всего брага. Из раскрытого настежь окошка, выходящего в сад, доносились звуки, идущие из старенького телевизора. — О, да ты и не один. Кореша твои? — Дядька ткнул в нас покалеченной рукой с двумя оставшимися на ней пальцами.

— Кореша, — подтвердил Патлас. — Серега и Ленька…

— Проходите к столу, гости дорогие! — Дядька развел руками. — Не топчитесь у входа! Чем богаты…

— Суки, бля! — Неожиданно поднял на нас мутные глаза бородатый мужик. — Просрали страну, козлины! — Его язык ощутимо заплетался, было видно, что бородач успел уже нарезаться с самого утра.

— Коля, да успокойся ты! — прикрикнул на него дядька Патласа. — Вот как раз они-то ничего еще просрать не успели! Молодежь…

— И эти просерут, дай только срок! А мне с голоду из-за них пухнуть?

— С весны зарплату в его шараге не выдают, — пояснил дядя Толя. — Озлобился Николай… А кто сегодня не озлобился?

— Есть деньги, сопляки? — Коля неожиданно и резко поднялся с места. — Мне только семью накормить…

— Так, Коля, тебе хватит уже! — Дядька Патласа мягко выдернул из рук бородача кружку с брагой. — Иди домой поспи… — Он подтолкнул Николая в спину, направляя к соседскому дому.

— Ы-ы-ы ты-ы-ы с ними? — нечленораздельно прогудел мужик, выбираясь за околицу. Его протяжный рев слышался ее некоторое время, а потом затих.

— Садитесь, пацаны, — произнес дядька.

— Действительно нечем семью кормить? — спросил Патлас, падая на лавку.

Мы тут же пристроились рядом.

— Да нету у него никакой семьи, — отмахнулся дядька. — А с работы его так и так за пьянку бы выперли. Колдырит вторую неделю, уже и мне весь мозг вынес… А в общем он-то прав, куда идем, а главное зачем? Неужели так плохо у нас было? — Дядька тоже был «слегка» навеселе и не прочь потереть за жизнь. — Вот вы, пацаны, скажите? Вам же дальше в этом говне жить?