Графон, надо заметить, крутой. Ни разу ни одного одинакового бревна не пришлось форсировать! Да и вообще эффект абсолютного погружения наступает мгновенно, эти индийские капсулы — вещь!

…Наконец Климов вроде бы отстал от меня. Найдя местечко поуютнее (под огромным корнем полувывороченного дерева на вершине оврага), я еще раз вызвал меню, чтобы привыкнуть к нему и оценить динамику изменения показателей. Если ее возможно тут наблюдать…

Гляди-ка, можно! Вот они, три полоски: красная, синяя и зеленая. Проявляются в левом нижнем углу поля зрения, если сосредоточиться. Здоровье в абсолютном его выражении, мана, и… выносливость. Последняя определяет с помощью хитрых формул ту скорость, с которой восстанавливается здоровье; добавляет или убирает коэффициенты при расчете эффективности прочих действий. Я попытался было понять подробности, но быстро сдался: математика — это не мой конек. Все влияет на все — примем этот факт в общем виде и успокоимся.

Та-а-ак… Здоровье у меня просело самую малость: это когда я на солнце выбегал. Маны — полный бак, не пользовался. Хотя стоп! У меня же ускоренная регенерация запускалась, стоимостью пять единиц?.. Восстановилась, выходит, мана. Может, просто при входе в игру. А вот выносливость прокачанная моя… снизилась почти на две трети. Оно, в общем-то, и ощущается. Вроде как нет одышки у виртуального упырского тела, а ощущение, будто есть. И в боку отчетливо колет… И слабость… Хэй, мозг, а может, не надо так реалистично?

Что касается пресловутого "уровня боли" и прочих неприятных ощущений, то с этим в играх типа "Фан-Терры" было сложно.

Теоретически, такая настройка существовала. Только, во-первых, единых рекомендаций, какой лучше уровень выставлять, не было. Официально — почувствовать в виртуальной реальности "100 % боли" было нельзя. Слишком суровыми штрафами это грозило корпорациям, если здоровье какого-то игрока (в том числе и психическое) всерьез пострадает. Поэтому производители разных игр и моделей капсул выставляли верхний предел в районе тридцати-сорока процентов.

С другой стороны, считалось, что слишком уж занижать ощущения игрока тоже небезопасно. Потому что многие привыкали к пониженному болевому порогу и потом пытались в реальности повторить то же, что совершали в игре. С печальными результатами. И это тоже были иски и расходы для игроделов.

Во-вторых, геймерам было известно, что само ощущение боли "плавает". Невзирая на показатель, боль совершенно точно усиливалась в зависимости от того, сколько времени ты провел в игре, насколько глубоко погрузился. Эффект стигматов.

Ну и в-третьих, у меня лично пункт меню, где можно было посмотреть уровень боли, был заблокирован. Я просто знал: боль есть, она включена. И она, сволочь, нормального уровня. Я предпочел бы поменьше…

Помедитировал пару минут, убеждая себя, что все это не более чем иллюзия. Помогло слабо. Одышка и колотье ушли, но скорей от того, что я сел и чутка отдышался, чем от попыток рефлексии. Н-да, с моим домашним дешманским комплектом из очков и перчаток такой проблемы даже близко не возникало. А если я руки-ноги сломаю, какие меня ждут ощущения?..

…А впрочем, ломал ведь уже, успел. Или как минимум, вывихнул. Весьма неприятно было! И заметим, никакого автоматического прерывания сеанса из-за “психологического дискомфорта”, как обещала мне медсестра, не случилось. Вопросики появляются…

Я с тревогой ощупал руку, которую повредил Виктор: нет, не болит — как новая. Все согласно законам здешнего мироздания… хоть на этом спасибо. Снова проверил выносливость, странно: не восстановилась ни на один пункт. И что с ней делать? Только во сне, что ли? Или как тут устроено?

И тут…

Вы чувствуете запах свежей крови!

Вы чувствуете острый голод!

Батюшки-светы, да что творится? На четвереньках вываливаюсь из своего укрытия, верчу головой.

…Опять сукин сын Климов! Теперь, получается, в ассасина решил поиграть, подкрался ко мне незаметно. Скрытность у гнома вряд ли присутствует, да только и я нулевка — не услышал и не заметил. Но на боку у него по-прежнему сочится кровью свежая рана, вот система и маякнула.

Похоже, что гном измотан: видать, тоже растратил выносливость, а восстановить-то не может!

Тем не менее Виктор с матами ковыляет ко мне, сжимая в пудовых кулачищах топор. Замечаю, что над головой у него теперь горит ник: “Русский Медведь”. Понятно… А я, учтя удачный и неудачный опыт в той серой комнате, кулаков не сжимаю, а наоборот, по-девчачьи растопыриваю и наставляю на гнома пальцы с когтями.

…Ого! Когти заметно — сантиметра на два! — удлиняются, выдвигаясь невесть откуда.