…Несчастного Рыбу еще несколько раз приложили рогами об дверь, покуда мы обходили овраг и спускались в него с вершины. Невзирая на требование “помогать”, руки мне оставили связанными, и паскудный Грибо держал за конец веревки. Главным же был назначен Бурдюк. Втроем мы крались вперед и вскоре вышли к Лухраспу, который стоял к нам спиной, удерживая клинок у горла эльфийки.

— Эй, Лу! — хрипло воскликнул Бурдюк, нацелив на собрата пистоль. — Хорошая новость: команда решила переизбрать капитана. Стой смирно, продолжай держать эту бабу — и я не выстрелю.

Лухрасп невозмутимо выпустил клуб дыма.

— Бурдюк, капитан Хызыр — вон он. Наверно, ты хочешь лично ему рассказать про переизбрание? Уверен, ему будут интересно послушать.

Хызыр и Амра, находящиеся в паре десятков метров дальше по дну оврага, бросили полудемона (РыбНик со стоном упал на колени) и повернулись на шум. Бурдюк перевел на них ствол пистоля.

— Хызыр! У меня есть послание. От лица капитана Гасана объявляю тебя низложенным!

Коротышка свирепо оскалился, став похожим на хеллоуинского Джека-с-фонарем, глаза его опасно сверкнули.

— Низложен! — рявкнул он. — Неужели?! Стало быть, вы устроили междусобойчик у меня за спиной и так порешили?.. А где же ваша черная метка, Бурдюк? — с металлическим шелестом выхватив ятаган и наклонив голову с пеньками рогов, Хызыр пошел прямо на пистолет. — Где метка?!

…Раздался треск, который бывает, когда лопатой выворачиваешь большой ком земли, и короткий свист. Валун размером с добрую бочку, оставляя после себя шлейф из обрывков корней и земли, обрушился на капитана Хызыра, сшибив с ног и отбросив к стене оврага.

— Вот она! — крикнул сверху Гасан, и Грибо у меня за спиной зашелся визгливым смехом.

— Трусливые псы! — взревел Амра и, выхватив свой огромный меч, бросился на Бурдюка.

Тот выстрелил. Амра пошатнулся, но не упал. Сверху на плечи ему спикировал Вака, вгоняя два коротких кинжала в спину здоровяка, однако не удержался и соскользнул, кинжалы его полетели в разные стороны, а сам он неслабо ударился головой о камень. Мари дернулась, но Лухрасп невозмутимо пересек ее попытку освободиться:

— Тс-с-с!

Меч Амры с лязгом скрестился с клинком Бурдюка, и толстяк, запыхтев, попятился: настолько мощным и резким был натиск его противника. Грибо, взвизгнув, потянул меня прочь — подальше от этих двоих.

“Тень медведя”!

…Шарахнулись, так или иначе, все, кроме Гасана (который был наверху) и Амры (тот явно вошел в раж берсерка, и устрашающая иллюзия была ему нипочем). Грибо же бросил конец веревки и с верещанием пустился бежать назад, в сторону вершины оврага.

Воспользовавшись моментом, Мари все-таки вырвалась из удержания и, зажимая ладонью порез на шее, метнулась к РыбНику. Лухрасп, не выпуская трубки и ятагана, отступил к стенке, заняв место эльфийки. Вака на четвереньках шарил в траве, ища оружие.

…В это время сабля в руках Бурдюка со звоном переломилась, не выдержав столкновения с двуручником. Толстяк упал на колени, воскликнув: “Пощады!”, но следующий удар берсерка снес ему голову с плеч.

Лухрасп коротко свистнул Амре, срывая с пояса бутылочку с эликсиром. Однако тот его не услышал, уставившись налитыми кровью глазами… конечно же, на меня!

Амра из Кимрии, пират, 18 ур.

Я побежал прочь, успев краем глаза заметить, как Лухрасп кривится разочарованно: его приятель, не обернувшись, кинулся вслед за мной.

…Шансов удрать, естественно, у меня не было. Три прыжка — и морской разбойник меня догонит! — но, на мое счастье, Амра на бегу наступил на конец веревки, который отпустил Грибо.

Я полетел носом вниз, получив даже урон от падения, но зато так резко, что клинок корсара просвистел над моей головой, не зацепив. Следом колено его въехало мне прямо в спину. Хрясь! — тело пронзила боль, а сам Амра неуклюже перекувыркнулся через меня.

…Шипя от боли, я торопливо вскочил. Амра врезался головой в стенку оврага, оружие его отлетело в сторону. Он полулежал на спине, пытался подняться, но почему-то теперь не мог. Я отметил, что взгляд его изменился: очевидно, эффект боевого безумия спал. А вот полоска жизни пирата таяла у меня на глазах.

— Во имя Мимира! — взревел он. — Проклятый пигмей отравил меня! Дайте мне меч и подойдите сюда, ублюдки, и я покажу вам, сколько стоит жизнь кимра!

В этот момент я понял, какие референсы закладывали в этого NPC и чью натуру его искин моделирует. Даже внешность узнал: на обложке одной из старых-престарых книжек, оставшихся после отца, был точно такой же детина с гривой черных волос, квадратной челюстью и здоровенным двуручником.