— Кара сказала мне. Если бы я только спросил… — я чешу затылок, мои уши краснеют. — Ты злишься на меня за то, что я сделал?

Оливия накрывает мою руку своей.

— Нет, Картер. Я знаю, что ты ничего не сделал, что тебе было больно, и ты пытался это исправить.

— Я был так разочарован в себе, — тупая боль пульсирует в груди, оставляя меня незащищенным. — Только из-за то, что думал об этом, из-за то, что хотя бы на минуту задумался об этом. Я не знал, как справиться с тем, что я чувствовал. Для меня это все так ново.

— Похоже, нам обоим нужно быть немного терпеливее к себе.

Я смотрю, как переплетаются наши пальцы.

— Я хочу встречаться с тобой, Олли. Я хочу приглашать тебя на ужины, смотреть диснеевские мультики и посвящать тебе свои голы, не чувствуя себя виноватым. Я хочу, чтобы мы попробовали по-настоящему.

Она смотрит на меня спокойным, оценивающим взглядом.

— Это большая перемена для тебя.

— Я готов на это пойти, если речь идет обо мне и тебе.

Ее белоснежные зубы прикусывают розовую губу.

— Картер, я в некотором роде человек, готовый на все, что означает, что сначала мне надо представить будущее с кем-то, прежде чем я решусь сделать следующий шаг. Вот почему для меня так важна искренняя связь в отношениях, и я чувствую, что у меня есть такая связь с тобой. Так что, если это тебя пугает… я просто хочу, чтобы ты знал.

Я думаю о брелоке, висящем у ее входной двери. Я закупался в канун Рождества, на следующий день после сбора средств, потому что знал, что хочу ей что-нибудь подарить. Но помимо подарка, больше всего для меня значили слова, которые я написал. Я с нетерпением ждал нового года, потому что я ждал год, в котором в моей жизни будет она.

— Я согласен со всем, пока это ты, я полностью согласен с тобой, — наши губы встречаются в нежном поцелуе, и когда она вздыхает, я прерываю поцелуй, обнимая ее. — Ты все еще боишься?

Она проводит пальцем по моей ключице.

— Да.

— Чего ты боишься больше всего?

— Упасть, — отвечает она тихо и не задумываясь.

Я провожу большим пальцем по ее нижней губе.

— Я поймаю тебя.

— Обещаешь?

Привлекая ее к себе, я обжигаю ее поцелуем, в котором чувствуется, что-то определенно похожее на будущее, о котором я никогда даже и не мечтал.

— Обещаю.

ГЛАВА 23

КТО-ТО ОСТАЛСЯ БЕЗ СЕКСА

Я уверена, что многие женщины хотели бы стать единственным объектом внимания Картера Беккета, но я совру, если скажу, что это внимание меня не пугает, хотя, когда мы вместе я чувствую себя опьяненной от уверенности в его чувствах.

В пятницу, когда он не мог собраться, быть рядом было легко, но, не сегодня, когда не могу собраться я.

Он следит за каждым кусочком еды, который я кладу в рот, отчего мне слегка некомфортно.

— Простите.

Картер переводит взгляд на пространство за моими плечами. Я оборачиваюсь и вижу группу студентов, телефоны в их руках.

— Можно с вами сфотографироваться?

Это уже четвертая группа. Каждый раз Картер отвечает одно и то же.

— Конечно. Я сейчас обедаю со своей девушкой, так что поймаю вас на выходе, — он подмигивает им и накрывает мою руку своей. Рука на руке — это что-то новенькое. Я подозреваю, что это потому, что они достаточно молоды, чтобы Картер захотел продемонстрировать, что я принадлежу ему. Меня это забавляет, ведь им нужен он, а не я.

Кроме того, я до сих пор не могу привыкнуть к «моей девушке». Четыре раза он произнес это, и все эти четыре раза мое сердце буквально выпрыгивало из груди, оно будто переместилось в область между бедрами. Если этот мужчина в итоге не окажется внутри меня, я просто взорвусь. Я съела уже половину содержимого своей тарелки, что означает, наше свидание почти закончилось. Надвигающийся взрыв моего желания начинает казаться вполне вероятным развитием событий.

Я стараюсь не краснеть, пока парни уходят, бормоча о том, что у Картера Беккета есть девушка. Я не его девушка. Мы… ходим на свидания. И если все пойдет хорошо, возможно, скоро мы наклеим на это официальный ярлык. Никакого давления. Вообще никакого. Если он вообще захочет это делать.

— Перестань краснеть, — бормочет Картер, откусывая последний кусочек от своего огромного бургера. Он запихивает в рот полную вилку картошки фри, прежде чем направить вилку на меня. — И какой бы разговор ты ни вела сама с собой в своей голове, прекрати его.

— Не указывай мне, что делать.

Он улыбается, тянется ко мне и манит пальцем, и я тянусь к нему в ответ, потому что Картер Беккет, самый мощный магнит.

— Если ты пытаешься завести меня, чтобы я отвез тебя домой и трахнул, то ничего не выйдет, — он целует мое удивленное выражение лица, и откидывается назад, чтобы осушить свое пиво. — Ты будешь доедать? — он играет бровями, намекая на содержимое моей тарелки.