Плавающие в воздухе структуры начали собираться в фигуру — звезду. Всё это походило на кормежку акул: вот они хаотично плавают, как вдруг капля крови — и они начинают кружить плотным кольцом, беснуются, грызутся, щёлкают челюстями.

Припасенная напоследок магия тоже бесновалась и издавала лязг. Чёрный туман, закрученный в тугую спираль, навис над головой Королёва. Прорезалась небольшая молния. Потом ещё одна. И еще.

Чего именно ожидать от противника, я не знал, но принялся спешно укреплять рунную вязь, понимая, что легко мне не отделаться.

Воздух содрогнулся в спазмах творимых эманаций. Тяжёлая удушливая магия прокатилась по округе, неприятно обжигая лицо. Королёв на мгновение испугался, вдруг до конца осознав, что натворил. Но было поздно. Запущенный механизм оживал, словно разбуженный после зимней спячки зверь.

Одного только не учёл в своих коварных планах Королёв. Созданная им магия была мне родной, демонической, потому что магия крови — это магия мрака.

Я быстро набросил на себя блокирующий конструкт, попутно вплетая в него ещё и скрывающие заклятия, чтобы не попасться на камеру. Потом создал читающие формулы и швырнул в Королёва. Сейчас самое главное понять, что именно задумал противник, какие структуры и конструкты использовал. Знание — сила.

Полученная информация неприятно удивила. Королёв активировал Крылатого Пса — заклятие древнее, которое остановить будет не так-то просто. Но даже не это меня сейчас повергло в ступор. Известно каждому — об этом рассказывают на самых первых уроках по магии — что Крылатый Пес практические никогда не оставляет в живых не только жертву, но и самого хозяина. Отсюда даже и присказка есть: «Унесет Пёс Крылатый, на тот свет провожатый, на одном крыле врага твоего, на другом — тебя самого».

Что же это, неужели Королёв настолько поверил в себя, что думает, что сможет остановить, когда нужно, реакцию? Или…

Я глянул на противника и понял, что тот вообще ни о чём не думает, кроме мести. Он выбрал ядерный взрыв, осознавая, что он точно убьёт его врагов, не подумав о том, что заденет и его самого.

От чёрного сгустка начали отделятся канаты, похожие на щупальца. А потом в черноте проявились и зыркала неведомого существа.

По помещению прокатился низкий густой рык. И пучок молний полетел в мою сторону.

Я успел отскочить. Снаряд врезался в стену и взорвался снопом искр.

«Мощно!» — отметил я про себя.

И рванул в прыжке вперед, уходя от целой очереди огненных снарядов. Крылатый Пёс проснулся окончательно. Чёрный туман приобрел собачьи контуры. Подобие пасти открывалось, и оттуда вырывались сгустки молний. Королёв ликовал. Ему казалось, что он, наконец, победил. Глупец! Самоубийственный идиот и глупец!

Ощущая себя мишенью в тире, я прыгал назад и вперед, уворачиваясь от обстрела, а сам в это время умудрялся ещё и плести заклятия. Крылатый Пёс — это конструкт, который чем-то похож на Сакх’Агр’Йокра, низшую сущность из моей Бездны. Тот тоже только и умеет, что плеваться огнем и жрать всё, что шевелится. На этом я и решил сыграть. В основу огненного заклятия добавил формул повышения, напитал всё силой и задал несколько внешних векторов направления.

А потом, когда очередной снаряд полетел в меня, швырнул получившийся конструкт в противника. Бросок выдался удачным, магическое заклятие залетело точно в пасть Пса. Раздался глухой хлопок. Векторы начали действовать, чёрный туман увеличился в размерах, перегружая основные функции конструкта.

Периодичность обстрела увеличилась. Теперь каждый раз прежде, чем швырнуть сгусток, Крылатый Пес извергал из себя целый поток искр и дыма, что позволило мне подскочить к Королеву и как следует заехать ему в морду. Противник чавкнул разбитым носом и отлетел к стене.

«Давай же! Разрушайся!» — подумал я, глядя на конструкт.

Но не так-то просто его можно было уничтожить: здесь действовала магия высшего порядка.

В химии действует закон: если смешивать все реагенты без разбора, то ни к чему хорошему это не приведет, может и рвануть. В построении магических конструктов это правило тоже применимо. Два заклятия, встретившись друг с другом, взаимно поглотившись, могут образовывать новые, порой очень непредсказуемые, связи.

На это я сейчас и рассчитывал. Чем больше сейчас будет неучтенных активных элементов в Крылатом Псе, тем больше шансов, что эта штуковина разрушится.

Я собирался метнуть в него ещё один пучок формул, как вдруг очнулся Королев. Крича от ярости, он бросился на меня и повалил на землю. Принялся беспорядочно бить. Я с легкостью отбивался, но драгоценное время было потрачено.

Крылатый Пёс облетел нас и завис над головами.

— Он сейчас ударит! — прорычал я, имея ввиду, что заденет и Королева.

Но тот лишь злобно усмехнулся. Едва ли он меня сейчас вообще понимал.

Я глянул на Пса и увидел, как тот раскрывает чёрную пасть — там уже образовывался очередной пучок молний.