Однако тут приходилось терпеть.

Я и сам не понял, как попал в кабинет отца. Только успел зайти в дом, как меня схватили чьи-то крепкие руки и затащили сюда.

Надо признать, кабинет солидный. Владелец его знает толк в пафосе. Тут тебе и огромный дубовый стол, и резные стулья из красного дерева, и мраморный пол, и картины с золотыми рамами.

И коллекция дорогого алкоголя. Любоваться оттенками янтарного цвета и бликами солнца, играющими на стекле, было особенно приятно.

— Чего ты по сторонам пялишься? Ты хоть слушаешь меня?

— Слушаю, — кивнул я.

Мой спокойный тон несколько смутил отца, и он спросил:

— И что скажешь в ответ?

— Скажу, что нервные клетки не восстанавливаются. Так что понапрасну воздух не сотрясайте, папенька.

— Что?! — в голосе вновь загремел гром.

— Спокойствие! — остановил его я. — Только спокойствие! По поводу инквизитора хочу сказать в свое оправдание следующее. Начал все это не я. Это была самооборона.

— Знаю! — внезапно устало произнес отец и сел на резной стул.

Было видно, что запал у главы рода закончился.

— Ребята из охраны уже скинули видео с камер наблюдения. Больно было смотреть. Трое против одного. Правильно сделал, что отметелил их. И магию использовал тоже верно, без нее погиб бы. Но только какого черта ты на инквизитора напал?!

— А что мне оставалось делать?

— Ничего! Понимаешь, сын? Ни-че-го!

— Как это?

— А вот так! Нихрена этот инквизитор тебе не сделал бы. Да, есть следы использования магии. Но пусть докажут, что это твои. Не доказали бы! Мало ли народу в туалеты ночных клубов шастает и дурманящими заклятиями балуется? Дело — верный глухарь! А ты на прямой конфликт пошел! В инквизитора вздумал огненными шарами кидаться!

— Я не огненным…

— Да ты с ума сошел! Это же просто так теперь все не закончится. Понимаешь, чем все пахнет?!

Пахло все скукой смертной, но я ничего вслух не сказал, только неопределенно пожав плечами.

— Как ты вообще такое смог сделать?! — внезапно спросил отец. — Наш род обладает базовым уровнем магии третьего порядка. Это максимум, что мы можем выжать из резервов каждого. Выше уже невозможно, по крайней мере, для нас. Третий уровень — потолок. Но я видел видео с камер наблюдения, и там отчетливо заметен цельный сильнонаправленный конструкт магии. Это же уровень пятого порядка! Как минимум, пятого!

— Тебе показалось, — ответил я, понимая, что прокололся по полной.

Отец пожал плечами: такое объяснение его устроило, хотя в глазах все равно было некоторое сомнение.

— Неужели это так важно? — спросил я, пытаясь увести разговор в другую плоскость. — Все эти запреты.

Отец непонимающе глянул на меня.

— Запреты на пользование магией, — пояснил я. — Раз она есть, значит, нужно ей пользоваться. Зачем ограничивать?

— Да ты что, не понимаешь, к чему это приведет?! Если каждый начнет огнешарами по любому поводу швыряться? Так всю Российскую Империю загубим! Для этого и нужна инквизиция, чтобы блюсти закон. И только прошедший инициацию и осознающий ответственность человек из аристократического рода может пользоваться своими способностями и силой Древа.

Опять это Древо. Нужно понять, что оно из себя представляет. Кажется, штука забористая. И, возможно, поможет мне вырваться отсюда поскорее.

Про аристократические роды тоже стало, вроде, относительно понятно. Элита. Только ей и можно пользоваться магией. И в случае нарушения вина ложится не на кого-то конкретного, а на весь род, поэтому отец так и распаляется.

— Звонили уже, — после паузы ответил глава рода.

— Кто?

— Дед Пихто! — проворчал отец. Потом все же уточнил: — Из Черного Отдела звонили. Интересовались, где ты. А я думаешь, знаю, где ты? Ты мне не докладываешь! Совсем в последнее время распоясался…

Отец поднялся, подошел к бутылкам. Взял одну наугад и плеснул себе в стакан. Я хотел попросить, чтобы налили и мне, но благоразумно промолчал. Глава рода залпом выпил, крякнул в кулак.

— Значит так, — не поворачиваясь ко мне, произнес он свой вердикт. — Подставлять весь род ради тебя я не собираюсь. Сам натворил — сам отвечай. С адвокатами помогу, но думаю, вряд ли они тебя спасут. Ты — младший из рода. И я вынужден буду пожертвовать тобой для спасения семьи. Ты уж извини, что так получается. Не я в этом во всем виноват, хоть и гадостно на душе от происходящего. Должен все понять.

Да чего уж тут непонятного. И в моём мире на съедение гончим отдают младших демонов, чтобы оторваться от погони. Тут тоже далеко не ушли. Спасибо, папаша, удружил! Только вот я так просто сдаваться не собираюсь.

Татьяна Голенищева, моя внезапная спасительница, сказала, что мы встретимся завтра утром в школе. Я бы послал эту школу куда подальше, но понял, что сейчас нахожусь не в том положении, чтобы творить еще больший бардак. Попустительство и отсутствие должного контроля над ситуацией привело меня в прошлой жизни к тому, что я внезапно оказался привязанным к жертвенному камню, а вокруг полыхал огонь. Тут тоже ситуация быстро накаляется. И поэтому нужно сыграть эту партию очень внимательно. Права на ошибку нет.