Никто не знает.

Даже его жена и трое идеальных детей.

Но я? Я продала ему два фунта кокаина, когда он был в командировке в Сан-Франциско, и снизила цену на шестьдесят процентов при условии, что он будет мне должен. Долгое время. Пришло время нажиться на его долге.

Пришло время всем расплатиться по своим долгам.

Мы встречаем Брайана за кошерной пекарней на Фэрфакс-авеню. Я поглощаю шоколадную бабку, делаю большие глотки из своего американо и наблюдаю за Брайаном и Нейтом сквозь большие темные очки. Я протягиваю Брайану наши фотографии покрытыми шоколадом кончиками пальцев, и он говорит нам, что к завтрашнему полудню у нас обоих будут паспорта на разные имена.

Нейт Вела умрет, и из пепла его проклятого имени восстанет феникс по имени Кристофер Делавэр.

Что касается Прескотт Берлингтон-Смита — если вы думаете, что мои родители обременяли меня неудачной фамилией, вы будете удивлены, потому что единственное имя, которое Брайану удалось зацепить и которое соответствует моему физическому профилю, — Танака Кокберн. А пока Танака - красивое имя. . .

Кокберн.

Нейт брызгает кофе на белую рубашку Брайана, когда слышит мое новое имя, затем отворачивается, идет к углу переулка и кладет руки на колени, а его массивная спина содрогается от дикого, безудержного смеха.

— Я не должна платить за такое имя, — бормочу я в пенопластовую чашку.

Но чего Нейт не знает, так это того, что я едва плачу за эту услугу. Я оплачиваю счет только за фактическое изготовление паспортов, что в сумме составляет несколько сотен баксов.

Ему не нужно знать, что я на мели и ничем не смогу помочь ему пересечь границу. Пятьдесят штук? У меня нет даже пяти тысяч. Эй, не судите меня. Вы бы сделали то же самое, чтобы спасти свою жизнь . Ложь своему похитителю включена. А его вопрос о том, что я мать? Ну, это тоже не его дело.

Увидев, что в Лос-Анджелесе у нас есть 24 часа, Нейт предлагает остановиться в мотеле и использовать это время, чтобы спланировать наш следующий шаг против Годфри и Себастьяна.

Я все еще хочу, чтобы он страстно желал меня, хотя я не должна. Соблазнять его больше не должно быть частью плана — я уже свободна. Но правда в том, что я жажду его.

Пытаясь напомнить себе, что он преступник, убийца и парень, который еще несколько часов назад имел полное намерение вернуть меня моему безжалостному врагу, чтобы с него содрали кожу заживо и скормили его извращенному сыну, я разъединяю наши руки и держу при себе, пока мы не прибудем на нашу следующую остановку.

Мы останавливаемся в захудалом мотеле в суровом районе в центре города. Одноэтажный комплекс неравномерно окрашен в нежно-голубой цвет с розовыми буквами, обозначающими апартаменты Palm Spring . Когда мы заходим, нас встречает мексиканская поп-станция, ее мелодии поглощает громкий портативный вентилятор, направленный на грузную даму с ирисовой помадой на стойке регистрации. Ее вьющиеся волосы были сильно выпрямлены, цветочное платье едва прикрывает ее огромное декольте, а слой пота на 100% покрывает ее тело.

— Нет кондиционера, — кашляю я в кулак, когда мы с Нейтом заходим внутрь.

— Эй, Дороти, я не думаю, что мы больше в Блэкхоке. Если только ты не хочешь тратить деньги на гребаное Шато Мармон. Твой звонок.

Я морщусь. На данный момент у него, вероятно, больше денег на банковском счету, чем у меня.

Женщина игнорирует нас, несмотря на то, что я несколько раз нажимаю кнопку звонка на ее прилавке. Когда она, наконец, поднимает взгляд от эротической книги в мягкой обложке, это происходит потому, что она видит Нейта, приближающегося ко мне сзади. Когда он кладет локти на ее стол в приемной, она выпускает облако сигаретного дыма ему в лицо. Ее синяя тушь такая комковатая, что моргание должно быть для нее упражнением.

Она издает первобытный рык. — Ну, ты прелесть, правда, красавчик?

Я прозрачная? Нейт и я явно вместе. Я не уверена, почему меня это волнует. Он не мой парень, и он не собирается сбегать с этой женщиной средних лет. Кроме того, этот ублюдок, вероятно, привык к этому. Я еще не видела, чтобы он взаимодействовал с внешним миром. Я знаю мужчину в темном подвале, похитителя, который причинит мне боль, если я ослушаюсь, но что-то подсказывает мне, что это не первый раз, когда женщина выбалтывает что-то неловкое в адрес реального Нейта.

Он похож на причину, по которой женщины покупают Pocket Rockets. Наверное, это происходит с ним постоянно.

Нейт опирается талией на стойку и просматривает помятый журнал о путешествиях, жуя свою персиковую жвачку с характерным вкусом во рту. Совершенно равнодушный к тому вниманию, которое она привлекает.

— Нам нужна комната, — говорит он, игнорируя ее комплимент. — Одна ночь. Одна кровать. Оплата наличными.

— Нет проблем, милая. Имя? — Ее ручка скользит по странице со списком комнат. Почти ни одно из них не выделено желтым цветом как занятый. Иисус. В этом месте даже не используются компьютеры. Надеюсь, на двери будет замок.