Я тяжело сглатываю, глядя в сторону, мои глаза горят надвигающимися слезами эмоций, которые я не совсем понимаю. То, что он рядом со мной, — это и лучшее, и худшее, что когда-либо случалось со мной. Я теряю фокус. Я теряю контроль. Я теряю это .

— Месть лучше подавать холодной и личной, Прескотт. Руки. Метки. Отпечатки пальцев. Беспорядок. Острые предметы. Стучащие сердца. Оружие для тех, к кому ты проявляешь милосердие. А чего нам не хватает, мой дорогой вундеркинд?

Он прижимает свое лицо к моему, его дьявольские брови сдвинуты вместе.

— Милосердия, — отвечаю я. Он проводит большим пальцем по моей щеке, ныряя ко рту, стаскивая мягкий слой омертвевшей кожи с моих губ и неторопливо оттягивая его. Это больно, и мне это нравится.

— Так и есть. Они не проявили к нам никакой пощады, а мы не большие люди.

Боже мой, этот человек безжалостен, но так мягок, когда обращается со мной. Я даже не могу начать его читать.

Я прочищаю горло. — Иди принеси нам что-нибудь поесть. — Я выкрикиваю приказ, что бы скрыть бурю, бушующую внутри меня, но я уверена, что он видит меня насквозь. Мои щеки вишнево-красные, мой пульс так быстр, что вы можете видеть, как он стучит в моей шее, и я постоянно облизываю губы. Он коротко кивает и уходит, даже не спросив меня, чего я хочу, запирая меня внутри.

Но ему не нужно спрашивать, он знает, чего я хочу.

Я хочу его.

***

Я просыпаюсь от слабого мерцания красных часов на тумбочке. 3:30 утра

Время.

Это мое единственное состояние на сегодняшний день. У других людей, которые брали, использовали и оскорбляли меня, это заканчивается.

Вытянув руки и раскинув ноги по прохладным простыням, я замечаю, что я одна. Мое горло сжимается, и я моргаю, прогоняя сон.

Где он?

Оглядевшись, я осматриваю пустую комнату остекленевшими глазами. Я помню, как заснула через несколько минут после того, как он ушел за едой, но он так и не разбудил меня.

Христос. Я никогда не должна была доверять этому человеку.

Поднявшись на ноги, я распахиваю дверь ванной. Пусто. Я поглощена темной комнатой, совершенно одна, и вместо того, чтобы броситься за своим рюкзаком, чтобы убедиться, что он ничего не украл, я борюсь со слезами, тихо текущими по моим щекам. Мысль о том, что он бросил меня, вызывает у меня желание броситься со здания.

Он бы не уехал, не получив сначала паспорт и 50 тысяч — не так ли?

Может быть, один из парней Годфри добрался до него. Черт, может, я следующая.

Проверив свой рюкзак и убедившись, что все, что я взяла с собой, все еще со мной, я хожу по комнате взад и вперед. Мы используем только один резервный телефон, и он на мне, так что я не могу ему позвонить. Я смотрю в окно, выходящее на улицу. Ничего необычного. Надев пару шлепанцев, которые, я даже не уверена,что принадлежат мне, я выхожу из комнаты с рюкзаком на буксире, проклиная его за то, что он взял ключ, потому что я не могу запереть за собой дверь.

Я вся потею, когда приближаюсь к вестибюлю, опасаясь, что столкнусь лицом к лицу со своими английскими врагами. С каждым шагом мои молитвы становятся громче. Сначала они просто в моей голове. Затем они выходят как шепчущие песнопения. Вбегая в пустую приемную, сканируя, ища, тяжело дыша, я прохожу мимо небольшого бассейна, который предлагает это место, и голубая тень танцует на моей периферии. Я удивлённо поворачиваю голову и останавливаюсь с визгом.

Нейт.

Он плавает взад и вперед, медленно, грациозно. Не торопясь . Я смотрю на него, позволяю моему пульсу замедлиться и вытираю холодный пот со лба, прежде чем вырваться из ступора и пойти к бассейну, не издавая ни звука. Мотель практически заброшен, единственные звуки, которые можно услышать, включают удивленный шелест бассейна, которым, вероятно, никогда раньше не пользовались, и хныканье далекого койота.

Когда я подхожу к нему, я все еще в красном платье и маленькой кожаной куртке. Он стоит ко мне спиной, но когда под моими шлепанцами ломается ветка, он резко оборачивается. Когда наши взгляды встречаются, выражение его лица меняется с напряженного на спокойное.

— Какого черта, Нейт? — Я маскирую охватившую меня панику, засовывая руки в карманы куртки, хотя на улице жарко. Я всегда одеваюсь в красивую одежду. Это напоминает мне мою предыдущую жизнь принцессой Блэкхока. Но я всегда ношу что-то поверх, чтобы скрыть свое тело. Это, однако, все благодаря второй части моей жизни, той, после того, как Арчеры врезались в нее бульдозерами. — Я думала, ты сказал, что принесешь еду! — Это должен быть вопрос, но получается обвинение.

— И я принес. Ты храпела. Что я должен был делать? — его глаза сужаются в опасные щелочки. Я могу видеть это отсюда. Даже во мраке ночи. На нем только боксеры, и он выглядит восхитительно с обнаженной грудью.

— Ты не должен был выходить и плавать на открытом воздухе, где тебя все, черт возьми, могут увидеть. Должна ли я напомнить тебе, что ты нарушаешь свое условно-досрочное освобождение и что мы убегаем от вора в законе с кровью на руках?

Истерия поглощает меня. Меня бы трясло, если бы не тот факт, что на улице 300 градусов, а на мне чертова кожаная куртка. Нейт в бассейне пожимает плечами, полностью игнорируя меня. Я качаю головой, выдыхая.