Я расслабляюсь в течение часа, прежде чем Низа и Лара входят в гостиную.

— Ты хочешь, чтобы мы вернулись позже, Габриэль Бей ?

Я качаю головой.

— Нет, продолжайте.

Они начинают убирать комнату, и когда я слышу, как Лара шепчет ‘Прости’ в третий раз, я поднимаю взгляд. Я пристально смотрю на нее, что, вероятно, не помогает ее нервам. Она бросает взгляд в мою сторону и, поймав мой взгляд, опускает глаза и начинает вытирать пыль с украшений на каминной полке, как будто от этого зависит ее жизнь.

— Притормози, — шепчет Низа.

— Прости.

Прежде чем я могу остановить себя, я бормочу:

— Ты собираешься извиняться за то, что дышишь?

Глаза Лары встречаются с моими, и ее бьет заметная дрожь.

— Если это то, чего вы хотите, сэр.

Иисус.

Мой гнев мгновенно вспыхивает. Я встаю, роняя планшет на приставной столик.

— Если я еще раз услышу, как ты извиняешься, ты сильно пожалеешь. Поняла?

Замешательство и страх отражаются на ее лице.

— Да, сэр.

Выходя из гостиной, я решаю, что в клубе отдохну получше, и иду к выходу из дома.

С тех пор, как она столкнулась со мной, у Лары появилась сверхъестественная манера раздражать меня до чертиков.

_______________________________

Уже больше девяти вечера. Сидя за столом, откуда мне хорошо виден этаж, я наблюдаю, как мужчины и женщины незаконно проигрывают свои богатства.

Все дело в деньгах. Они могли бы поставить десять миллионов и отыграть всего сто тысяч, и все равно они уйдут отсюда с чувством, что действительно что-то выиграли.

Пока это наполняет мои карманы, мне все равно.

Я смотрю, как сенатор ставит два миллиона, и бизнесмен принимает его ставку.

Идиоты.

Одна из официанток натыкается на посетителя.

— Простите.

Забавно, что это слово не беспокоит меня сейчас, тогда как раньше оно выводило меня из себя.

Ларе всего двадцать два, и расти в доме Мазура, должно быть, было адом.

Может, я и известен тем, что я тихий, требовательный и никогда не даю второго шанса, но я не бессердечный. Мне просто не нравится тот факт, что я застрял с ней. В тот момент, когда я отпущу ее, она может убежать обратно к Мазуру. Последнее, чего я хочу, это чтобы этот человек что-то знал обо мне.

Хотя, он, вероятно, убьет ее.

Или нет.

Блять, хрен его знает.

Надеюсь, Лара окажется ценным приобретением.

Я делаю недовольное лицо, когда понимаю, что мне придется обсуждать с ней ее заработную плату. Этого я точно не жду.

Мой взгляд останавливается на Эмре. Поднимая руку, я делаю ему знак подойти к моему столу.

— Место переполнено, — говорит он, садясь.

— Здесь всегда много народу. — Взяв стакан с виски, я смотрю, как расплескивается жидкость, когда беру его в руки. — Я направляюсь домой. Мне нужно обсудить с Ларой ее зарплату.

Эмре отрывает свое внимание от этажа, чтобы посмотреть на меня.

— Сколько ты собираешься ей платить?

— Хрен его знает. Ты можешь вспомнить, на какую зарплату Babaanne начала платить Низе Ханым ?

Уголок его рта приподнимается в ухмылке.

— Как, по-твоему, я должен помнить? Я был в подгузниках, когда Низа Ханым начала работать на нас.

Встречаясь взглядом со своим кузеном, я наклоняю голову.

— Верно.

— У меня есть вопрос. — Когда я киваю, он спрашивает. — Почему ты нанял Лару, если она явно раздражает тебя?

— Это вся та ранимо-невинная атмосфера, которую она излучает, — бормочу я. — Я начинаю думать, что именно поэтому Мазур не смог ее убить. Я точно не смог, когда она стояла передо мной на коленях.

Улыбка Эмре становится шире, в его глазах появляется озорной блеск.

— Посмотри, как ты размяк из-за женщины.

— Отъебись, — рычу я. С меня хватит этого разговора, я допиваю свой напиток и встаю со стула. — Позаботься здесь обо всем.

— Всегда.

Пока Мирак везет меня домой, я размышляю о зарплате Лары. Она пока не постоянный сотрудник, поэтому я не собираюсь платить ей столько, сколько плачу другим своим сотрудникам.

Когда Мирак останавливает машину перед домом, я выхожу и поднимаюсь по ступенькам к входной двери.

Пока она на испытательном сроке, я буду платить ей две тысячи долларов в месяц. Если она докажет свою ценность, я увеличу эту сумму.

Проходя через западное крыло, я пересекаюсь с Низой и спрашиваю: