— Не дает покоя история маленького клирика? — усмехнулся я.

— Это для меня чистая загадка! — воскликнул Армель. — Выглядит так, будто бы ее видят могущественным воином Света. Я же говорил, что когда я в последний раз был в столице, ее готовили к получению титула Пресветлой девы?

— Говорили, — ответил я. — Тут нет никакой тайны, Армель. Она просто пережила встречу со мной.

— В смысле, она дала вам бой? — удивился Триерс. — Тогда это многое…

— Нет, — перебил я мужчину, — она просто пережила встречу со мной. Она и ее отряд посмели сунуться в мою долину, за что и поплатились. Лавертен же я пощадил, чтобы она смогла доставить мое послание своему епископу.

Армель выглядел заинтригованным.

— Вот оно что. Знаете, все намного проще, чем я ожидал. Вокруг этой девчонки ходят такие слухи, что она едва ли не дала бой самому Владыке Демонов и героически вырвалась из этого сражения, чтобы принести скорбные вести в земли Орденов. Вы же говорите, что просто ее отпустили.

— Вы сомневаетесь в моих словах? — поднял я бровь.

— Шутить изволите? Господин Фиас, у вас нет ни единой причины лгать! — воскликнул Триерс. — Мне более интересно, почему судьба клирика сложилась именно так, а не иначе.

Я чуть подумал над словами Армеля, а после ответил:

— Думается, ее просто готовят на заклание. Сейчас слава о Пресветлой деве начнет греметь по всем Трем Орденам, а потом ее просто бросят грудью на меня, но на этот раз с понятным и однозначным приказом не отступать и не сдаваться. Да она и сама поверит в свое величие и мощь.

— А если бог Света на самом деле коснулся клирика? — предположил Армель. — Вы могущественны, но не всесильны. Век каждого рано или поздно закончится.

— И мое время на исходе, — согласился я со шпионом. — Но я не страшусь встречи с Лавертен, господин Триерс. Она уже сломлена мною, еще там, в моей долине, когда она с ужасом смотрела мне в глазах и лепетала свои молитвы, а ее бог их не слышал. Я сломил ее волю еще тогда, и она может стать хоть трижды Пресветлой девой, но когда мы встретимся в следующий раз, она опять станет маленьким испуганным клириком, который посмел сунуться туда, куда не следовало. Вот и все.

На это Армель уже ничего не ответил.

Остаток дня прошел в полной тишине. Заночевали в небольшом селении, где все же нашлась и крыша и кровать для путника, а после — продолжили двигаться на восток. Погода окончательно испортилась, так что говорить совершенно не хотелось. Я видел, как тяжело дается дорога уже немолодому Армелю, но он, словно горделивый мальчишка, старался не показывать виду. Если бы он попросил, то и привалы мы делали чаще, и на ночлег останавливались пораньше. Но Армель молчал, а я — не спрашивал.

Если шпион Святого Престола не солгал, а я был уверен в том, что Триерс говорил правду — иронично, но именно профессиональный лжец и шпион оказался самым честным человеком, которого мне довелось повстречать в последние месяцы — то загонять коней смысла не имело. Если с Лиан что-то случилось, она либо укрылась в долине и сейчас дожидается, когда я спохвачусь, либо уже больше недели мертва. Даже если она получила тяжелую рану, она должна была или истечь кровью в первые трое суток, или уже пошла на поправку. Молодое эльфийское тело исцелит само себя, тут я даже не сомневался.

Я не давал волю поднимающемуся в груди гневу, не давал волю чувствам. Слишком много сил я вложил в воспитание девочки, чтобы она погибла на совершенно простом задании! Которое, к тому же, возникло само по себе. Никто не мог предугадать, что я отправлю отряд в сторону долины. Значит, это не могла быть засада у моего дома, да и кто в здравом уме нападет на Владыку Демонов? Опять святоши? Если бы это было так, Армель бы уже давно покаялся и сдал этих идиотов с потрохами, я четко понимал позицию слуги Святого Престола касательно тех, кто пытался влезть между мной и Мордоком. Значит, это был кто-то в Мибензите, и целью была… именно Лиан.

Когда эта мысль наконец-то оформилась в моей голове, я только сильнее сжал поводья и поклялся сам себе, что отрежу этому умнику голову тупым ножом. Обязательно тупым — быстрая смерть была бы для этого идиота избавлением и почти подарком. Нет, тот, кто решил ударить по Лиан, чтобы дотянуться до меня, должен умереть в страшных муках, а его конец станет назиданием всем, кто хоть на секунду мог подумать, что со мной можно играть в подобные игры.

Наказывать таких людей надо быстро, решительно и с особой жестокостью, потому что в их сердцах нет отваги бросить вызов мне в лицо. За мою долгую жизнь, еще до того, как я покинул Налор, слишком много моих товарищей погибли именно так: став целью тех, кто был слишком слаб или труслив, чтобы бросить мне вызов прямо в лицо. Все эти мои враги закончили одинаково плохо.

Двигались мы с Армелем быстро, на лошадях не экономили — меняли животных при первом удобном случае, причем с хорошей доплатой. В одном из селений нас попытались нагреть и подсунуть больную старую кобылу под видом резвой лошади, но тут даже мне вмешиваться не пришлось, все решил Триерс. С удивительной для его возраста прытью, шпион Святого Престола подскочил к конюху и мощным ударом в ухо повалил того на землю.

— Это что за кляча?! — прорычал Армель. — Мы торопимся, а ты подсовываешь дурную кобылу?!