Так Ауст Тарис не только обнаружил в себе способности к магии, но и обзавёлся наставником, который помог ему отправиться на обучение, несмотря на запрет отца.

Время от времени он возвращался к семье, но только, чтобы убедиться, что они всё ещё живы и не погрязли в грязных делишках окончательно. Последний раз он навещал их чуть больше десяти лет назад, незадолго до смерти отца.

У него всегда были довольно напряжённые отношения с братом. Мелиар считал, что Ауст бросил их как трус ради обучения магии и привилегий.

И даже спустя столько лет почти ничего не изменилось.

Люди Мелиара следили за отрядом северных магов ещё начиная с пропускного пункта. Что ни говори, а внешне братья действительно были очень похожи.

Глава Алых Воронов без проблем выведал цель визита, что оказалось как нельзя кстати. Он уже длительное время планировал захватить власть над регионом и заполучить суверенитет. Но его сил было недостаточно. А здесь является его братец с отрядом других магов, ещё и ищущий проводника на Юг, коих в городе по пальцам пересчитать и все должны Воронам немаленькие суммы.

Собственно, так они и очутились все вместе в чёртовому борделе, стреляя друг в друга молнии.

Мелиар чётко поставил свои условия, что отдаст им проводника, только если они помогут ему свергнуть совет.

Ауст отказывался, говоря, что более не намерен иметь хоть что-то общее с организацией. Но появлением Виктории и знание о характере брата, который мог спокойно приказать прикончить девушку, вынудили согласиться.

– Я лишь надеюсь, что после этого мне больше не придётся видеть его лица.

– Какой вы необычный человек, господин магистр.
– заключила Кейра.
– Но я всегда готова помочь, если это обещает быть чем-то весёлым.

Виктория глянула на сжавшегося сбоку смуглого паренька лет двадцати.

– И вот ради него мы во все это ввязались...

– Не нагнетай.
– произнёс Ауст.
– И так настроение паршивое.

Самаил держался ничком даже когда они вышли на свежий воздух. Парень вообще ничего не говорил, лишь испуганно поглядывал на Ауста.

Человек Мелиара явился к ним ближе к полуночи, когда отряд собрался в обеденном зале местной таверны. Он сказал им следовать за ним и ребята обрадовались, что не успели снять комнаты для ночлега, когда их привели к старому, но ухоженному особняку. Одному из множества пристанищ Алых Воронов.

Их проводили на второй этаж. Сам дом был немного потрёпанным временем, особенно это сказалось на деревянных стенах и полах, они жутко скрипели от ветра и шагов.

Комната, где на просторном кресле, обтянутом красным бархатом, сидел Мелиар и попивал вино, походила на логово вампиров. Очень мрачное, с малым количеством света и высокими фигурами в черном, стоящие в тени рядом со своим главарем.

Через разбитое окно доносился шум города и голоса людей.

Мелиар жестом указал гостям присаживаться на диван и кресла напротив.

С улыбкой довольного удава он осматривал брата с ног до головы, а затем обратил внимание на Викторию, которая не спешила снимать шарф с лица, да и вообще осталась стоять у дверей.

– Мышка, ты меня боишься?
– он широко улыбнулся.
– Не стоит. Я совсем не кусаюсь. Разве что если в постели иногда.

– Какая мерзость.
– пробубнила себе под нос Виктория и закатила глаза.

Остальные сделали вид, что ничего не слышали, а вот улыбка с лица Мелиара всё же исчезла. У главы Алых Воронов был очень острый слух.

– Но мне правда интересно почему ты не показываешь лицо.
– продолжал докапываться он, игнорируя цоканье со стороны брата.

– Мелли...
– холодно сказал Ауст.
– Прекращай. Это не твоего ума дело.

– Кстати о деле.
– Мелиар очень умело перевёл тему, похоже, ему не хотелось опять ссориться.
– Вы уже знаете зачем я вас собрал, поэтому слушайте как можно внимательнее, мои ненаглядные.

Он начал излагать свой план по устранению совета, описывая вплоть до каждой капельки крови. Нужно отдать должное, в составлении планов Мелиар был хорош.

Учитывая отсутствие как таковой правовой системы, по сути, власть мог захватить кто угодно, даже не требовалось признание со стороны соседей. Пограничный регион, и без того негласно имел суверенитет и главным приоритетом для Мелиара стала его официальность, чтобы ни одна собака, в случае чего, не могла посягнуть на земли региона. Но, в этом ему очень мешало наличие совета двух континентов, которые не хотели отдавать регион друг другу, но и не хотели забирать его себе.

Смысла особо медлить не было, а в городе на днях намечался праздник Чистого Единения.